Bloody Christmas
＜4＞
「やっぱり、聖夜の奇跡なんか起こらなかったな。いつも通りスイーパーは拳銃片手に飛び回り、子供たちは撃たれ血を流す。そして僕は傷口を塞ぐ。その繰り返しだ」
伶はかすかに疲労のにじんだ声で、淡々と呟く。久遠は、奇跡なら毎晩あなたが起こしているではないかと反論しようとしたが、伶が嫌がるだろうと分かっていたから黙って頷くにとどめた。
路上の巡回を終えて部屋に戻った二人は、各々のベッドに腰掛けて、風呂が沸くのを待っていた。あと数時間で夜が明けるという、最も闇の濃い時間帯。日付は疾うに変わり、すでにクリスマス当日になっていた。
部屋が暖まってきたため上着を脱ごうとした久遠は、ふと手を止めた。ようやく“それ”の存在を思い出したのだ。ダウンジャケットの内側に入れておいた“それ”は、肩の傷から溢れた血を浴びて毒々しい色彩を放っていた。
「久遠？ 何だそれは」
伶に目敏く見つけられ、久遠はつい口ごもる。しかし覚悟を決めて、「プレゼントだ」とぶっきらぼうに答えた。伶は長い睫毛を瞬かせ、
「プレゼント？ 誰からの？」
「俺がもらった物じゃない。これは……あなたへのプレゼントだ」
「僕への？」
「ああ」
「君からの？」
「そうだ」
久遠は答えながら包みを開けた。血が中まで浸透していないことを願ったが、
「……駄目だ、血で汚れてしまった」
久遠は落胆を隠せず、溜め息をついた。黒いスエード素材の手袋は、手首の周りに赤黒い染みができていた。
「これは処分する。新しいのを買い直すから待っててくれ」
すると伶は久遠の隣に移動して、汚れた手袋の上にそっと手を重ねた。
「その必要はないよ。これでいい」
「しかし血が……」
「君からのプレゼントにぴったりじゃないか。命を懸けて僕を守ってくれた証だ」
伶はそう言って、手袋を両手に嵌めた。そしてふわりと笑い、
「とても温かい。久遠、ありがとう。それにしても、まさか君がクリスマスプレゼントをくれるなんて……」
久遠は慌てて否定した。
「いや、別にクリスマスは関係ない。ただその、あなたの手はいつも冷たいから……。もっと早く気付けばよかった。颯太たちに先を越されてしまったな。やっぱり俺は───」
「病気知らずの体力バカ？」
「……はっきり言わないでくれ、師よ」
苦虫を百匹ほど噛み潰したような顔をしていたのだろう。伶はくすくす笑いながら手袋を外し、温かな指先で久遠の眉間を優しく撫でた。久遠が抱き締めようとするとそれに先んじて、伶の両腕がとろりと巻き付いてきた。
「あらためて、ありがとう。でも久遠、僕は君へのプレゼントを何も用意していないんだ」
唇にかかる伶の甘く湿った吐息を感じ、身体の芯が熱を帯びて疼き出す。しかし久遠は努めて平静を装い、「何もいらない」と素っ気なく返した。伶は切なげに眉をたわめ、
「でも、君からはもらってばかりだ」
「そんなことはない。さっきだって俺の命を救ってくれた。傷も治してもらった。十分だ」
優等生じみた久遠の答えを吟味するかのように黙した伶は、いつも柔らかに凪いでいる瞳をきらりと鋭く輝かせた。まるで『意気地なし』と咎めるかのような眼差しに、久遠ははっと息を呑む。
伶は抱擁を解きながら、「そうか。ならお返しは何もいらないんだね」と突き放すように言って立ち上がった。そしてちらと肩をすくめ、
「風呂が沸いたみたいだ。お先にどうぞ」
そう言い置いて背中を向けた。その瞬間、久遠は鳩尾の奥で獰猛な熱が弾けるのを感じた。獲物を仕留める獣の敏捷さで伶に襲いかかり、その肩を壁に押し付けて噛みつくように口づけた。
「んーーっ、ん、んっ……！」
無防備な唇は呆気なくひらいた。久遠は易々と舌を挿し込み、自分のより柔らかくふっくらと甘いそれを吸い上げ味わう。口腔内はあっという間に唾液で溢れ、ひっきりなしに濡れた音をたてた。
「は……ふ…ぅっ……」
呼吸よりキスを優先させているせいか、伶は苦しげな吐息を漏らし眉間に浅い皺を寄せた。加えて、乱暴に掴んだ華奢な肩が手の中で小刻みに震えるのを感じ、久遠はたまらない気持ちになる。
この神聖且つ美しい生き物を守りたい想いと壊したい衝動のせめぎ合いは、甘美な苦痛そのものだった。
「くおん……ほしいもの、は……？」
吐息が混ざり合ったままの問いかけが、久遠の唇をかすめる。他に、答えなどあるはずもなかった。
「あなた以外には、何もいらない」
すると伶は「ん、」と短い相槌で了承を伝え、はんなりと微笑んだ。そして自ら唇を押し付け、舌先をじゃれ合わせてくる。久遠はそれに応えつつ、片手で伶の腰を抱き、片手で下穿きをずり下ろした。
部屋は十分暖まっているとはいえ、突然の外気に触れた白い下肢はぶるっと震えた。久遠は下腹をあやすように手のひらで愛撫してから、まだ項垂れたままの器官をゆったりと握り込んだ。そして、芯で眠っている官能を呼び起こすかのように、ゆっくりと上下に扱く。するとそれに合わせて、細い腰がゆらゆらと揺れた。
「気持ちよさそうだな、ん？」
耳たぶを食みながら囁くと、「きもちいい…」と小さな声が返ってきた。それを裏付けるように、手のひらに伝わる鼓動が激しさを増す。すっかり大きくなったそれは、鴇色にのぼせて濡れていた。
先端を蜜珠ごと押し潰して強めにくりゅ、と撫でると、伶は「はふっ」と喘いで背中を弓なりに反らした。薄いセーターの下から、乳首がぷつりと浮き上がっているのが見える。久遠は服の上からそこに歯を立て、じりっ、じりっと噛む。
「くお…んっ……」
切ない声で名を呼ばれ、久遠は悦びに震えた。自分の名を呼んでくれた唇に軽く口づけし、その場に膝をつく。伶の薄い下生えは、愛液でしっとり濡れていた。
久遠はそこに手のひらを這わせながら、蜜状の液体でコーティングされた伶自身を深く咥え込んだ。
「や…ぁッ……そん、な……ぁぁ……」
口の中で伶のものがぴちぴちと動き、久遠の歯に当たる。それがまた新たな刺激を生むのか、生温かい粘液がどっと溢れ久遠の口内を満たした。それを嚥下してから舌を絡めてこすり、唇で食むようにして扱くと、頭上からかすれた哀願が降ってきた。
「お願い…だからっ……も、早…く……」
久遠はそれに応え、濡れた指を奥まった場所へ滑らせた。そこはまだ固く窄んでいたが、やんわり撫でると入口の襞が蠢きつつ指先に吸い付いてきた。
それを掻き分けてぐりぐり押し込むと、柔らかな肉の壁が指をすするように締め付けてくる。久遠は飛び散りそうになった理性を必死に掻き集め、伶のそこを蕩かすことに専念した。
やがて、奥からとぷ、とぷ、とささやかながら淫靡な音が聞こえた。それは筒肉が柔らかくほぐれたことを教える音。
久遠はぬるりと指を引き抜くと、膝の辺りで留まっていた下穿きを完全に脱がせた。そして、壁の方を向いて腰を突き出すよう促す。伶は言われた通り壁に手を付き、脚を広げて腰をぐいと突き出した。
クリーム色のセーターだけを身にまとい、両手で囲えそうなほど細い腰から尻にかけての優美なラインを惜しげもなくさらす。自分がさせたにもかかわらず、久遠はそのあまりの卑猥さに眩暈を覚え軽く頭を振った。しかも、
「久遠、早く……挿れて」
伶はじりじりと熱を孕んだ声で急かすと、ほの蒼い陰翳を帯びた谷間に手を掛けて、自らぐいと割り開いた。
先刻指で執拗に暴かれたそこは、弾けた柘榴のように淫らに熟している。純白の素肌との対比は淫猥としか言いようがなく、何とか保たれていた久遠の理性は一気に吹き飛んだ。
はっ、はっ、と獣めいた荒い息を吐きながらいきり立つものを解放し、濡れて蠕動する果肉の中心にぐじゅっと突き刺す。伶の中は熱くぬかるんで、気持ちいいを通り越して凄まじいとしか言いようがない。
「んああっ、いい、いいっ……」
伶は壁に爪を立ててカリカリ掻きながら、悦びの悲鳴を上げた。そして最奥まで誘い込もうという無意識の表れなのか、腰を高く持ち上げた。すると、久遠の屹立を半分ほど呑み込んだ秘孔が露わになった。
「あなたの身体に……こんな淫らな部分があったとは」
もちろん久遠は、そんなこと疾うに知っている。しかし口に出して言わずにはいられないほど、充血して久遠の形に広げられた穴はいやらしかった。
久遠が腰を前後に揺らすと、ぬくっ、ぬくっと音をたてて赤黒い楔が出たり入ったりする。それと同時に、濡れ紅に染まった粘膜も引きずり出されたり押し込まれたりするのだ。
久遠はそこから目が離せず、気が付けば腰を上下左右に揺すりつつ、入口で自分の性器を扱くような激しい抽挿に没頭していた。
「はっ、あっん、そこいいっ……奥に、刺さる……んっ！」
伶も久遠の動きに合わせて、腰をぬめぬめと揺らす。汗で艶めいた白い双丘が弾むさまは、愛らしくもあり蠱惑的でもあった。ここに歯を立てたいという獣じみた欲求が湧き、久遠は慌てて人間らしい健全な性欲で上書きした。
伶に対する際限なき欲望は、正常の範囲を容易に逸脱してしまう。尤も、今の自分が正常なのか実際よく分からなかったが。
「んあっ！ だめ、そこ……っ」
わざと避けていた奥のしこりを嬲るように突くと、内壁全体がきゅうっと締まった。根元から吸い上げられるような感覚に、久遠の口から呻きが漏れる。
それをごまかすように「そろそろいくぞ」と低音で叩き付け、久遠は腰を抱え直した。そしてとろけきった肉を容赦なく穿ち、抉って、共に絶頂へ上り詰める。
「ああっ、いく、いくぅっ………溶け、る………ぅぅ！」
がくがくと腰を揺らしながら、伶は粘ついた熱い液体を迸らせた。それに連動して、久遠を包み込んでいた粘膜が激しく波打ち奥へ向かって窄まる。
「……っ……、」
くそ、吸い込まれる、そう思った瞬間には伶の中で射精していた。びゅっびゅっと小気味よい律動を刻みつつ吐き出される熱塊は、狭い器官の内部であっという間に飽和状態となったが、だからといって止まるというものでもない。
溢れたものが伶の内股を伝い、床まで到達した頃ようやく、久遠は凶暴な熱が収まるのを感じた。
すでに復活の兆しはあったのだが、もちろんそんな負担を強いるつもりはない。久遠は名残りを惜しむようにゆっくりと引き抜いて、くたりと弛緩した伶の身体を素早く抱き留めた。そして喘ぎの余韻に濡れた半開きの唇にそっと口づける。すると伶はふわりと笑い、
「これだけじゃ、プレゼントのお返しには足りないな」
久遠はすぐさま否定した。
「俺が贈ったのはたかが手袋じゃないか。十分すぎるくらいだ」
「いや、ただの手袋じゃない。君の血と、汗と、使命感が染み込んでいる。あと……愛も」
伶の指摘に、久遠は身じろいだ。『愛』───この美しく崇高でありながらどこか胡散臭く扱いにくい言葉を、久遠はこれまで一度も使ったことがない。
伶にとっても、この言葉は微妙なものであるはずだ。弟への愛が、結果としてその死を招いてしまったと伶は考えているのだから。しかし、
「……そうだな。確かにこれは、世界でたったひとつの手袋だ」
今夜は難しいことを考えず、『愛』に酔うのもいいだろう。生きとし生けるものへの愛を説いた神の子の誕生日なのだから。
「だろう？ だからまだまだ足りない。久遠、僕にもっとお返しをさせてくれ」
久遠は「承知した」と答え、伶の身体を抱き上げ寝台に運んだ。そしてシャツを脱ごうとすると、血で肌に張り付いてベリベリと物騒な音をたてた。久遠は思わず舌打ちをして、
「すまない。急いで身体を洗ってくるから少しだけ待っていてくれ」
「いや、そのままでいい」
即答を返す伶に、久遠は眉をひそめ、
「見て分かるだろう。さっき流した血で汚れている。こんな身体であなたを抱くわけには───」
「その身体で抱いてほしいんだ。血まみれの君は……とても美しい」
「からかうのはやめてくれ」
ふいと顔を背けて抗議すると、伶は自らセーターを脱いで裸になり、久遠の胸に顔を寄せて抱き着いた。
「からかってなどいない。君の血は、僕や子供たちを守るために流したものだ。これ以上美しく神聖なものがあるだろうか」
伶は神妙な口調でそう言うと、突然顔を自嘲に歪め、
「なのに、血を一滴も流さない僕が神だ救い主だと崇められるんだ。世間てのはおかしなものだな」
「血を流さなくても、あなたは癒すことで子供たちの苦痛を引き受けているではないか」
「さあ……どうかな。僕は本当に痛みを感じているのだろうか。もしかしたら、脳が感じてもいない苦痛を捏造しているだけかもしれないじゃないか。僕の“痛み”なんて、君が流す一滴の血にも及ばない。さあ、久遠。その身体で抱いてくれ。君の気の済むまで、何度でも……」
久遠に選択の余地などなかった。腕に絡まった血染めのシャツを引き剥がし、下着ごとジーンズを脱ぎ捨て、甘く熟した性の匂いを漂わせる伶の四肢を組み敷く。
「美しいのは……あなただ」
久遠は腹の底から本音を吐き出すと、先刻の交戯でとろりとほぐれた秘部に凶器めいた昂ぶりをゆっくり埋め込んでいった。
気の済むまで、何度でも───伶の提案通り、久遠は夜通し柔らかな身体を貪った。快楽の底なし沼に自らの意志で沈んでゆく背徳の悦び。そこから再び浮上した時、すでに日は高く昇っていた。
すぐ傍らで安らかな寝息をこぼす伶を気遣い、久遠はそおっと手を伸ばして遮光カーテンを閉めようとした。しかしベッドの軋む音に伶はぐずり、ややあって薄いまぶたを開けた。
「くお…ん……」
「すまない。起こしてしまったな」
久遠に謝罪に、伶は淡い笑みを返して、
「もう少し寝ててもいいかな」
「もちろんだ。ゆうべは、その……」
無理をさせてしまった、そう言おうとした唇を、伶の口づけが塞いだ。唇はすぐに離れたが、寝起きのキスはまるで恋人同士の戯れのようで、久遠の心身を熱く火照らせた。そんな久遠の高揚に気付いているのかいないのか、伶は胸に顔をすり寄せ、
「そうだ、久遠。今日はクリスマスだから、特別に僕の秘密を教えてあげよう」
「あなたの秘密？」
「そう。僕の誕生日は、実は……12月25日なんだ」
「えっ！？」
「どう？ 驚いたかい？」
伶は楽しげにそう言ってふふっと笑うと、再びまぶたを閉じた。それから、すーすーと寝息がこぼれるまで時間はかからなかった。
───まったく、あなたには敵わないな
久遠は思わず苦笑を漏らす。伶の言葉が事実なのかは分からない。彼はたまに、こういう邪気のない嘘をついて面白がることがある。
そう、大事なのはそれが事実か否かではない。伶が『秘密』を打ち明けてくれたということだ。
「メリークリスマス、そして誕生日おめでとう」
久遠は眠りを妨げぬよう小さな声で囁くと、ゆったりと目を閉じた。刹那の幸福に包まれながら───
「───やはり夢か」
目を覚ました久遠は、いかにも途中から気付いていたと言わんばかりに呟いて肩をすくめた。
あれは何年前のクリスマスだったろう。時間の観念が崩壊して久しい頭では分からなかったが、確かに自分は血の付いた手袋を贈り、血まみれの身体であの方を抱いた。
全てかつて経験したことだったが、こみ上げるのは懐かしさではなく凄まじいまでの喪失感と悔恨。
何を今さらと己を嗤いつつも、久遠は壁に頭を打ち付けてのたうち回る。二千年前、神の子を裏切ったあの男も、同じ苦しみを味わったのだろうか。
やがて久遠はのろのろと立ち上がり、窓から外の景色を眺めた。ここはファヴェーラにそびえるツインタワーの最上階。天空の墓場。タワーの住人の、防腐処理をされた死体が安置されている場所だ。
伶の死後、久遠はここで墓守をしているが、彼がフェヴェーラのキリストを裏切り死に至らしめた男であると知っている者は少ない。
なぜ、二千年前の裏切り者のように自ら命を絶たなかったのか、その理由は明快だ。自分の犯した罪は、死をもってしても贖うことができないと分かっているからだ。
「ああ、そうか。今日は……」
なぜあんな夢を見たのか気付いた。地上でイルミネーションが瞬いているのが見える。今日はクリスマスなのだろう。つまりあの夢は───
「あなたからのクリスマスプレゼントだったのですか？ 師よ」
もちろん答えはない。久遠は垢じみた手で目尻を拭い、
「残酷なプレゼントだ」
そして静かに項垂れた。
（Fin）
BGM『Leprechaun Christmas』 Song by TM NETWORK
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