カインの末裔
─「ユダの弁明」外伝─
３.
とても路上巡回を行える状態ではなかった。殉教者の言葉に、普段は心の深層部に押し込めてある魔物が呼び起こされたのか、伶は今にも頽れそうな危うい状態で、久遠の手を借り何とか歩みを進めた。
伶は殉教者と別れてから何も言葉を発しようとせず、ひたすら内面世界に沈み込んで荒れ狂う魔物と闘っているように見えた。
僕が弟を殺した―――その言葉が持つ真の意味を知りたかったが、久遠は質せないでいた。
精神的に消耗している師への気遣いが質問が控えさせたというより、寧ろ恐れが口を噤ませたという方が真実に近い。他に真意があるわけじゃない、言葉の通りだとの答えが返ってくるのではないか、それが恐かったのだ。
ようやくアジトに戻ってきた二人は、これまでにないほどの疲労感にぐったりと座り込んだ。
巡回をいつもより早めに切り上げていたから、身体的な疲れに由来するものではなかった。原因は限界まで張り詰めた神経の震えと、精神的なダメージによる重圧感に他ならない。
しかし久遠は思い足を叱咤してすぐに立ち上がり、伶の身体をそっと抱きかかえた。
「師よ、今夜は何も考えず眠ってしまった方がいい」
しかし伶はゆるゆると首を振り、
「シャワーを……。血の臭いと夜の臭いを消さないと眠れない………」
「分かった」
久遠は頷いてそのまま風呂場へ運び、「ゆっくり温まるといい」と言い置いて下がった。
―――ずいぶん……遅いな………
伶がシャワーを浴び始めてから、４０分近く経っていた。しかし風呂場から出てくる気配もない。久遠は足音を忍ばせてそっと近付き、聞き耳を立てた。
水の流れる音がしているから、まだ途中なのだろう。そろそろ出てくる頃だろうと思って戻ろうとしたが、ある違和感に立ち止まった。聞こえるのはシャワーが流れる音ばかりで、動いている気配が全くないのだ。
それに気付いた途端、久遠の血管は凍り付いた。すぐさま中に飛び込み、僅かな躊躇ののちすりガラスの扉を開けた。
「大丈夫かッ」
伶は浴槽に凭れ掛かった姿勢で床に座り込み、頭からシャワーを浴び続けていた。濡れるのも構わずその身体を抱き上げようと近付いて、久遠は息を呑んだ。
「な……にをしているんだあなたはッ！」
伶が浴びているのは湯ではなく、冷水だった。足や手の先は青紫に変色し、唇は皮膚の色と見分けがつかないくらい白くなっていた。
久遠はすぐにシャワーを止めて文字通り氷のような身体を抱き上げ、外に出た。バスタオルで冷たい雫を拭き取り、毛布で何重にもくるんでベッドの上へ。そして暖房のスイッチを入れて風量を最大にした。
「く…おん………」
掠れた声で名を呼ばれ、久遠は慌てて駆け寄った。
「久遠……何だかとても……さむい………」
「当たり前だ！ あなたは一体何を………」
「うん、ごめん……。このまま……冷たい水を浴び続けたら死ねるかなと……そう思ったら……身体が動かなく……なった………」
久遠は返す言葉を見失い、呆然と見下ろす。対して伶は歯をカチカチと鳴らしながら、「寒い寒い」と訴える。
「久遠……お願いだ……もっと、もっと……温めてくれ………」
そう言ってすがるように差し伸べられた手を、久遠は両手で包み込んで握った。伶は蒼冷めた唇を僅かに緩めて、
「ああ……君の手はとても温かい………ありがとう、久遠………」
凍えた身体を温める最も有効な方法を敢えて遠ざけていた久遠だったが、伶のこの言葉で覚悟を決めた。
久遠は服を脱ぎ捨てると伶の身体から毛布を剥がし、自身の身体で包み込んだ。そして、急速に体温が奪われてゆく感覚に耐えながらも、伶の身体のあらゆる部分をこすって熱を与えようとした。
「んっ………」
腕の中の伶が小さく呻いた。慌てて顔を覗き込むと、目尻に光るものが。久遠はおそるおそる手を伸ばしてそこに触れようとした。しかしそれに先んじて伶の唇が震え、
「ああ……人の肌の温かさを思い出したよ………」
それは孤独を宿痾として受け入れた者の、否、受け入れざるを得なかった者の、小さな小さな叫びだった。そこには限界まで濃縮された悲しみが、全ての細胞と同化して久しい嘆きがひっそりと息づいていた。
人間は何を見たら、何を経験したらここまで深い奈落に沈むことができるのだろう。誰よりも美しく、誰よりも気高く、誰よりも神に愛されているはずの師が、何故人の温もりに飢えなければならないのだろう。
「あなたは何故っ………」
久遠は制御できぬ悲しみと闘いながら、必死に言葉を紡いだ。
「なぜ……そこまでして自分を追い詰めるのか、自分を傷つけるのかっ………」
聞かねばならない、たとえどんな事実が突き付けられようとも。
「弟を……殺したからなのか？」
伶はすぐには答えない。そっと腕を伸ばして久遠の身体を抱き締め、じかに伝わる体温と鼓動に力を得て口を開く。
「君に全て話すよ。………全てを」
聞いてしまったらもう後戻りはできない、そんな予感が久遠の脳裏を掠めたがすでに遅かった。伶は記憶の膿み傷を躊躇うことなくまさぐり、久遠の前にさらけ出そうとしていた。
一度迸り始めた言葉は何ものにも堰き止められることなく、足の不自由な弟蓮と深く愛し合っていたこと、二人だけの閉ざされた生活、その破綻、蓮の死に到るまでを包み隠すことなく告白した。そして―――
「僕は蓮を自分だけのものにしたかった。僕の手が届く範囲に閉じ込めておきたかった。そのためには蓮を車椅子に縛り付けておく必要があったんだ。だから僕はこの能力をひた隠し、蓮の障害に手を翳して癒しを試みることすらしなかった」
伶の呼吸は次第に荒れ、声も痛ましいほど掠れてゆく。
「僕は蓮を愛している、愛しているんだと何度も繰り返して、この醜い執着を愛情で擬装した。もちろん、こんなものが本当の愛情でないことは百も承知で。そのくせ蓮の将来が心配だ、このまま閉じられた世界に隠っていてはいけないなどと尤もらしいことを言って、蓮に不安を植え込んだ。
そのせいで蓮は僕を失うのではないかとの恐怖に駆られ、命を賭した暴挙に出てしまったんだ………」
「だから………弟の死は自分のせいだと？」
「そうだ。僕が弟を殺した。僕の臆病な愛が弟を殺したんだ。この罪は決して滅えることはない。カインの印のように」
「許されない罪などない。救われない魂などない」
「ああ久遠！ 僕には、僕の中には許しや救いを与える神はいない。嘗て僕は母親に“神様の子供”と言われた。しかしそれが母親の妄言だと分かった時、僕の中で神は死んだ。光は滅え、世界は暗転した。そこに現れた新たな光が、蓮だったんだ。
でも僕は蓮を殺した。自ら光を消した。世界は再び闇に覆われた。さあ、誰が僕の罪を許してくれる？ 誰が、誰が…………誰もいない。故にこの罪は決して許されない！！」
伶は悲愴な叫びと共にカタカタ震え出した。久遠はその震えを静めようと、伶の身体を無我夢中で掻き抱く。
―――師よ、あなたは………
久遠は朧げながら解り始めていた。伶の癒しは自己懲罰なのだ。人の苦痛を引き受け自分が苦しむことで、間断なく襲う罪の意識に耐えているのだ。辛うじて生き続けることができるのだ。
「僕には……死すら眩しく見える。高嶺の花だ………」
久遠の腕の中で、伶がぽつりと呟いた。その時、久遠の頭にある恐るべき推測が灯った。もしかして伶は、癒しを続けることで死へ向かおうとしているのではないか。
苦痛に耐えて命をすり減らし、やがてひっそりと朽ち果てる。そうすることで、罪悪感に背くことなく弟の許へ行こうとしているのではないか―――
久遠はぎりぎりと唇を噛み締め、必死にその黒い推測を打ち消そうとした。しかしそれは脳の襞に深く刻み込まれ、消そうとすればするほどくっきり浮き上がってくる。
久遠はたまらず首を振った。するとそれを何がしかの意志表示と受け止めた伶は、そっと手を突いて身体を離し、
「呆れた、だろう？ 済まない、君の想いを裏切るような人間で」
そう言って、久遠の胸に触れている手を申し訳なさそうに引っ込めた。そして微かに血色の戻った顔を向けて、
「これ以上無理して僕に付き従う必要はない。危険を冒して守るほどの人物じゃないんだ、僕は。だからもう………これで終わりにしよう。短い間だったが、君にどれほど助けられたか分からない。色んな意味で僕は君に救われていた。ありがとう、久遠」
伶は心からの感謝を込めて、ふわりと笑った。そして久遠が気兼ねすることなく出て行けるよう、身体を反転させて背中を向けた。
「俺を……棄てるのか？」
「……え？」
「もう……俺は必要ないのか？」
思いもかけない久遠の言葉に弾かれて、伶はくるりと振り向いた。眉間に浅い皺を刻んだ久遠は咎めるような視線を一心に向けていたが、その表情は寄る辺ない子供のように不安定に揺らいでいた。
「久遠、君は………」
「俺は言ったはずだ。あなたに救われたと。そして約束したはずだ。傍にいると」
久遠はゆっくりと上半身を起こして、伶の両脇に手を付いた。
「許さない。俺を置いて一人で………一人で………」
―――死ぬなんて許さない
「遠くへ行くなんて許さない」
心の中に本音を隠し、久遠は今言える最も穏当な言葉を叩き付けた。伶はくしゃりと顔を歪め、久遠に向かって両手を伸ばす。
「僕は……君の忠誠を受けるのに相応しい人間ではない」
「それは俺が決めることだ」
「いつかきっと君は、僕に愛想を尽かしてしまう」
「いつかのことなんて知らん。俺は今のあなたを………」
久遠は口許まで出かかった言葉を必死に呑み込んだ。それは余りに感傷的で無意味で甘美で……媚薬のように危険な言葉だったから。
しかし呑み込んだからといって消えるわけではなく、寧ろその存在感は増し、鳩尾の奥で熱く疼き始めた。久遠は初めて伶の前で理性を捨て、その疼きに従った。
差し伸べられた手を掴んでそのままシーツに押し付け、顔を近付けて唇を重ねる。表面の冷たさと内側の熱さ、その目眩く落差に久遠は狂喜する。
そうだ、これが彼の稟質。結晶の如き冷ややかな皮膚の下に潜む、荒れ狂う熱情。その激しい熱渦に呑み込まれ、身も心も燃え尽きてしまえたら、行き着く先が地獄でも構わない。
「まだ……唇が冷たい。寒いんだろう？」
「ああ、寒い。寒くて冷たくて………」
「分かった。ならもっともっと熱くしてやる。………身体の中からな」
久遠は厳かでもありまた淫蕩でもある宣告と共に、伶の下腹部に手を伸ばした。熱い手のひらで腹を撫で、茂みに指を滑らせ、内股の薄い皮膚をなぞる。
「んっ………熱…い……君の手のひらは………大きくて、熱い………」
「熱いのは手だけじゃないぜ、ほら」
久遠は腰を落とし、股間の熱い塊を伶の腹に押し付けた。手のひらとは比較にならないほどのひりつく熱気に驚き、伶は思わず腰をよじる。すると灼けた外皮がぬるりと滑って、ねばつく先走りを付着させた。
突然の刺激に久遠は眉をしかめ、肩を大きく上下させた。この程度の触れ合いでこんなに感じてしまう自分が、面映くもある。やがて訪れる快楽の凄まじさを予感した久遠は、喉を鳴らして唾液を嚥下した。
「ほんとうだ……すごく……あつい………」
初めて耳にする師の舌足らずな言葉は蕩けるような色気を帯びて、久遠の鼓膜をふるわせた。今度はその言葉を舌で味わいたいと、久遠は唇に噛み付いて舌を差し入れた。
そうしながら伶の性器を手のひらで包み込んで、指を波打たせるようにして揉み上げた。
「んぅ………ふぁ、ぁっ……ぅ、ん…………」
言葉になる前に融けてこぼれてしまった喘ぎを、久遠は舌をうねらせて絡め取る。その代わりに唾液を注ぎ込んで伶の口内をたっぷり濡らした。
伶は注がれたものを飲みながら、久遠の腰に脚を巻き付けて誘うように、ねだるように上下に揺らした。そのささやかな媚態に呆気なく煽られた久遠は、クチュッと音を立てて舌を引き抜いた。
細い唾液の糸が二人を繋いでいたが構わず身体を起こし、毛布をはねのけ、伶の脚を掴んで大きく開かせた。冷たい外気が火照り始めた肌から体温を奪ったが、身内に渦巻く熱のせいか寒さは感じない。
久遠は伶の前では抑えていた獣性をもはや隠そうとせず、生き餌を前にした猛禽の飢えを晒して、股間の赤黒い雄を無雑作に掴んだ。
これを師の中に挿れるのかと思うと、涜聖の悦びと畏れに身体が慄える。しかし逸るなと自分に言い聞かせ、とめどなく溢れる濁った先走りを指ですくい伶の後孔に塗り付けた。そしてゆっくりと指を埋め込んでゆく。
最初は突然の異物を受け入れまいと頑なだった粘膜も、次第に従順になりやがて奥へと誘い込むようになった。
「ああ……あなたの中がこんなに熱くて淫らだとは………」
久遠は震える声で飾らない感想を呟き、根元まで沈めた指を上下左右に揺らして撹乱した。
伶は悲鳴とも喘ぎともつかぬ爛れた音を連ねて、緩やかに嫋やかに腰を揺らす。それは誘惑のリズムを刻み、久遠の最後の箍を外した。
「さあ、俺の熱を直に感じてくれ………」
久遠は伶の脚を抱え直して腰を高く浮かせ、剥き出しになった濡花に先端を押し付けた。その途端、鳩尾の奥がカッと燃え上がり一瞬だが我を失った。
「あああッ」
伶の悲鳴に頬を張られ我に返った久遠は、たった今、自身の陰物が敬愛する師の身体を深く深く貫いたことを知った。
抱えた白い脚は官能の漣に打ちふるえ、久遠のずしりと重い欲望を呑み込んだ腰は、もっと奥へと誘うように上下に揺れた。
久遠は鳩尾の奥に灯った熱に煽られるように、容赦ない注挿に没頭し始めたのだった。
BACK TOP NEXT