＜深淵＞・１２
「とんでもない淫売だ。お前は……」
蒼白い顔を尖らせて罵倒するラルフレッドにちらと一瞥をくれて、
「そのように仕込んだのはあなたでしょう？」
感情のこもらない声でさらりと躱す。あの後純は、複数の視線が交錯する中で二人の紳士に犯された。
剥き出しの白い背中を弓なりに反らせ、腰を振って深い交合を求める。たった今降臨した天使のような無垢の美貌が見せる蕩ける媚態に、二人の紳士はもちろん、観客たちも陶然と酔い惑った。
そしてみな、情欲に瞳を輝かせてラルフレッドに詰め寄った。
「ランカスター卿、あれを私に売ってくれ。その代わり、君の芝居の上演を援助させてもらうよ」
「待て。私は君の戯曲集を出してあげよう。顔が利く出版社は幾らでもある」
「いや、私は―――」
「私は―――」
ラルフレッドは全て丁重にお断りして、未だ純の中に突き刺してなりふり構わず欲望を叩き付ける紳士に「そろそろタイムリミットです」と耳打ちした。
そして有無を言わさず引き抜くと、白濁に塗れた下半身を晒す純を抱き上げて、そのまま与えられた部屋へ向かったのだった。
「……楽しかったようだな、純。また連れてきてやろう」
「ええ、叔父様。ぜひ」
艶やかに笑って返す純。ラルフレッドは、自分の敗北を認めぬわけにはいかなかった。
いよいよ、ジルアード学院へ編入する日が訪れた。形だけの編入試験は満点に近い成績で合格し、家柄が確かだということで面接は免除された。
そして今日、学長へ挨拶し、明日から登校という運びだった。
純は送られた制服に袖を通し、鏡に向かう。小さい頃からずっと憧れていた学校というものに通えるというのに、純の心はちっとも沸き立たなかった。
鏡に映った顔は自分でもぞっとするほど冷たく強張って、微動だにしない紫の瞳がこちらを睨んでいる。自分はいつから、こんな死人のような顔付きになってしまったのだろうか……。
「なかなか似合うな。脱がせ甲斐のありそうな制服だ」
ラルフレッドは鏡の中の純に嫌らしく笑いかけ、肩を抱き寄せた。白いシャツにワインカラーの別珍リボンが愛らしく、黒の細身のベストを着ているせいで、腰の細さが強調される。
下だけを脱がせて脚を開かせ、激しく突き上げた時のことを考えると、股間の雄が疼き出した。ラルフレッドの頭の中では、純が可憐な制服姿のまま淫らに喘いでいた。
「楽しみが一つ増えたな……」
純は軽蔑も露わにちらと見上げると、「他に考えることないの？」と言って肩を竦めた。
「お待ちしておりました。さあどうぞ」
二人はすぐさま学長室へ通され、恭しい接待を受けた。秋原家から学院への寄付額は相当なもので、純はいわば上客というわけだった。この中途半端な時期にすんなり編入が許可されたのは、そのお陰ともいえよう。
ラルフレッドは堂々と純の保護者を名乗っており、この学院の教育方針や施設などについて質問を重ね、教育熱心な叔父という印象を植え込んだ。
しかしその場にいた学長も副学長も、ラルフレッドの質問にまともに答えることができなかった。彼の隣に楚々と座っている純の輝く美貌に、陶然と酔い痴れてしまったから。
ラルフレッドもそれに気付いてはいたが、始めから答えなど期待してはいない、どうでもよいのだから特に咎めることもなく、一方的に喋った。
だが、ひとつだけ不愉快を露わにして厳しく問い詰めた。
「ところで理事長の姿が見えないが。たかだか生徒一人が編入するのに、挨拶など必要ないということですかな」
学長と副学長は飛び上がって、
「とっ、とんでもありません。まことに、まことに申し上げにくいことですが、理事長は昨日より出張しておりまして、それで我々が………」
「なるほど、よく分かりました」
ラルフレッドはあっさり頷くと、純を促して立ち上がった。そろそろ限界だった。早く部屋に帰って、頭の中の妄想を吐き出さなくては。
「では、明日からということで。くれぐれも間違いの起こらぬよう、頼みますよ」
「そ、それはもう……」
ラルフレッドの言わんとすることはすぐに理解できた。ここは男子校で、学生の３分の２は寮住まいだった。思春期の沸騰する欲望が、純の美貌に注がれるだろうとは容易に想像がつく。
学長は半ば諦めていた。彼が放っておかれるはずはなかろう。すぐに年長者から目を付けられ、学院の悪しき伝統の餌食になってしまうに違いない。
それでも「お任せ下さい」と言うしかなかった。ともかく入学してしまえばこっちのものなのだから。
翌日、純は眠い目をこすりながら初登校した。夜遅くまで叔父の欲望を受け入れていたからであるが、初日から遅刻はできないと何とか起きて朝礼の時間に間に合わせた。
宗教教育にも力を入れている学院では、授業前の礼拝が義務付けられている。すでに礼拝堂は学生で埋まっており、純はその一番後ろの隅にそっと混じってじっとしていた。
すると、前にいた学生がぱさりと祈祷書を落とした。純は屈んでそれを拾い、黙って渡してあげた。が、振り向いた生徒はそれを受け取ろうともせず、礼も言わず、目を見開いたまま固まった。
「あの……」
純はどうしてよいか分からず、拾った祈祷書を持ったまま途方に暮れた。不穏な空気に気付いた周囲の生徒が、何事かと振り返る。と、やはり皆そのまま硬直した。
そのうちの一人が上半身をゆらゆらさせたと思ったら、頬を紅潮させてその場にへなへなと座り込んだ。結局、何事かと駆け付けた教師がその原因を覚り、取り敢えず純を外へ連れ出して何とか朝礼は続行できたのだった。
純の噂は瞬く間に広がった。その日のうちに学院中に知れ渡り、純の行くところには必ず大人数の人だかりができた。
学院の悪しき伝統―――それは、年長者が好みの下級生を選んで恋人にする習慣のこと。恋人は「アミ（愛人）」と呼ばれ、ほとんど所有物のように扱われた。
寮の部屋などでは公然と乱交パーティーが開かれ、アミの交換などもひとつの娯楽として頻繁に行われた。そして自分が年長者になると、今度は下級生を選んで弄ぶ立場になった。
そうしてこの伝統は、脈々と受け継がれてゆくのだ。
もちろん有力者の息子など、学内で権力を持つ者が優先的に好きなアミを選ぶことができた。ごく限られた権力者などは、複数のアミを持つこともできた。
逆に選ばれる方に選択の余地はなく、本当に愛している人と引き離されて、涙ながらに別の男のアミになることもよくあったのだ。
あの初登校の日以来、純は数え切れないほどの上級生から自分のアミになってくれと懇願された。
純は最初意味が分からず、アミがどういうものか知ってからはさらに困惑を深めた。何故自分なんかを恋人にしたがるのだろう。こんな穢れた、醜い人間を。
しかしやがて、こう思って納得するようになった。アミというのは、女性がいないこの閉鎖した空間で唯一欲望をぶつけられる相手、性の捌け口なのだ。だから元から穢れている人間の方が安心して付き合えるのだろう。罪悪感などに囚われなくて済む。
だとしたら別に断る理由もないのだが、一人だけ選ぶのは面倒だったし、それに叔父の相手もしなければならないのだ。だから純は申し込みを次々と撥ね付けて、誰とも付き合わなかった。
どんな脅迫にも甘言にも、権力や高価な贈り物をちらつかせた誘惑にも揺さぶられることなく、興味なさそうに肩を竦めてみせるばかりだったのだ。
そんな純を学院生たちは“高慢な天使”と呼び、指を咥えて眺めた。もちろん、どんな手を使ってでも自分のものにしてやるぞと息巻く、物騒な上級生も多かったが。
部屋はブルーグレーの黄昏に沈み始めていた。純は要らないと言ったのに、叔父が「入学祝いだ」と無理やり買って持ち込んだグランドピアノ。純はその前に座って、静かに指を滑らせていた。
フォーレの夜想曲第２番。仄かにロマン派の香りがするエモーショナルな曲を、純は感情を込めず淡々と弾いた。
「純………」
知らず知らず演奏に没頭していたようだ。いつの間にか叔父が室内にいて、食い入るようにこちらを見つめていた。純は渋々手を止めて、
「叔父様、酔ってるの？」
「ああ、酔ってるとも。我が甥っ子の美貌とフォーレの麗しき旋律にな」
ラルフレッドはかなり酩酊していた。これはアルコールではないなと純は直感した。ふらふらと覚束ない歩みで純に近付き、
「もっと聴かせてくれ、さあ」
「日が完全に落ちてしまったようです。今日はこれでおしまい」
純は立ち上がって蓋を閉めようとした。しかしラルフレッドは許さず、背後から抱き付いてきつく拘束した。
「叔父さまっ」
「ならばお前の歌でも聴かせてもらおうか………」
熱い吐息と共に、耳許で囁く。と同時に股間に手を伸ばし、あっという間に前を開いて下着の中に手を突っ込んだ。
柔らかく温かいペニスに指を絡め、弾力性を愉しみつつ揉みしだく。片手はシャツの前合わせから滑り込ませて、ふっくらとした肉の実を捏ね回す。
快楽に忠実な純の身体は呆気なく反応し、崩れそうな四肢を支えるため鍵盤の上に手を付いた。バァーン、と耳障りな不協和音が、薄闇に浸された空気を震わせる。
ラルフレッドは素早く純の下半身を剥いて腰を抱え上げた。その勢いで身体はバランスを崩し、鍵盤の上にうつ伏せに倒れ込んだ。再び、ピアノは無意味な音の連なりを響かせる。それは、辱められたピアノの悲しみの歌にも聞こえた。
「あっ……ん、おじさま……ぁ………は…ぁ………」
ラルフレッドは、隆々と反り返る自身の先端を、双丘を割り開いて剥き出しにした純の蕾にあてがってぬるぬると動かし、直接先走りを塗り付けた。
そして、両手の人差し指と中指を突っ込んで、蕾を広げながら襞の内側をこすり上げた。
「あんっ、あっ、ああっ………ん、んっ」
埋め込まれた指の動きに合わせて、クチャクチャと淫音が漏れてくる。見事に綻んでめくれ返った花びらに呆気なく煽られたラルフレッドは、己れの怒張でその花を散らして、引き千切って、踏みにじりたいという欲求そのまま、一気に奥まで貫いてすぐに先端ぎりぎりまで引き抜き、再び同じ勢いで突き入れた。
余りに激しい注挿に、可憐な花びらはぐちゃぐちゃにもつれてひいひい喘いでいる。ラルフレッドは、普段は端整な唇をだらりと緩めて、その目眩く光景に見入った。
「ひぅっ………ぅ、ぅぁ………あっ、あっ、くぅ……っふぅん………」
ラルフレッドの望み通り、純は歌った。淫らで甘美な歌を。突き上げられるたびに震える指がポロン、ポロンと奏でるピアノを伴奏に。
「もっと、もっと歌え、純…………私を狂わせろ………」
ラルフレッドはすでに一度、純の中で放っていた。しかし酩酊と情欲で半ば錯乱していたためか、射精にも気付かずそのまま腰を打ち付ける。
その圧力により中から押し出され、結合部分からぐちゅぐちゅと弾ける白濁は純の太ももを滴り落ち、床にまでこぼれてカーペットに染みを作った。
「あっ、ああっ、おじさま、いやっ……ピアノにかかっちゃうよぉ………」
望んで買ってもらったものでないとはいえ、このピアノは孤独な純の唯一の対話相手、忠実な友だった。それを汚すなんて………
しかしラルフレッドは構わず、奥を掻き回しながら純のペニスに手を伸ばした。そして赤く膨れて喘ぐ先端を指で挟んで、くにくにと揉みしだく。
純は「くふぅん……」と鼻にかかった嬌声を漏らして、呆気なく射精した。白くとろみのある飛沫が、ぽつぽつと鍵盤に飛び散った。
ラルフレッドは一旦純から引き抜くと、弛緩した身体を抱えてソファに浅く座らせた。純は背凭れにぐったりと身体を預けたが、そのまま休息することは許されない。
ラルフレッドは細い足首を掴んで大きく広げ、その中央で微かに痙攣しながら白い蜜を垂れ流す花芯に再び突き入れた。
「ひぃッ……ぃ…ぁ………あっ、ああっ、も……だめ………あっふ………ぅん」
先刻から衰えることのない激しい注挿に、純の身体はがくがくと揺さぶられる。恐くて、叔父の顔を見上げることができない。きっと、狂気の翳を見つけてしまうに違いないから。
しかし、叔父をここまで狂わせたのは自分でもあるのだ。後戻りのできないところまで来てしまった。
「おじさま、おじさまぁっ………ああ、ああああーーーッ」
二人ともに絶頂を迎えようとしたその時、ラルフレッドは何故か勢いよく引き抜いた。そして純のシャツを力任せに引き裂いて、その白く平らな胸に向かってどくどくと白濁を放った。
液体は、まるで純の肌を愛撫するかのようにゆっくりと滴って、腹の方までぬるぬると触手を伸ばしていった。浴びせられた欲望の熱さは尋常ではなく、純は思わずぞっと慄える。
するとラルフレッドは何を思ったか、半勃ちの自身を無理やりねじ込んで緩やかな注挿を繰り返しながら、たった今放った液体で濡れる純の胸に指を這わせた。
ぬめる白濁を肌に塗り付けるように滑らせて、コリコリに尖った乳首の先にもこすり付ける。
「あっ…ん、おじ……さま………」
「純……私は暫くロンドンを離れる………だから私の味を忘れぬよう、お前の身体に染み込ませてやろう…………」
「離れる……ここを………」
突然の宣告を呆然と繰り返す唇にも、ラルフレッドは己れの証を塗り付けた。
「お前の…舌にもだ。忘れるな、私の味を………」
口の中に指を突っ込むと、純はそれにねっとりと舌を絡めてちゅ、ちゅ、と吸った。ラルフレッドはその媚態をうっとりと眺める。しかしすぐに、苛立ちが湧き上がってきた。
本当は、ここを離れたくはない。いや、この場所などどうでもいい。純がいればどこへだって喜んで行く。あの、伝統も歴史もない薄っぺらなアメリカという国の中心、安っぽいショービジネスの本場ニューヨークであっても。
ラルフレッドの脚本に目を付けたプロデューサーが、ぜひニューヨークへと誘ってくれた。劇場芸術の本場はロンドンだと思っているラルフレッドにとって、それほど魅力的な誘いではなかったし、純のこともあったから、最初は断るつもりでいた。
しかし友人や親戚への借金は相当な額にまで膨れ上がっており、このままでは破産の危機も無視できないところまで逼迫していたから、仕方なく申し出を受けたのだった。
ラルフレッドは当初、純を無理やり連れて行こうと思い、その手順まで考えていた。しかしその計画は余りに現実離れしていて、さすがのラルフレッドも諦めざるを得なかった。
もし敢行すれば、学院から実家へ連絡が行くことは必至。せっかく取り付けた保護者、後見人の肩書きを失ってしまう。
「私は……明日ロンドンを発つ。……いいか、純」
ラルフレッドは純の腰を持ち上げ、結合部分を上へ向けた。そして、限界まで広がって鋼の楔を呑み込んでいる秘孔にざらざらと指を這わせる。
「お前の飼い主は私。この爛れた蕾は私だけのものだ。私の許可なく他の男にここを与えたりしたら……どうなるか分かっているな」
純は黙って頷いた。しかし叔父の言葉など耳に入ってはいなかった。自由、そして解放。この単語だけが頭を支配して、その甘美な響きにうっとりと酔い痴れた。
―――僕は自由だ。もう誰に弄ばれることなく、好きなだけ勉強して本を読んで……みんなと同じ生活が送れる
しかし、純に自由や解放が訪れることはなかった―――
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