Bloody Beginning
―神が死んで二度目のクリスマスにユダと堕天使は再会する―
1.
「俺のいない間、いい子にしてたか？ ん？」
湊はねばついた声であやすように訊きながら、ゆっくり腰を進めた。初めは異物の侵入を拒むように強張っていたそこも、浅いところで軽く抜き差ししてやると、呆気ないほど従順に和らぎ湊の剛直をぬるりと受け入れる。
「ずいぶん素直になったな」
一日と空けず執拗に犯し続けたそこは、すっかり湊の形を覚え込んだようで、輪郭を写し取るかのようにぺたりと絡みついて、さらに奥へとすすり上げてくる。
根元までどっぷり埋め込み、さらに股間をぐっと押し付けて腰を乱暴に揺らすと、繋がった奥処からとぷんとぷんと幽（かそけ）き蜜音が漏れ聞こえて湊の耳を酔わせた。
「ああ……ん……」
組み敷いた皙い裸体は、湊の下であられもない姿を晒している。仰向けで脚を広げ、鴇色にのぼせた性器の先からは薄く濁った淫液を垂らす。
剥き出しの排泄孔には湊のものが突き立てられ、真っ赤に充血した襞は湊の動きに合わせて押し込まれたり引きずり出されたり。そのたびに「いい、いいっ」と嬌声を上げては、もっと奥へ誘うかのように自ら腰を跳ね上げるのだ。
これが、令名高きファヴェーラのキリスト、癒しの奇跡を起こし、子供たちの尊敬と愛情を一身に受けた美しき救世主の“もうひとつの姿”なのだ。そんな思考が脳裏を駆け抜けただけで、湊の砲身はさらに硬起し反り返る。
聖性と官能は紙一重だ。聖テレジアの法悦を引き合いに出すまでもなく、神との合一による悦びは、性的快楽の延長上にある。つまり今、湊に犯され喘ぐ彼は、最も神に近いところにいるのだ。
「……やっぱり、これが正解だったな。この部屋に監禁し、快楽を餌に飼い殺しにする」
言葉が彼の耳に届いていないことは分かっている。しかし湊は構わず独り語りを続ける。
「お前はもう二度と路上に出ることはない。ここでひっそりと、確実に狂気へ沈み、ガキ共のことも忠実なお弟子さんのことも忘れて、俺が与える快楽だけを求めるようになる」
湊はちらと唇を舐めると、熟した側面を絡め取るようにゆっくり腰を回した。すると伶は半開きの口からとろとろと喘ぎをこぼしつつ、背筋を伝う電流に押し上げられたかのように背中を反らせた。
緩やかな稜線を描く胸の上に、紅い乳首がツンと立ち上がる。湊は双つ同時に指でつまんで、芯をほぐすように強めに捏ねる。そうしながらも腰の動きは止めず、巧みなストロークでねとりねとりとなかを掻き回してやると、伶は「ひぃぃっ…」と喉を絞って切に快感を訴えた。
汗に濡れた肌は絖の光沢を帯び、青い静脈がうっすら透けて見える。肌の白さは生まれつきだろうが、昼夜逆転の生活を続けていたせいでもあるだろう。救世主の活動時間は主に夜。闇をまとった殺し屋（スイーパー）たちが跋扈する時間だ。
真っ赤に腫れるほど乳首を弄んだ湊は、さらに胸から腹へと指先を滑らせた。細身だが実用的な筋肉がついた身体は、常に捕食者に追われ命の危険に晒されている草食動物を想わせる。闘うのではなく、ただ逃げるためについた必要最小限の筋肉には悲愴感すらあった。
「これでいい、これでいいんだ、伶。お前はもう二度とっ……」
脚を抱え直し、腰の動きを噛み付くような激しいピストンに変えて筒肉を穿つ。一度注ぎ込んだ粘液が細かな気泡を伴って結合部から染み出し、ぶちゅぶちゅと生々しい音をたてた。
それとともに、湊の荒く湿った呼吸音や伶のか細い悲鳴、スプリングの軋む音、そして伶の手首とベッドヘッドを繋ぐ鉄鎖が奏でる金属音が混ざり合い、情交の場を生々しく演出する。湊の喉仏が大きく上下し、射精の前兆を伝えた。その時、
「………！」
まず異変を捉えたのは嗅覚だ。独特の、むせ返るような甘ったるい匂い。それから視界を、赤いものが徐々に染め上げてゆく。
湊の、いやファヴェーラ全体の日常である血。抱えた脚に幾筋も滴るそれは、皙い肌との対比で装飾めいて、湊は一瞬我を忘れて賞玩する。そして視線を落とせば、両の手のひらに咲く血の華。
「は…はははは………」
湊はそのまま、背中を震わせ笑う。上から覗き込んだ“彼”の目は濁り、腐りかけた水晶体が今にも眼窩から溢れそうだ。
湊はようやく悟った。これは夢であると。万が一の確率で現実になったかもしれない、選択されなかった未来を見ているのだと。“彼”はもうこの世にはいない。なぜなら、
───俺が、殺したからだ。
再開発の波に乗り遅れた東京駅八重洲口。巨大な双子のビル『ツインタワー』を中心に広がるスラム街『ファヴェーラ』から唯一無二の輝きが消え失せて、二年が経とうとしていた。
唯一無二の輝き、それは言うまでもなくファヴェーラのキリストと呼ばれ数多の奇跡を起こし、癒しの手を傷ついた子供たちにかざしその傷を、苦痛を癒した青年、神堂伶。彼を死へ追いやったのが二人の男であることを、知らぬ者はいないだろう。
しかしその男たちを駆り立てたのが彼への愛であることを、知る者は少ない。いや、ほとんど皆無と言っていい。
そのうちの一人、観崎湊は伶の旧友であり、かつてはファヴェーラのストリートチルドレンを保護する施設で働いていた。しかし突然施設を辞め、路上の治安維持を謳うStreet
Security Service通称S・S・Sに入社。それまで保護対象とみなしていた子供たちを掃除（暗殺）するスイーパーとなった。
そんな異色の経歴からついた通り名が『堕天使』。暗殺時の識別記号は、両手両足を撃ち抜く『聖痕』。彼はファヴェーラでみじめな生にしがみついている子供たちに輝ける死を与えることで、その無価値な生を価値あるものにしようとしたのだ。
そして湊は、その聖痕を伶にも与えた。いや、そもそも子供たちの死体は、死後の伶を高みに押し上げるための礎であったとも言える。
伶を“完璧な”救世主、文字通り神とするには象徴的な死が必要である。そんな自論に固執していた湊は、子供の屍を累々と重ねたその上に伶のための玉座を設えたのだ。
舞台は整った。あとは実行するのみ。湊は伶の手足に聖痕を与えたのち、頭を撃ち抜いて殺した。
後悔、悔恨。そんな非生産的な感傷とは無縁だと思っていた。もちろん今も、後悔などしていない。
しかし伶亡き後のファヴェーラで、ここまで俗物どもがのさばり増長することになるとは、湊にとって大きな誤算だったことは事実。怪しげな団体をこしらえ、伶を『教祖』『救済者』『選ばれし者』など呼称はさまざまだがともかく崇め奉ることで信者、シンパを獲得し、甘い汁を吸おうとする輩は後を絶たず。
死人に口なしの真理を味方に、生前の伶とのありもしない交流や安っぽい奇跡話をでっち上げれば、“癒し”と“感動”に飢えた衆愚は両手をすり合わせ涙を流してありがたい、ありがたいと思考停止を晒しつつお布施を差し出す。
いや、そんな拝金主義の似非教団はまだマシな方だった。本気で（どこまで本気なのかは怪しいが）救済、復活、福音を唱え、ファヴェーラを第二のイェルサレムにするとぶち上げる連中の方が、純粋な分危険だった。
今のところ、目立って反社会的な動きは見られないが、公安警察は常に目を光らせているらしい。
尤も、ファヴェーラの治安がどうなろうが湊の知ったことではない。ただ、手垢にまみれた奇跡話に伶を引っ張り込んで、神聖な光輝にイミテーションの濁りを混ぜるのは我慢ならなかった。
それも、自分自身の聖性を強調せんがために伶を利用しているのだから、余計に怒りが湧く。殺意。殺意。しかし直接手を下すことはためらわれた。
業務外の私的殺戮に対する躊躇ではない。湊が殺せば、彼或いは彼女は間違いなく殉教者扱いされ聖性が与えられてしまう。そんな茶番に与するのはご免だった。
しかしこのまま放置していれば、奴らはどんどん付け上がり、神堂伶という空洞にゴミのような虚構を詰め込んでゆくだろう。そうして出来上がった醜い偶像が、やがて真実の神堂伶を駆逐してファヴェーラに君臨するのかと思うと、憤怒の炎が毛穴から吹き出る。
こんなはずじゃなかった。伶に聖痕を与えて殺したのは、もの言わぬ便利な教祖、良心誘導のツールとして機能させるためではない。断じてない。ならば自分は何がしたかったのか。神堂伶という人間をどうしたかったのか。湊は徐々に分からなくなってきた。
そんな不安定な心理状態が、最近よく見る夢に現れるのだと思うと、己の惰弱さに反吐が出る思いだった。そして湊は自己弁護に走る。俺は間違っていない。伶の死を利用しようとする下種な連中が悪いのだと。
そんな不愉快極まる思考を巡らせながら、湊はファヴェーラを歩いていた。クリスマスを間近に控えたこの時期は、東京駅を挟んで再開発の勝ち組丸の内側と負け組八重洲側との落差が最も顕著になる時期といえよう。
イルミネーションに群がる観光客や買い物客で賑わう丸の内側に比べ、八重洲側は一応クリスマスを盛り上げようという意識は感じられるものの、ツリーもオーナメントもイルミネーションも、どこかすすけた垢抜けない印象を拭えない。
窃盗団と化したタチの悪いストリートチルドレンから店舗や商品を守ることが何より優先される現状で、クリスマスに浮かれてる余裕などないというのが本音だろう。
しかし、今年のクリスマスはどこか違った。ファヴェーラのあちこちで、我らが救世主の誕生日を祝おうと声が上がる。
この救世主はもちろん二千年前のあの人ではなく、弟子の裏切りによって命を落としたファヴェーラのキリストを指す。つまり、伶の誕生日を勝手に12月25日と決め付け、ある団体は盛大に、ある教団は厳かに祝おうと声を張り上げているのだ。
異様な熱気、という表現が一番当たっているかもしれない。まるで、この日をどれだけ大仰に祝うかによって伶への忠誠の度合いが決まり、それによって伶の後継者が決まる、とでも言いたげだった。
そんな愚者の祭りを避けるように、湊は俯いて歩き続ける。特に目的があるわけでもない。仕事時間でもない。一年のうちで最も日が短い時期だが、外はまだ明るかった。
ただ自室にいると、どこからか伶の湿った息遣いが聞こえてくるのだ。幻聴なぞに怯えるような柔な神経は持ち合わせていない。ではなぜあたかも逃げるように部屋を飛び出したのかといえば、あのまま部屋にいたら甘やかな幻聴に耽溺して、一歩も動けなくなったに違いないから。
悪夢の続きでも狂った精神が奏でる不協和音でも構わない。伶の吐息を感じていたい。感傷的な願望は、これまで強靭な意思力で己を律してきた湊にとって脅威だった。
ファヴェーラを吹き抜ける乾いた風が、湊を背後から煽る。肩に付くまで伸びた黒髪は毛先が不揃いで、風に吹かれてうねるようになびいた。
さらに黒のハーフコートが、風を孕んで膨らむ。翼を広げて今まさに飛び立とうとしている魔棲の者の如く。彼の通り名が堕天使であると知らぬ者でも、悪魔を連想するのは容易かろう。
湊は小さく舌打ちして、乱れた髪をかき上げた。すると、近くを通りかかった若い女性二人がぴたりと足を止め、湊に濡れた眼差しを送る。やがて、そんな自分のはしたない振る舞いを恥じるかのように目を伏せ、足早に横を通り過ぎていった。
女性ばかりではなく男性も湊をじっと見つめ、やがて我に返って慌てて去ってゆく。しかしそんな周囲のささやかな狂騒に湊が意識を向けるはずもなく、再び目的のない歩みを続け、気がつけばツインタワーの前まで来ていた。
湊は苦々しさを隠そうともせず、鼻梁に皺を寄せてビルを見上げる。ここには、かつて自分が全てを捧げるつもりだった組織『新生の家』がある。湊はここで、初めて挫折というものを味わったのだ。
しかし、視線を地上に戻すとさらに苦々しい顔つきになった。ビルのエントランスロビーはガラス張りになっており、中の様子が窺える。そこには老若男女が群れ集い、真剣な面持ちでたった一人の話に耳を傾けていた。
「あんの女……」
ロビーに設けられた簡易ステージ。そこに孔雀はいた。彼女こそ、伶亡き後その後継者に最も近いと噂される聖女だった。
もちろん湊に言わせれば、伶の死を最も巧く利用した詐欺女。とはいえ、それに関しては湊にも責任はあった。伶を殺した後、湊は一番に彼女に連絡したのだ。
特に深い意味はなかった。マスコミに連絡では犯行声明みたいだし、新生の家の連中とは話したくない。そんな消去法から孔雀に伝えただけなのだが、彼女はその事実、つまり伶の死を最初に知ったことを、己の聖性の根拠としたのだ。
湊はゆっくりとビルに足を向けた。そして中へ入ると、孔雀の声が聞こえた。
「──あのお方の身体は朽ちました。しかし慈愛の精神は決して消えることなく、私たち一人一人の心に深く刻まれております。私たちが、あの方のことを絶えず思い出すことで、あの方は“生き返る”。これがすなわち、復活の本質なのです」
柔らかく語りかけるように。しかし声には張り詰めた使命感が漲っている。かつて孔雀を孔雀たらしめていた華美な衣装、高価な装飾品は見る影もなく、質素な木綿のワンピースを身に着けている。聞けば全て売り払い、慈善団体に寄付したとか。
おそらく、マグダラのマリアのつもりなのだろう。彼女はこの落差を見せ付けるために、敢えてわざと華美な格好をしていたのだ。おそるべき周到な自己演出。
「忘れもしません、あの日。明けの明星が輝く夜明け前でした。ふと目を覚ました妾（わたくし）は言いようのない胸騒ぎを覚え、ベッドを下りてテラスに出たのです。するとそこに、あのお方が立っておりました。妾は驚いて近寄ろうとしましたが、あのお方は静かに首を振り、“僕に触れてはいけない”と仰ったのです」
ノリ・メ・タンゲレ（我に触るな）。ヨハネ福音書のエピソードだ。彼女は何としても、伶をキリスト、自分をマグダラのマリアにしたいらしい。
「それからあの方は、ある一点を指差しました。雑居ビルの一階です。妾はわけも分からぬまま頷いて、その場所を頭の中に叩き込みました。そして視線を戻すと、あの方の姿は跡形もなく消えていたのです」
ほぅ、ともおお、ともつかぬ感嘆の溜め息が湧き、会場内の温度を引き上げた。肌にまとわりつく善男善女の吐息を忌々しく思いながら、湊はゆっくりとコートの内側に手を差し入れる。
「妾は寝巻きのまま靴を履くのも忘れ、夜のファヴェーラに飛び出しました。そして教えられた雑居ビルまで走ると、そこには……ああ、神よ！ そこには血の海が広がり、まだ温かいあのお方の亡骸が！ なぜ、妾にこのような惨い役割をお課しになったのでしょう。妾は何の力もない、強くもない、あのお方に神聖な愛情を捧げるしかできなかったただの女です。いえ、だからこそ妾は選ばれてしまったのだと思っ──」
パァン、と乾いた音がロビーに響いた。ファヴェーラの住人なら何度も聞いたことがある破裂音だが、孔雀の有り難い説話を拝聴しようとファヴェーラ外から集まった善男善女はおそらく初めて聞く、本物の銃声だった。
しかし本物であるがゆえに、即座に銃声だとは分からなかったようだ。ドラマや映画で耳にする銃声より重みがない。タイヤがパンクしたような音。だからすぐにパニックにはならなかったのだが、湊が再び天井目がけて引き鉄を引くと、ようやくあちこちから悲鳴が上がった。
「孔雀姐さん、久しぶりだな」
ファヴェーラ歴が長いからか、あるいは聖女になりきっているからなのか、孔雀の対応は冷静そのものだった。
「ここは、あなたのような者が来るところではありません。今すぐ去りなさい」
「冷たいな。二年前、電話で話して以来なのに」
孔雀の顔色が変わった。おそらく、ここでは最も触れてほしくない話題だったに違いない。
「大した女だよ、あんたは。あいつの死すら、自分を飾り立てるためにあっさり利用する。お前があいつの死に場所に一番乗りできたのは、殺った張本人であるこの俺が親切に教えてやったからだろ。ああ？」
二人のやり取りを息を詰めて見守っていた群衆に、困惑が走る。しかし誰かが「堕天使だ！」と叫ぶと、困惑は戦慄に変わった。湊は声の上がった方に薄い笑みを送る。戦慄がさらに深まる。
「死人に口なしとはよく言ったものだ。まあ、それが宗教の本質なんだろうな。教祖が死んでから都合のいいように“真理”や“奇跡”をでっち上げて、己の権威を高める」
「だ、黙りなさい！ なんと穢らわしい涜聖の言葉。妾には何の効力もありませんが、救いを求めてここに集う人々の魂には──」
「穢らわしかろうが何だろうが、真実はひとつだ。俺はあいつを殺してすぐ、あんたに電話をして場所を正確に教えてやった。俺の携帯に、通話記録が残ってるぜ。あと録音も」
これは嘘だ。記録など残っちゃいない。しかし堕天使に裏切りと嘘はつきものだ。
「ま、救いを求めて集う善良な人々を騙すのもほどほどにしとけよ。似非マリア様」
湊は一方的に会話を打ち切ると、コートの裾を翻して立ち去った。
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