ユダの弁明
―Love of the Betrayer―
4話＜見えない未来＞
伶と久遠の“家”は、ファヴェーラ内に複数確保されていた。全て協力者やNGOから無償で提供されたもので、短期滞在者用のマンションや雑居ビルの一室を住めるように改造した部屋など。
スイーパーに居場所を覚られぬよう同じ場所に三日以上留まることはせず、転々と場所を変えて寝泊まりしていた。
今夜、二人が帰ってきたのは細長い雑居ビル。二階で細々と英会話教室が開かれている以外は、全てテナント募集中だった。
再開発の波に乗り遅れた八重洲側には、こういった古い雑居ビルが多く残っており、そのほとんどが空きを抱えていた。
伶たちに提供されている七階は嘗て風俗店が営業していたらしく、シャワーなど水回りの設備が整っていた。もちろん現在は、当時を偲ばせる性的な演出は何も残っていないが。
「風呂が沸いたようだ。ゆっくり浸かって疲れを落とすといい」
「ああ、ありがとう。先に入らせてもらうよ」
伶は言われた通り湯に身体を沈め、深く息を吐いた。
今日も色々なことがあった。多くの血に触れ、苦痛を引き受け、悲鳴を聞き、悲しみを知り、涙を見た。
しかし今日のうちに全て忘れねばならない。汗や身体の汚れと共に、温かい湯で洗い流すのだ。それらを背負ったままでは、さらに苛酷な明日という現実に立ち向かうことはできない。自分は、それほど強くはない。
ふと顔を上げると、入口のすり硝子の向こうに人影が見えた。ぼんやりとだが、腕を組んで微動だにせず立っているのが分かる。伶は浴槽から出て硝子の扉を細く開け、
「久遠、そんなに心配しなくて大丈夫だ。部屋で寛いでいて構わない」
久遠は作為的な仏頂面でふいと顔を背け、伶の身体を視界に入れぬよう努めつつ、
「今日は大きな施術が重なった。またこの前のように風呂場で倒れたりしたら大変だ」
「心配性だな、君は。あの時はたまたま体調が優れなかったんだ」
伶の宥めに聞く耳を持たず、久遠は顔を背けたまま部屋に戻ろうともしない。伶は溜息をついて、
「そんなに心配なら、一緒に入るか？」
「なっ………」
「ああ、無理か。君のその巨体では、一人で浴槽がいっぱいになってしまう」
からかわれたことに気付いた久遠は、険しい目付きで伶を睨んだ。が、妖艶な笑みで難なくはね返されてしまい、結局目のやり場に困って再び顔を背けた。
「……酷い人だ、あなたは。俺をからかって楽しんでいる」
「不思議な男だな。何を狼狽えているんだ？ いつも好きなように抱いているじゃないか」
「それとこれとは別問題だ」
「……そういうものなのか？」
「そういうものだ」
伶は「ふむ」と神妙な相槌を返すと、首を伸ばして久遠の唇に自分のそれを触れ合わせた。
「さあ、部屋に戻りなさい。君にも休息が必要だ」
伶の口移しの命令はあっという間に体内に浸透し、媚薬の如き効果をもたらした。久遠はふわふわと頷いて、素直に部屋へ戻っていった。
伶は素肌にバスローブを羽織っただけで窓辺に寄せられた大きなソファの上に座り、窓を開けて冴えた夜空を眺めていた。
冷たい夜気が容赦なく入り込んで、風呂上がりの火照った肌から体温を奪ってゆく。それでも伶は窓を閉めようとしなかった。
「師よ。そんな格好で夜風に当たっていたら風邪をひく」
たった今風呂から上がったばかりの久遠が、濡れた髪を拭きながら大股で近付いてきた。そして伶の頭上を越えてぬっと手を伸ばし、開け放たれた窓をぴったり閉めた。
「……本物のオリオン座が見たかったんだ。もうすぐ見えなくなってしまうから」
伶はぽつりと呟いて、奪われた体温を蘇生させるように自分で自分の身体を抱き締めた。久遠は黙って腕を広げ、伶の身体をその胸の中に収めた。
「こんなに身体を冷やして。まったく、あなたという人は……」
「もっと自分を大事にしろ、か？」
「分かっているなら実行して欲しい。ファヴェーラの子供たちにとって、あなたは唯一の光なんだ」
久遠は諭すようにそう言って、伶の下着とパジャマ代わりのシャツを持ってきた。そしてバスローブを脱がせ、シャツをその肩に掛ける。しかし伶は袖を通そうとはせず、こもった自嘲を漏らして、
「いつも言っているだろう？ 僕はただ、目の前にある傷を治すだけ。光だとか救いだとか希望だとか、そんな大層な観念を背負ってはいない」
「分かっている。しかし子供たちにとってあなたの存在が救いであることは事実だ」
久遠の言葉に対して伶は何も答えず、ただ「シャツより君の肌の方が温かいな」と言って薄く笑った。
久遠は「そうか」と短く答えてシャツを滑り落とし、露わになった細い肩を自身の肌で包み込んだ。そして深みを帯びた声で、
「オリオン座は、来年も再来年も見られる」
「来年、再来年……それもただの観念だ」
伶の言葉は、突き放したような冷たさを孕んでいた。久遠は反論しようとしたが言葉にならず、その埋め合わせをするかのように唇を伶の肩口に押し付けて強く吸った。
腕の中の身体はぴくんと跳ね、喉の奥からこもった喘ぎが漏れる。ごく微かな反応ではあったが、久遠の獣欲を揺さぶるには十分過ぎる色香を湛えていた。
凄い勢いで血液が下腹部に凝集するのを自覚しつつ、久遠は今の伶の言葉を反芻する。
分かっていた。伶の眼差しの向かう場所は未来ではない。現在すら見据えていないのかもしれない。伶の眼差しはいつも過去に向いていた。
風呂上がりに眺めていたのも、“今”の夜空に輝くオリオン座ではなく、弟と一緒に見た過去のオリオン座なのだ。
伶にとって重要なのは弟と過ごした過去で、来年や再来年などという未来は実体のない観念に過ぎない。
久遠は伶の肌に音をたてて吸い付き、紅い花を幾つも散らした。そうしながら股間をまさぐり、ゆるゆると形を変え始めた性器を大きな手のひらで握り込む。
まだ柔らさは残っているものの、トクトクと一途な鼓動が手に伝わってきて、愛しさに胸に苦しくなる。しかし、
「久遠……」
紅く潤んだ唇からこぼれる自分の名は、ただ虚ろに響くのみ。いや、これも分かっている。こうして肌を重ねている時、伶の心を支配しているのは誰への想いなのか。
「師よ、俺を………」
愛してくれ？ いや、違う。愛だの何だの甘ったるいことを口にしたことはないし、これからも言うつもりはない。ただ、俺を見てくれ。俺はここにいる。あなたのすぐ傍にいる―――
久遠は黙って伶の身体を抱き上げ、そのまま寝台へ移動した。
二人で寝るには狭いシングルベッド。もちろんちゃんと二つ用意されていたが、その片方はまっさらなまま。もう片方の上では、生まれたままの姿の伶が四つん這いになって、久遠の太く赤黒い竿に貫かれている。
間接照明の頼りない薄明の中で繰り広げられる痴態の激しさは、目を凝らして確かめずとも、部屋に充満する音に耳を澄ましただけで分かる。
荒く湿った呼吸はもちろん、時折聞こえる伶の引き攣った悲鳴、久遠の獣めいた唸り、酷使されているスプリングの軋み、そして結合部から漏れる粘着質な擦音。
「久……遠………ああ、も…ぅ…………」
「まだ…だ……まだ達かせない………」
久遠はどろりと淀んだ低音で言い置くと、それまで激しく揺さぶっていた伶の腰を自身の方へ思い切り引き寄せた。グチャッと音がして体液が飛び散り、久遠の巨大な逸物が根元までずっぷりと伶の尻の中に収まった。
「あああッ」
伶は悲鳴を上げてのけぞり、射精の前兆なのか下肢をがくがくと震わせた。が、すぐさま久遠の手に性器を握られ、煮え立つ精の放出を妨害される。
「まだだと言っただろう」
久遠は険しい声でそう言って、性器を握る手に力を入れた。そこから生じる痛みの感覚は伶を狂わせ、行き過ぎた快楽に涙を流して悶え悦ぶ。
「ああ……お願いだ、達かせ…て………」
「だめだ」
伶の懇願を冷たく撥ね付ける久遠だったが、彼の限界も間近だった。
それも当然だろう。伶がシーツにしがみ付いてひくんひくんと肩を上下させるのに連動して、久遠の竿にぺったり絡み付いた肉壁が、媚びるように、煽るように収縮しては気違いじみた快感を刻み込む。
冷静な言葉とは裏腹に、久遠の表情は圧倒的な快楽に必死で耐えるかのように激しく歪んでいた。
それでも久遠は最終的な解放を許さず、伶の反り返った性器を掴んだまま上半身をゆっくり倒した。そして伶の耳たぶや首筋、肩に何度も舌を這わせる。
普段は陶器の冷ややかさを誇る肌はしっとりとして熱く、舌の上でふわっととろけてしまう。
久遠は執拗に舌での愛撫を続けながら、まだだ、まだだと自分に言い聞かせた。もっと深く濃厚な快楽に、この人を引きずり込むのだ、と。
「さあ、これからが本当の目合（まぐわい）だ。俺の前でめちゃくちゃに乱れて見せてくれ」
久遠は底知れぬ欲望を秘めた低音で宣告すると、身体を起こして伶の細腰をがっしり掴み、自らも腰を打ち付けて奥の柔らかな秘部を容赦なく抉った。
久遠の宣告通り、伶は髪を振り乱し、喉を嗄らして乱れ狂い、あっという間にびゅくびゅくと射精した。
しかしその間も久遠の動きは止まらない。久遠も伶の中で呆気なく弾けたはずだったが、一度や二度の放出など何の影響もないとばかりに行為を続行し、結合部から白く濃厚な泡を溢れさせつつ注挿を繰り返した。
伶の尻から太ももは精液塗れになって、妖しくも食欲をそそる光沢を放つ。久遠はその柔らかな尻を滑らないようわし掴みにして、激しく執拗に攻め続けたのだった。
「ぅ……ン………」
眉間に皺を刻んで呻いたと思ったら、すぐに安らかな寝顔に戻った。久遠はほぅっと安堵の息を吐き、起こさぬようそおっと腕を回して優しく抱き締める。ファヴェーラの汚穢や敵意を含んだ闇から守るように。
―――来年、再来年はただの観念だ
伶が当然と言わんばかりに発したあの言葉が、頭から離れない。分かってはいることだったが、こうしてはっきり口に出して言われるとその重みが余計に増してのしかかってくる。
そしてこの言葉には、こういった意味も含まれているに違いないのだ。来年や再来年に、僕がまだ生きているとは限らないよ、と。
伶は常々、自分の癒しには限界があると言っていた。恐らくこの治癒術は、自分が持っている生命エネルギーを他人に分け与えることで成り立っているのだろう。
だから現象の表面だけ見れば奇蹟に見えるかも知れないが、何らかの体内システムが作用した結果生じた合理的な現象なのだ。科学がそのシステムを解明できていないだけで。
つまり、命を削って癒しを行っているのだから、いつか終わりが来る。それは一週間後かもしれないし、一年後かもしれない。
そして何より、伶自身がそれを望んでいた。はっきり口に出したことはなかったが、久遠は疾うに気付いていた。そう、伶の癒しは、緩慢な自殺なのだ。
いつだったか、伶に訊ねたことがある。弟の後を追おうとは考えなかったのか？と。その時伶は曖昧な笑みを浮かべ、僕の罪がそれを許してくれないんだと答えた。
悲しみや苦しみを浄化させるための涙が許されないのと同様に、全てを捨てることすら許されないという。その罪意識の深さ、苛烈さに触れ、久遠は戦慄を禁じ得なかったのを覚えている。
自らの愛情が、弟を死に追いやることになった。だからその罪滅ぼしとして、ファヴェーラの子供たちに命を削って癒しを与える。そしていつかは全てを使い果たし、弟の待つ世界へ旅立ってゆく―――
「師よ、俺はっ………」
自分が何を望んでいるのか、久遠には分からなくなっていた。子供たちの希望の光として輝き続けて欲しい、しかしそれは、衰弱の果ての死へと向かわせる道でもあるのだ。
「ん………れ、ん…………」
夢の中で弟に逢っているのだろうか。弟と一緒にオリオン座を眺め、匣を作り、そしてベッドの上で愛し合っているのだろうか………
「俺を……見てくれ……」
分かっていた。伶の身体を執拗に嬲ってしまうのは、快楽の鎖で拘束することで何とか“こちら側”に留めておくための、姑息な手段に他ならないと。
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