Chained Angel
＜11＞
こんなに苦しく長い夜は本当に久しぶりだった。いつ終わるとも知れぬ局部と局部の交わりから、もはやわずかな快楽のさざ波も生まれない。
痛みにすら麻痺して久しい下半身はただ重く、気怠く、萎えた性器からは時折思い出したように半透明の粘液がにじむ。長時間の交接でどろどろに溶け崩れた後孔には依然として青筋立った凶器が突き刺され、容赦ない制裁が続けられていた。
深みを突き穿たれるたびに精液と先走りと血が混じり合った粘液が細かな気泡とともに結合部から溢れ、糜爛した粘膜はびちゃっとぬかるんだ淫音をまき散らす。
幾度となくこすり上げられ疲弊しきった筒肉は、まだかすかに蠢いて健気にも陵辱者を締め付けていたが、やはりそこからいかなる快感も悦楽も生じることはなかった。
純が今、辛うじて感じ取ることができるのは、手首に嵌められた鉄製の枷の冷たさと、獣めいた荒い息遣いと、室内に充満する発情の臭気。
視界はかすかな明度が保たれており、大きく開かせられた脚の間で、美しく隆起した腹筋がぬめぬめと動くのが見えた。
「ぁぁ………もぅ……ゆるし、て………ゆるしてぇ………」
純は乾いた体液が白い澱となってこびり付いた唇を動かして、半ば機械的に許しを乞う。もちろん、願いを聞き入れてもらえるとは思っていなかった。それに、
「あ……ふ………」
この甘美な拷問に苦しみながらも、心のどこかでは嬉々として受け入れている自分に、純は気付いていた。
「ゆるし…て……」
今宵何度目かの懇願を嘲笑うかのように、深みを突き穿つ尭村の動きが苛烈さを増した。それは無言の宣告。何度許しを乞うても涙をこぼしても無駄なのだと、身をもって教え込んでいるのだ。
「ゥッ……」
純の身体を乱暴に組み敷き、魂ごと揺さぶらんばかりの激しい抽挿を繰り返していた尭村だったが、低い呻きとともにぴたりと動きを止めた。そして股間をぎりぎりと押し付けたまま、下腹を妖しく波打たせて純の中に射精する。
すでに飽和状態だった純の蜜壺は精の奔流に喘ぎつつも、半ば条件反射的に襞を蠢かせて新たに注がれた熱精を染み込ませようとした。
しかしそんな健気さも、尭村の怒りとそれに伴う暴力的な情慾の前には、何の効果もなかった。
尭村は射精の甘い余韻を払うようにさっさと上体を起こし、挿れっぱなしの自身をずるずると引き抜いた。そして己にも純にも息つく隙を与えず、純の身体を無雑作にひっくり返す。すると両手首の枷に繋げられた鎖がぶつかり絡まり合って、じゃらじゃらと不穏な音を立てた。
それは淫靡な拘束の表象。偏執的な所有の証。鎖は純の細い腕に巻き付いて、頽廃の陰翳を刻んだ。
しかし尭村は構わず純の膝を立たせ、後背位の姿勢を強要する。そして体液に塗れた尻肉を割り開き、魚の口のようにひくひくと喘ぐ後孔に剛柱を突き立てた。
「ひ、ぃ、ぃ、ぃ………」
純は引き攣った悲鳴とともに、虚無の白い闇に沈み込んでいった。
こうして、狂乱の長い夜はゆっくりと更けていった―――
間断ない痛みが、闇の扉をノックする。まだ夢の世界にいるはずなのに、痛み止めが切れてきたのかなと論理的なことを考える自分が可笑しかった。
そして少しずつ意識が浮上し、現実世界に帰還する。ゆるゆるとまぶたを開けて見慣れぬ白天井を眺めていると、どこからか「起きたか」という声が届いた。
「今……起きました」
「そうか。気分はどうだ」
「悪くありませんね。何だか久しぶりに……ぐっすり眠れたような気がします」
貴志はそう言ってゆっくりと上体を起こし、微妙な距離を保ったままこちらをじっと見つめている貴仁と視線を合わせた。
「戻るのは明日の夜だと聞いていましたが」
「出来の悪い馬鹿息子たちのお陰で、仕事どころじゃなくてな」
「……ご迷惑をおかけしました」
貴志は素直に謝罪した。すると貴仁はようやく近づいて、
「まさか俺にまで、その怪我は自分でやったなんて言わねえよな？」
そんな誤魔化しが通用すると思っているのか？ と言外に威嚇され、貴志はごくりと喉を鳴らした。
「はい。あの時額賀さんにああ言ったのは、ことを大きくしたくなかったからです。成仁のためにも、秋原さんのためにも」
「純に何をした」
貴志はいったん視線を外して呼吸を整え、
「絵のモデルをしてくれと唆して部屋に連れ込み、犯そうとしました」
「未遂か」
「ギリギリでした。成仁が駆け付けるのがあと数分遅れていたら、完全に僕のものになっていた」
「それでブチ切れた成仁に刺されたってわけか。本当に、しょーもねえ馬鹿息子たちだ」
貴仁は呆れたと言わんばかりに吐き捨てて、肩を竦めた。が、そんな軽い態度はそこまでだった。貴志を真直ぐ見据え厳粛な声で、
「で？ 貴志。お前はそれで気が済んだのか？ 俺と成仁の大事なものを傷つけて」
「…………」
「気が済んだのかと聞いている。答えろ」
貴志は静かに首を振り、
「秋原さんを傷つけることはできなかった。傷つくどころか、あの人は最初から最後まで僕を哀れみ、労った。かわいそうなひと、と……」
「あいつも親の愛を知らず、孤独な幼少期を送ったんだよ。似た境遇で苦しんできたお前に共感を抱いたのだろう」
「まさか……彼がそんな……」
神が端整込めて作り上げた芸術品のごとき美貌と、内面からにじみ出る優しさ。誰もが羨む美質を備えながら、愛を知らず育ったなんて、貴志はにわかに信じられなかった。そんな驚きを察した貴仁は淡々と、
「誰からも愛されて当然に見えるけどな。人間てそんな簡単なものじゃねえんだよ。みんなそれぞれ腹の底に重いもの抱えて、それでも必死に笑顔拵えて生きてんだ。
なのに最近のヤツらは自分のことばかり。肥大する自己愛に振り回されて、右往左往している。誰も自分を愛してくれない、誰も自分のことを解ってくれないと怨み節一辺倒で、挙げ句の果てには他人を傷つけて溜飲を下げようとする。クソだな」
何も言い返せない。言い返せるはずがない。貴仁の容赦ない言葉に、ただ項垂れるしかできない。
しかし貴志は同時に、どこか喜んでいる自分の存在を認めた。真正面から厳しい言葉を浴びせてくる貴仁に、初めて父親を感じることができたような気がして。
「お前が、ガキの頃苦労したのは分かる。けどそれが、他人を傷つけていい理由にはならない」
「はい、本当にすみませんでした…………父さん」
貴仁はわずかに眉を吊り上げて驚きを露わにしたが、すぐに鼻を鳴らして、
「謝る相手が違うだろ。取り敢えず、俺はこのまま自宅に戻る。お前も今日明日には退院できるんだろ？ 退院したらちゃんと純に謝れよ」
貴仁はそう言って、足下に置いてあった鞄を持った。東京に戻ってから自宅には寄らず、真直ぐ駆け付けてくれたのだ。
男同士だから態度にはあまり出さないが、怪我をした自分を心配してくれたのだろう。そう思うと、心の底から申し訳ないという気持ちが込み上げ、と同時に自分の幼さが身に沁みた。
「じゃあな」と短い挨拶を残して行った貴仁の背中に、貴志はベッドの上から深く頭を下げた。
『秀、ごめんね、突然』
「あ、いえ。構いませんよ。でもどうしたんですか？」
環が携帯に電話してきたということは、純に何かあったのかもしれない。秀は湧き上がる不安を抑え込み、努めて穏やかに訊ねた。
『純のことなんだけど……昨日から連絡が取れないの』
「え？ 行方が分からないのですかっ？」
秀の剣幕に、環は慌てて訂正する。
『ご、ごめん。そういうわけじゃないの。ちゃんと順を追って話すわね。昨夜、尭村から電話があって、暫く純が泊まることになったから、って』
秀はほっと息をついた。
「ということは、あの二人仲直りできたんですね。よかったじゃないですか」
『それはそうなんだけど……尭村からの電話、あたしが出たんだけどね、声を聞いた瞬間、ゾッとしたの。正直言って……鳥肌が立った』
環が何を言わんとしているか、秀にはすぐ分かった。環もそれを察したらしく、
『そう、あいつがキレた時の声。秀も分かるわよね。表面は冷ややかというか、普段より穏やかなくらいなんだけど、深いところで凶暴な何かが蠢いているような……巧く言葉にできないけど』
「ええ、分かります」
『それで心配になって純の携帯に電話してみたんだけど、電源が切れてて繋がらない。尭村の家にかけてみたけど、今度は誰も出ない。おかしいでしょ？』
「確かにおかしいですね……」
おかしいどころじゃない。純に何かあったのは確実だ。純は確か、尭村の異母兄の話が真実なのか確かめてから、あらためて尭村と話し合うつもりだったはず。その過程で一体何が起きたのか……
「分かりました。これから尭村さんの家に行ってみます」
秀の申し出を受けて、環はあからさまにほっとした声を出した。
『ありがと、秀。………ごめん』
最後の“ごめん”に込められた環の複雑な感情を、秀は残さず汲み取った。やはり環は、秀がまだ純を想っていることを知っているのだ。にもかかわらず、尭村と純の仲に干渉するようなことを頼んでしまい、申し訳ないと思っているのだろう。
「いえ、嬉しいです。まだ俺のことを信頼してくれて。去年の夏に俺が仕出かしたことで、環さんの信用を一気に失ってしまったと思っていたので」
秀は晴れやかな声でそう言い置くと、電話を切ってすぐ家を出た。
尭村家の重厚な門扉の前で、秀は為す術もなく佇んだ。何度呼び鈴を押しても応答がないのだ。塀を乗り越えて敷地内に侵入しようと思えば、できるかもしれない。しかしそれをしたところで、邸内に入ることができなければ意味がない。
そういえば、尭村の部屋は離れにあると純が言っていた。離れの様子を外から窺うくらいならできるかも―――
「うちに何か用か？」
いきなり背後から声を掛けられて、秀は慌てて振り向いた。そこには、大きな鞄を提げた長身の男性が。誰かなんて考えなくても分かる。夏のぎらつく日射しを跳ね返す、冷ややか且つ剣呑な美貌。秀は一礼して、
「はい。呼び鈴を押しても返事がなかったもので。俺は蒼薇学園高等部二年の沖といいます。尭村さんに会いたいのですが」
「ああ、以前に一度、校内で遭ったよな。あの時の双子の片割れか。俺のこと覚えてるか？」
「もちろん、覚えてます」
秀はそう言って、尭村の父親で画家の尭村貴仁を真直ぐ見返した。貴仁はにやりと嗤い、
「とにかく中に入れ。成仁は不在かもしれねえけど」
秀は「ありがとうございます」と返し、貴仁の後に続いた。
「こっちだ。成仁の部屋は離れなんだ」
貴仁の説明に軽く相槌を打ちつつ、陽光降り注ぐ渡り廊下を越えて離れの入口に。貴仁はノックも何もせずいきなり扉を開けようとしたが、ノブはガチッと音を立てただけで回らなかった。
「なんだ、あのガキ。鍵なんか掛けやがって」
貴仁は眉間に皺を寄せ、忌々しげに吐き捨てた。が、すぐに扉を叩き、
「おい、成仁！ 開けろ！」
しかし扉は取り澄ましたまま、中から何の反応も返ってこない。貴仁は肩を竦め、
「悪いな。どうやらいないみたいだ。またあらためて―――」
「合鍵はありませんか？」
あまりに図々しい秀の催促に、さすがの貴仁も眉をひそめる。しかし秀は臆することなく言葉を続ける。
「実は、純と連絡が取れないんです。昨夜、尭村さんから家の方に、暫くここに滞在することになったと連絡があったらしいのですが、携帯は繋がらないし、家族が心配しています」
「……なるほど」
貴仁は秀の疑念をすぐさま察した。
「分かった。ちょっと待ってろ」
貴仁は素早く踵を返して母屋へ戻り、鍵を持ってきた。そして鍵孔に差し込み、カチャリと音をたてて開ける。貴仁の目配せに軽く頷きを返して、秀は室内に歩みを進めた。
初めて入る、尭村の部屋。全てのインテリアがモノトーンとそのグラデーションで統一されているにもかかわらず、空間全体に豊かな美の色彩が感じられた。
デスクの上に広げ放しのノート、書棚に無雑作に並べられた哲学書、椅子の背に掛けられた上着など、一見乱雑に見える細部にも静謐があり、全体の調和を乱すことなく静かに住人の帰りを待っていた。
この部屋に純の痕跡がないことを確かめた秀は、奥の続き部屋に向かう扉に目を向けた。
「あっちは寝室だ。いるとしたら、あそこだろうな」
貴仁の囁きに頷いて扉に近づき、そっと開けた。途端に、男なら誰でも知っている独特の生ぐさい臭気が鼻孔を刺激した。秀はためらうことなく室内に足を踏み入れ、そしてその光景を見た。白昼の悪夢を。
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