毛皮とこたつ
―本当に欲しいもの―
＜2＞
なるべく音をたてぬよう、こっそりと鍵を開けている自分が滑稽だった。こんなことに気を使うくらいだったら、もっと早く帰宅して、奏の前で自分の非を認めて謝罪すべきだったのだと、今さらながら後悔の念が湧く。
扉を開けると、玄関は真っ暗だった。息を潜めて耳を澄ますが、物音ひとつ聞こえない。この時間なら、夕食の仕度をしているはずなのに。
「……奏？」
暗がりに呼びかけながら、そういえば明かりのともっていない家に帰ってくるのは久しぶりだなと、場違いな感慨に思わず耽った。数カ月前までは、当たり前の日常だったのに。
「奏？ いないのか？」
リビングとそれに続くキッチンを覗いたが、無人の静謐が広がるばかりだった。まさか出ていったなんてことないよなと肩を竦めてみたものの、こめかみの辺りがすっと冷えてゆくのを誤魔化すことはできなかった。
寝室を確かめ、風呂場を覗き、そしてさっきまで荷物整理をしていた物置部屋を開けると同時に、群青色の闇の中にぼんやり浮かぶシルエットが目に飛び込んできた。
「奏、お前こんなところにっ……」
まさかまだここにいるとは思っていなかった。喬允は驚きを隠さず駆け寄り、床にぺたんと座り込んだままの奏の傍らに膝をついた。
「何してるんだ、こんな真っ暗な中で。まさかずっとここにいたのか？」
喬允の問いを受け、奏はのろのろと顔を上げた。一瞬、瞳が廊下から差し込む照明を受けてきらりと輝く。泣いているのかと思い喬允は息を呑んだが、涙の痕跡は見られなかった。
「帰ってきたんだ、喬兄……」
「え？ あ、ああ。家中真っ暗だから驚いたぞ」
「ん、ごめん。なんか……立ち上がれなくて」
奏はそう言って儚げに微笑み、
「喬兄、俺に言うことがあるんだろ？ 早く……言えよ」
奏に指摘されて、喬允は頷いた。そう、ちゃんと謝って本心を伝えねば。自分の不安を誤魔化すため、八つ当たりしてしまったと。
「ああ。奏、さっきは悪かった。俺は―――」
「前置きはいいから！ 早く言えよ。お前とはお終いだ、別れるって」
奏が何を言っているのか分からず、一瞬思考停止に陥る。が、すぐに頭をブンブン振って、
「なにバカなこと言ってんだ！ 誰が別れるって？」
「だ、だって喬兄さっき……」
噛み付くように抗弁しながらも、喬允の反応から自分の思い込みが間違っていたと勘付いたようだ。奏はもごもごと口の中で呟いた挙げ句、
「俺と別れるつもりじゃ……なかったんだ？」
「当たり前だろ。どこをどう巡ったら、そんな結論に達するんだよ」
呆れたと言わんばかりの喬允を、奏は真直ぐ見つめて、
「俺さ、喬兄に振られた時取り乱さないように、いつもシミュレーションしてるんだ。喬兄が俺に別れを切り出す時、まず何て言うだろう。優しい喬兄のことだからきっと自分のことを落として、お前にはもっと相応しい男がいるとか言うに違いない、って。そしたら全く同じことを言い出したから、俺っ……」
「それで……あんなに青ざめてたのか。バカだな、ほんとに……」
しかし喬允は自分の言葉を否定するように首を振り、
「いや……馬鹿なのは俺か。ごめんな。でもあの言葉は……あながち嘘でもない。いや、かなり本心に近い。誰からも愛される魅力的なお前には、もっと相応しい相手がいるんじゃないか。俺みたいに大した取り柄もない、つまらない人間なんかより……」
「なに……言ってんだよ。どこがつまらない人間なんだよ！」
奏が叫ぶと同時にその双眸が大きく膨れ、涙が堰を切ったように溢れ出した。
何の前触れもないいきなりの涙に喬允は驚いたが、それを指先で拭ってやるうちに分かってきた。先刻までの奏は、縁ぎりぎりまで水を張ったコップのような危うい均衡を保っていたのだろう。ちょっとした刺激で、溜め込まれたものが暴発する。そう、今のように。
「どうして分からないんだ！ 俺が何度も言ってるじゃないか。喬兄ほど綺麗な人はいないって！ 外見だけじゃない。自分を律して周りの人にきちんと気を使い、誰に対しても誠実で、驕り高ぶったところがない。俺がゲイを告白した時も、嫌悪や侮蔑を見せたり愛想笑いで逃げたりしなかった。正面から受け止めてくれた。俺の友人や知人に対しても、分け隔てなく接してくれている。外見と内面の幸福な一致。喬兄は本当に……綺麗なひとなんだ」
お前の方がずっと綺麗だ、と思わず言いそうになり、喬允は慌てて口を閉ざした。たくさんの男の愛人になり、欲望の赴くまま肉体関係を持ってきた自分のことを、奏が穢れていると思っているのは明白だった。
そんな奏に『綺麗だ』などと言えば、余計に苦しめてしまうだろう。たとえ本心からの言葉であっても。
喬允はいったん呼吸を整え、
「奏がそう言ってくれるのは素直に嬉しいよ。でもな、俺はただ、狭い社会の中で面倒なことを避けて、普通に真直ぐ生きてきただけなんだ。お前みたいに人生経験も豊富じゃないし、薄っぺらな―――」
「普通に真直ぐ生きることがどれだけ難しいか、喬兄は分かってない。俺だって、できることなら最初から本当に好きな人と結ばれて、その人と一生添い遂げたかった」
喬允の言葉を強い口調で遮った奏だったが、感傷的なことを言ってしまったという自覚からかほんのり頬を染めてふいと目を逸らした。が、すぐにくくっと笑って、
「喬兄ってまるで、不良に憧れる優等生だな」
「そ、そうか？ うん……確かにそういう部分もあるかもしれないな」
奏は再び視線を重ねて、
「優等生には優等生の悩みがあることは分かる。でもだからといって、自分を卑下する理由はないよ。もう一度言うからよく聞いて。喬兄は心も外見も綺麗な、とても魅力的な人間だ。これまであらゆる業種のあらゆる階層の人間を見てきた俺が言うんだから間違いない。だから、もっと自分に自信を持っていいんだよ」
「奏……」
「ほんと、いまだに信じられないよ。喬兄に愛してもらえるなんて。毎日が奇跡みたいなものだ。喬兄はさっき、あんな高価な贈り物をぞんざいに扱うなんて不誠実だと言ったけど、この奇跡みたいな眩い毎日にどっぷり浸かっていて、絶えず幸せを噛み締めていたら、誰だってこうなるんじゃないかな。何百万する毛皮だろうが宝石だろうが、他人にもらった物なんて正直どうでもいい、って」
奏は言ってしまってから少し不安になったのか、ちらと喬允を見上げて、
「やっぱり俺……最低かな……？」
「いや、最低なのは俺だ。高価な贈り物までしてお前を手に入れたいと望む男がいるという現実に、怖じ気付いてしまった。そんな弱い自分を誤魔化すため、不誠実だの思い遣りがないだの高潔なことを口走っただけだ。ほんと、自分が情けないよ」
奏はくすっと笑って両手を差し伸べ、
「そういう情けないとこも好き」
「こら、あんまり俺を甘やかすなよ」
喬允は苦笑混じりに応えて、膝立ちのまま奏の身体をふうわりと抱き締めた。奏も応えて腕を回し、
「情けないとこも、ちょっと優柔不断なとこも、愛されることに慣れていないとこも全部好き。将来、頭がハゲて腹が出ても好き」
「はは、そうならないよう気を付けるよ」
喬允はそう言ってゆっくり抱擁を解き、奏の唇を上から塞いだ。仲直りのキスのつもりだったのだが、舌先を軽く触れ合わせた途端、そこから下腹部まで熱い電流が一気に走り、静穏を保っていた雄をむくりと目覚めさせた。
しかし喬允は努めてそこから意識を逸らし、唇を離してほっと息をつく。すると、椅子の背もたれに掛けられたままの銀ぎつねが目に入った。
「なあ、奏。あのコート、着てみたことはあるのか？」
「え、あれ？ いや、着たことないよ。あれを着るには、東京の冬は暑すぎる」
「そうか……。なら、今ちょっと着てみろよ」
不審げに眉根を寄せて見返す奏に、喬允は微笑を返して、
「深い意味はないよ。ただ、きっと似合うと思ったから」
こういう率直な物言いに、奏は弱かった。こくんと頷いたが立ち上がろうとはせず、抱擁をねだるように喬允へ両手を伸ばした。
「はいはい、分かりました」
ごくたまにだったが、奏がこういう甘えた仕草を見せることがあった。喬允は内心の嬉しさを呆れたような口調の裏に押し隠し、奏の身体を支えるようにして抱いて立ち上がらせた。そしてコートを渡す。奏は黙って受け取り、さらりと羽織った。
「どう？」
照れもあるのだろう、俯いたまま伏せた睫毛の奥から問いかける。その奥床しい仕草と、身体を覆う豪奢な銀色の毛並みの対比が、言葉に尽くせぬ魅力を醸していた。
喬允はそっと手を伸ばし、顎に指先を掛けて上を向かせる。そして銀色の静謐を乱さぬよう声を抑えて、
「悔しいけど、とてもよく似合ってる」
そのまま指先を首筋に滑らせ、上質の絖を想わせる薄くしなやかな素肌を愛撫しながら、熱を帯びた感想の言葉を続ける。
「銀色のとろりとした光沢が、お前の白くて艶やかな肌をより一層際立たせている。ああ……もし、素肌の上にこれをまとったらきっと……きっと……」
頭の中で繚乱と咲き乱れるイメージに言葉が追い付かず、喬允は絶句する。そんな喬允に奏は、蜜を滴らせる淫花のごとき甘く爛れた笑みを向け、
「……見たい？」
「ああ、見たい……」
返答の後の濃密な沈黙に、情慾の疼きがこもっていた。まだ辛うじて残っている理性が浅ましさに悶えるのをぼんやり感じながら、「じゃあ、五分後に寝室に来て……」と言い置いて部屋を出ていった奏の残像を眺めた。
寝室の扉を開けると、夜の匂いがした。ベッドの上に座っていた青銀色のシルエットがゆっくり立ち上がり、真直ぐ近づいてくる。喬允は溜め息とも感嘆ともつかぬかすれた喘ぎを漏らし、そしてごくりと喉を鳴らした。
「思った通りだ、奏……」
生まれたままの裸身にシルバーフォックスのコートのみを羽織った奏は、冷酷非情な冬の女王、あるいは狂気をもたらす月の女神のようだった。
降り注ぐ月光が銀色に揺らめく毛皮に反射し、白皙の肌に蒼い陰翳を落とす。奏が動くたびにコートの裾がいやらしく身体にまとわり付き、長い毛足はゆらめいて芸術的な波模様を描く。
それはまさに頽廃美の極致。喬允は身内から湧き上がる衝動のまま、乱暴に奏の腰を抱き寄せ、月明かりに濡れた唇を激しく吸い上げた。
挿し入れた舌で奏の敏感な部分、上顎や舌の付け根をぬるりぬるりと愛撫するたびに、コートごと拘束した腰が腕の中で艶めかしく揺れる。
無意識の淫らなダンスを賞翫した喬允は、腰を抱いたまま唇を離し絡まった舌をほどいた。しかし腕の中の腰は、口淫の余韻に悶えるようにまだひくひく揺れている。
「なんだ？ このいやらしい動きは……」
喬允は耳たぶを舐めながら、粘つく問いを流し込む。そしてコートの内側に手を滑り込ませ、程よく締まった双丘をじかに掴んで揉みしだく。筋肉と脂肪の絶妙な加減が手のひらに心地よく、喬允は夢中で五指を屈伸させた。
「喬兄の手の方がいやらしいじゃないか……」
奏の喘ぎ混じりの反論に、喬允は「確かに」と返して不敵に笑う。すると奏はお返しとばかりに喬允の前を開き、下着ごとずり下ろした。
あまりの早業に喬允は何の抵抗もできず、青筋立ったものを夜気にさらした。さらに奏はそのままの状態で喬允に抱き着き、片脚を逞しい腰に巻き付けてぎゅっと締め付けた。当然ながら二つの性器は密着し、薄い包皮は今にも溶け合わんばかりに絡んだ。
「ぅっ………」
意表を衝かれた分、快感も大きかった。喬允は雄々しい眉を悩ましげにたわめ、こもった呻きを漏らす。奏は満足げに目を細め、ゆっくりと腰を上下させた。
「んっ、は、ぁっ……」
触れ合った部分がこすれ合い、くちゅくちゅとはしたない音が漏れる。互いの脈動が、昂りがダイレクトに感じられて、それがまた新たな快感を煽った。
「か…なで……だめだもうっ………」
喬允は切羽詰まった訴えとともに奏の身体を抱き上げ、ベッドの上に落とした。そして自らも衣服を脱ぎ捨てベッドに上がると、四つん這いになった奏がひたりひたりと近づいてきた。
奏はそのままの姿勢で喬允の股間に顔を寄せ、ちらと唇を舐めた。獲物を前にした優雅な肉食獣のように。
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