One Step Forward
第十話（最終話）
「なっ、なにするんだよ！」
「だからヤリ方を教えてやるって。取り敢えず下を脱げ」
休日の午後。ソファの上。もちろん室内は明るい。侑志が躊躇していると、冷ややかな声が。
「教えてもらう必要はないか。ならいい」
侑志は慌てて懇願した。
「お、教えてください！」
そしてもそもそと下を脱ぐ。さすがに恥ずかしくて膝をすり合わせ、股間を隠してもじもじしていると、伸びてきた手に眼鏡を外された。さらに、ぴったり合わさった膝を力任せに広げられ、侑志は「ひゃあ」と情けない声を上げた。しかし正親は構わず、
「分かっていると思うが、男同士の場合は前戯が重要だからな」
講義口調でそう言って、たっぷりのゼリーをすくった指先を陰嚢の下に滑り込ませた。そのままさらに奥へ。ぬるりひやりとした感触はもちろん初めてのものではないが、慣れるほどは経験を積んでいない。窄まりを揉むように撫でられると、Ｍ字に広げた足がぶるぶると生々しい悶えを晒した。
「ゼリーやオイルを使って、まずは指を挿れるのが基本だ。性急になるなよ。ゆっくりと、まとわりつくものをあやしながら奥へ……」
軽く抜き差しを繰り返しながら、長い指が吸い込まれてゆく。ツプンツプンと秘めやかな蜜音が耳に届き、侑志をたまらない気持ちにさせた。正親の肩に両手を突き、押し戻しながらいやいやと首を振る。
「嫌なのか？」
「だって、まだ明るいし……」
「やめるか？」
もう一度首を振ると、「めんどくせえガキ」と言いつつも挿れた指を巧みに揺り動かしてみせた。背中の筋にぴりぴりとした刺激が走り、侑志は正親の肩に掴まって軽くのけぞった。
「気持ちいいか？」
「ん、きもちいい……」
「ちゃんと覚えておけよ。俺にも同じことするんだろ？」
その通りだ。快感に酔っている場合ではない。我に返った侑志は集中を試みたが、正親の指が狙い澄ましたかのようにグリッと奥をこすり、集中しかけた神経は甘い悶えとともに霧散してしまった。
「あ、いいっ……」
甘ったれた喘ぎとともに、勃ち上がった性器の尖端から生温かい液体がほろほろとこぼれた。そこにすかさず正親の手が伸び、包み込むように握り込んで、尖端の窪みに爪の先を捩じ込む。侑志はびくんびくんと腰を跳ね上げてからせがむように揺らしたが、すぐに首を振り、
「やめっ……イッちゃうから…ぁ……」
正親はくくっと嗤い、
「だらしねえな。悪いが、俺はこのくらいじゃ達かないぞ」
「わ…かってる……！」
売り言葉に買い言葉で返すと、正親の唇が耳元に近づき、
「俺を抱くんだろ？」
熱い吐息の混じった問いかけは耳から流れ込み、媚薬のように全身を疼かせた。侑志が夢中で頷くと、「気持ちよくしてくれよ」と囁かれた。
脊髄にぞくりと響く甘い低音。美しい悪魔の誘惑。あとひとこと同じ声で囁かれたら、侑志は射精していたかもしれない。それほどに、正親の声は官能を深くする色艶をたっぷり帯びていた。
「あなたを……抱く。きもちよくしてあげ……る……」
切れ切れの決意表明に正親は口づけで応え、指を抜いた。そして自身を解放し、指三本分ほころんだ入口に紅く張り詰めた尖端を押し付ける。
「いいか、挿入する時はぬめりを借りて、少しずつ進む。亀頭の部分が一番太いから、ここを馴染ませるように小刻みに揺らして徐々に奥へ……」
侑志はかくかくと頷いたが、言葉の半分も頭に入っていなかった。いつにも増して硬く太いものが、前戯で敏感になった粘膜を容赦なくこすり、酸のような快感が身体を内側から融かしてゆく。高く抱え上げられた足は痙攣し、爪先は快楽を閉じ込めるようにきゅっと丸まっている。
「き……もぢいい……」
フッと、吐息が降ってきた。視線を上げると、冷艶さを保ちつつもわずかに上気した圧倒的な美貌が。乱れた髪が額や頬にかかり、刻まれた陰翳は正親の昏い魅力を増幅させていた。侑志は思わず、快楽に由来するのとはまた別の甘い吐息を漏らした。
正親は何度か腰を送ったが、軽く舌打ちして「動きにくいな」と呟く。そして己を深く沈めたまま、
「侑志、しっかり掴まってろ」
侑志は言われた通り、首に腕を回して掴まった。正親は体勢を反転させて自分が下になり、侑志は上にまたがった状態で正親にしがみついた。
「この方が動きやすい。さて、こうなったらあとは簡単だ。腰を揺らして奥を突いてやればいい。こんな風に」
腹筋を使った雄々しい動きに翻弄され、侑志は喘ぎとも悲鳴ともつかぬ声を上げた。そして正親の肩に手を置き、自ら腰を上下させて交わりを濃く深いものにする。
「……ずいぶん積極的だな」
からかいを含んだ口調だったが、その声は甘い苦悩でかすれていた。言葉ほど余裕はないらしい。侑志がふと視線を落とすと、目のふちを淡く上気させた正親が、眉間に皺を寄せた艶めかしい表情で快楽に耐えている様子が窺えた。
それは、侑志の尻を貫いているものと同じくらい、いやそれ以上に侑志を高揚させた。もっと、もっと感じて欲しい。悶えて欲しい。侑志は括約筋に力を込めて腰を揺らし、正親のものをそこでズリズリとしごいた。
「は、すげえ……」
感じ入ったように呟く声には、湿った官能が息づいていた。その声に煽られた侑志は、あっという間に高みに昇り詰めた。
「あっ、い、いく…ぅぅ……！」
突き刺さったものがグゥンと腹の中で伸び上がるように膨れ、最奥がぐちゅりと掻き乱された。侑志はか細い悲鳴を上げ、腰をかくかくと揺らしながら射精する。白い飛沫が飛び散り、正親の首や顎にまで付着した。
「んっ、は、は……」
はぁはぁと息を荒げ半ば朦朧としながら、自分が飛ばしたものを拭おうと手を伸ばす。するとそれに先んじて、正親が指先ですくい取って舐めた。わずかな間をおいて、侑志の顔にぼっと火がついた。
「お、俺が飛ばしたのだぞ。汚くないのかよ」
「別に」
嬉しいやら恥ずかしいやらで、顔を隠すように首筋にうずめると、笑み含んだ声が降ってきた。
「ヤリ方、分かったか？」
侑志はこくんと喉を鳴らし、
「おれ……ちゃんとできるかな。あなたを愛せるかな」
「さあな。でも、やるんだろ？」
「やる！」
即答を返すと、こもった笑いとともに頭をぽんぽんと撫でられた。
「あの絵、ほんとにありがとう」
ベッドに場所を移して再び愛し合い、心地よい疲労と倦怠が二人の間に滞留する。そんな幸せなひとときだった。
侑志は正親の胸に顔を押し付け、言葉を身体に浸透させるように感謝を伝えた。しかし、と言うべきかやはり、と言うべきか、正親の返答は素っ気ない。
「大したものじゃねえよ」
「大したものだよ。もらった時は嬉しかったけど、暫くしたら悔しくなってきた」
「悔しい？」
「うん。なんか、力量の差を見せつけられたっていうか。感性も表現力も描写力も、まだまだあなたには敵わない。でも、いいんだ。追いかけて追いかけて、いつか追いつくから」
正親は何も言わない。ただその沈黙は、温かなものだった。がんばれよ、という声なき声を、侑志は聞いた。
本当に頑張らなくては、と思う。絵のことだけではない。精神的にも強くならねば。正親を支えていけるぐらい。この決意を後押ししたのは、和志の厳しい言葉だ。
『お前は自分だけがつらい、自分だけが苦しいと思い込んでいる。他人のことを思い遣ろうとしない』
思い出すたびにずしんと腹の底に響く。これまで、つらい時や苦しい時には支えてくれる人がいた。だから今度は自分が支える側になる。そのためには───
「強く……ならなくちゃ」
「なんか言ったか？」
「あ、ううん。何でもないよ」
「………」
正親は沈黙ののち、侑志の顎に指を掛けて上を向かせた。そして目と目を合わせ、
「侑志、今回のコンペは諦めた方がいい」
彼が何を言わんとしているか、侑志にはもちろん分かった。侑志の作品が三次審査を通過するのを、藤堂正尚はあらゆる手を使って妨害するはずだ。
「うん、分かってる。でもいいんだ。コンペはあれだけじゃないし。描く手を、創る手を止めなければきっと道は拓けると信じてる」
力強く答える侑志を、正親は目を細めて見つめた。しかしすぐに口端を吊り上げ、
「一次で落ちたらどうしようってめそめそしてたくせに」
「それは……忘れてください」
「いや、忘れねえな」
侑志がゴン、と胸に頭突きすると、「痛えよ」と頭をはたかれた。でも、確かにそうだ。あんなに落選を怖れていたのに、今は清々しいほどどうでもいい。もちろん賞が獲れれば嬉しいが、それよりも侑志にとって大事なのは───
「俺、頑張るよ。だから正親さんも……描き続けて欲しい」
即答は返ってこない。侑志は息を詰めて答えを待った。そして、
「ああ、そうだな」
その声は曇りのない、澄んだ青空のようだった。
「何だよこの牛乳の数は！」
冷蔵庫を開けた慧志が声を上げたのも無理はない。これまで森本家の冷蔵庫に、こんな大量の牛乳パックが詰め込まれたことはなかった。和志は「はは…」と苦笑いを漏らしつつ、ダイニングで真剣な顔つきで牛乳を飲んでいる侑志を指す。
「これから、一日二本飲むらしいよ」
「なんでまた」
「さあ。理由は教えてくれないけど、本気みたいだ」
慧志は渋面を隠そうともせず、
「どうせ、あの不良教師にロクでもないこと吹き込まれたんだろ」
「かもしれないな」
和志は穏やかに同意すると、何とか飲み干そうとまだ牛乳と格闘している侑志をちらと見た。そして目を細め、
「でもいいじゃないか。何だかとても、幸せそうだからね」
（Fin.）
─おまけ─
それから一年後───
「正親さんっ、ほらほらほら！ 見て見て！」
侑志は興奮を抑えきれず、柱にたった今新たに刻まれたしるしを震える指先で示した。
「ちょっとだけど、正親さんを超えたよ！」
一カ月ぶりに身長を測ったら、正親の身長ラインをわずかに超えていた。この一年、諦めずに牛乳を飲み、ストレッチ運動を続けていた成果がようやく結実する時が訪れたというわけだ。侑志は拳をぐっと握り締め、まずは喜びを噛み締めた。
「侑志、そこをどけ」
喜ぶ侑志とは対照的に、憮然とした表情の正親が柱の前に立ち、「測ってみろ」と促してきた。侑志は言われるがまま定規を当ててしるしをつける。そして顔を近づけて確認すると、
「そ、そんな……」
正親がさらに、数ミリ勝っていた。つまり、
「背が伸びたのはお前だけじゃないってことだ」
「成長止まってるはずじゃ……」
「おい、人をジジイ扱いするな。まだ二十代だ。伸びしろは十分ある」
「ふええ……」
半べそかきつつ柱のしるしを恨めしげに見つめる侑志。測定の時に正親がこっそりかかとを上げていたことを知ったのは、それから三カ月後のことだった。
※最後までお付き合いいただきまして、ありがとうございました！
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