８.

「あっ、尭村……」
「純はいるか？」
「うん、いるけど……」
「会わせてくれ。あいつはひどい誤解をしているんだ。それを解いてやらなくちゃならない」

そして「今まですまなかった」と頭を下げる尭村。環に断る理由などあるはずもなく、すぐに中に入れた。そして純の部屋へ。環は控え目なノックをして、

「純、ちょっといい？　尭村が来てる―――」

言い終わらないうちに激しい拒絶が返ってきた。

「尭村さんがっ？　い、いやっ。帰ってもらって」
「大事な話があるって。純、ちゃんと聞いた方が―――」
「いやいやいやッ」

そして中から鍵を掛けてしまった。尭村は扉に向かって、

「純、お前はひどい誤解をしている。それを説明しに来たんだ。俺の話を聞いてくれ」
「帰ってぇぇ……」

涙混じりの懇願に、尭村は成す術を失った。「聞いてくれるまで帰らねえからな」と厳しく言い置いて、ひとまず階下へ下りていった。




今さら“説明”だなんて、そんなの言われなくても知っている。お腹の子が尭村の子でないことは。

父親が誰かも分からず、深い愛情の代わりにその場限りの欲望と暴力を糧にしてできた子供。それでも、いやだからこそ、幸せになる権利がある。愛される権利がある。自分さえ我慢すれば、一人の不幸な子が救われるのだ。でも――

「尭村さん、尭村さぁん……」

久しぶりに聞いたあの人の声。扉の向こうで必死に呼びかけてくれた。それだけでもう、こんなに胸が熱くなって、喉の奥が疼いて、会いたくて会いたくてたまらなくなる。

―――聞いてくれるまで帰らねえからな

駄目だ。今あの人に会ったら、顔を見たら、そして触られたりしたら、これまで我慢していたものが全て壊れてしまう。下手をしたら、何もかも、彼女の“秘密”についてもぶちまけてしまうかもしれない。

「助けて……たすけて……秀………」

思わず口を出た名前に純はすがりついた。音をたてないようにそっと部屋を出ると、足音を忍ばせて階段を下りながら階下の様子を窺う。リビングの重厚な扉越しに、微かな話し声が聞こえてくる。尭村はそこにいるのだろう。

純は息を潜めて通り過ぎると、玄関から外へ飛び出した。そして必死に走った。秀のもとへ。




直がいなくてほっとするなんて、今までの純には考えられないことだった。この事実ひとつだけでも、自分たちの関係が変わってしまったことが思い知らされる。

家政婦に案内されて秀の部屋へ向かう。するとばたばたと足音がして、螺旋階段の上から秀が駆け下りてきた。

「純っ」
「あ……しゅ、秀………」

秀は家政婦を下がらせると、純の身体を抱きかかえるようにして自分の部屋へ連れ込んだ。

「どうした。何かあったのか」

この前会った時よりも、純はさらに消耗している様子だった。
それは予想していたこと。秀は何度も純に会いに出かけ、しかしそのたびに門の前でくるりと回れ右をして帰った。

あの嵐のような夕立の日に結ばれたとはいえ、自分は純の辛い状況に付け込もうとしているのではないかとの疑念に囚われて、自分から手を伸ばすことができなかったのだ。

―――こんなことなら、会いに行けばよかった

秀は湧き上がる後悔を噛み砕くように歯を鳴らし、やつれてしまった純の頬を撫でる。そしてもう一度「何かあったのか」と優しく促す。

「尭村さんが……家に来たの。僕と話したいって。でも………」

純はふるふると首を振って、

「だめ……今あの人に会ったら僕、どうなるか…………」
「純……」
「た、助けて、秀。あの人、今もまだうちにいるの。僕と話すまで帰らないって。嫌だ、嫌だよぉ……」

秀のシャツにしがみついて、やだやだ……と繰り返す。その華奢な肩をあやすようにそっと抱いて、耳許に唇を寄せ、

「一緒に、逃げるか？」
「え……？」
「逃げよう、純。一緒に。俺が連れて行ってやる。そして、彼のことを忘れるんだ」
「秀……」

どこに？　とも訊かなかった。どうやって？　とも。全て秀に任せておけばいいのだ。何の考えもなしに、勢いでこんなことを言う人間じゃないことは、誰よりもよく知っている。そう、この大きな手を信頼して身を委ねればいい。

純は「連れてって……」とひと言囁くと、逞しい腰に腕を回した。秀はそれに応えるように純の顎に手を添えて上向かせると、ゆっくり唇を重ねた。




「う……わぁ、懐かしい………」
「だろ？　俺も懐かしいよ。ここ３、４年は来てないからな」

少し手前で車を降りた二人は、ぎゅっと手を繋いだまま緩い坂道を上がっていった。白樺の美しい木立が目にも肌にも涼しく、枝の間を通り抜ける風が優しく頬を慰撫する。

二人は秀の部屋で口付けを交わした後、ほんの１５分程度で荷物をまとめ、そのまま家を飛び出た。
そして車を拾って約２時間後、この沖家の別荘に来ていたのだ。

門を開けて中に入り、玄関に続くスロープをぶらぶら歩いてゆくと、玄関前の車寄せに白髪の老婦人が立っていた。にこにこ笑いながら腰を折り、

「坊ちゃま、ようこそお出でいただきまして。それにまあまあ、秋原のお坊ちゃんまで。お懐かしゅうございます」
「藤枝のおばあちゃんだぁ。僕のこと覚えててくれたんですね」
「そりゃあ、もう。こんなお綺麗な坊ちゃん、忘れるものですか」

この別荘には、純は一度だけ来たことがあった。もう１０年以上前のことだ。それでも老婦人は、「まるで昨日のことのように覚えておりますよ」と言って微笑む。

「藤枝さん、急なことをお願いして申し訳ない。でも、助かりました」
「とんでもない。いつだってよろしいんですよ。お部屋の用意はできてます。すぐに冷たいものをお持ちしましょうね」

長年この別荘を守っている老婦人は、いきなり訪ねてきた理由を詮索することもなく、屈託ない笑みを浮かべて二人を案内する。

「お部屋はご一緒でいいということでしたので、一番広い部屋をご用意いたしましたが」
「ああ、ありがとう。それから藤枝さん、これは頼みにくいことなのですが、敢えてはっきり言います。家から連絡があっても、俺たちがここにいることは、暫くは黙ってて欲しい」
「それは……確かにお受けしにくいことでございますね」

秀は深く頭を下げて、

「あなたのような実直な方に、こんなこと頼むのは本当に辛い。でも、お願いします。俺は間違ったことをしてはいない。信じてください」

婦人は暫し遠くを眺めていたが、

「秀お坊ちゃまは、昔から我がままやおねだりをするのが下手でございましたわねぇ。欲しい物やしたいことがあっても、一歩引いてしまうようなところがあって。初めて私を困らせてくれましたわ。分かりました。ご安心くださいませ」
「感謝します」

婦人が出ていくと、部屋には緑の薫り高い空気と沈黙が残った。しかしその沈黙は、心安らぐものだった。




「見て、秀。夕陽がきれい………」
「ああ。雲も山も木も朱く染まってるな」
「うん。秀の横顔も」

そう言って純は、秀の頬に手を伸ばした。すると秀はその手を取って、そっと口付ける。

「秀………」
「お前をこのまま……ここに閉じ込めてしまいたい。俺だけのものにして………」

純は微かに眉根を寄せて、

「そうしてくれるんじゃないの？　忘れ…させてくれるって。あの人のことを……」

秀は、夕陽を反射して茜色に燃える瞳で純を見据えた。そして小さく頷く。

「そろそろ電話した方がいいな」
「だ…だれに？」
「環さんだ。安心しろ。余計なことは言わねえから」

秀の携帯には、環からの着信が３件と、尭村からの着信が２件入っていた。ふうっと息を吐いて、環の携帯に電話をかける。環はすぐに出た。と同時に叫ぶ。

『秀、秀っ。純がいないのッ。ねえ、あんたのとこに来なかった？』
「環さん。純は俺と一緒にいます。だから安心してください」
『なっ……どういうことよ、それっ』
「暫く二人でゆっくりするつもりです。環さんには定期的に連絡を入れますので、心配しないでください」
『今どこにいるのよ』

徐々に険しさを増す環の口調とは対照的に、秀は穏やかに切り返す。

「今いる場所を教えても無意味ですよ。明日には違う場所に移動しているでしょうから。二人で転々と、色んなところを見て回るつもりです」

これはもちろんミスリーディングである。こう言っておけば、別荘にいる可能性が排除されるだろうと考えたのだ。

『……なら、純に代わって』
「そしてあなたは尭村さんに代わるつもりですね。環さん、隣にいる彼に伝えてください。純はあなたから逃げてきたのだ、と。そしてもう元に戻ることはないと」
『それは……純の本心なの？』
「そうです」

暫しの間があった。やがて、

『分かったわ。でも、また連絡するから』

そして電話は静かに切られた。

「純………」

秀が電話している間、純は背を向けて窓辺に立っていた。肩が微かに震えているのが分かる。

「これで……おしまいだね。あとは僕が、あの人のことをちゃんと忘れることができれば………」

それは違う、と秀は思った。尭村が、そんな簡単に諦めて手放すはずはない、と。彼自身の気質も、純への想いも、そんな生易しいものではないだろう。

しかし秀は「そうだな」と重く言い置いて、純を背後から抱き締めた。そして首筋に顔を寄せて、甘く柔らかい皮膚を吸う。

胸に伸ばした手は、シャツの合わせ目から滑り込ませて、男にしてはふっくらしている突起を指の腹でくにくにと揉み始めた。

「ぁ……待っ、て………ん、汗、かいちゃったから………シャワー浴びたい………」
「意味ねえよ……どうせすぐ汗かくんだからな………」

秀は荒い息を抑えようともせず、性急な手つきでシャツのボタンを次々と外してゆく。

「い……や…ぁ、ん……も………綺麗な…身体で愛されたい、の………」
「何言ってんだ。こんなに……綺麗じゃねえか。でも…分かったよ。シャワー浴びよう。焦ることはないんだからな。時間は……たっぷりある」

秀は純の身体を抱き上げると、そのままシャワー室へ連れていった。




日は落ち、燃えるような斜陽に代わって瑠璃色の黄昏が支配する部屋の中央、大きなダブルベッドの上で純はうつ伏せのまま腰を高く上げ、艶かしく綻び始めた蕾を秀の眼前に晒していた。

秀は慈しむように目を細めてその部分に口付けると、そのまま舌を這わせて丁寧に舐め始めた。

「あっ……あぁ………ん、んっぅ…………」

ぺちゃぺちゃと音をたてて舐めながら、手を股間へ伸ばして純の勃ち上がった幹を二度、三度と扱く。その快感で襞が緩んだ隙に、硬く尖らせた舌を中へ押し込んで掻き回した。

「ああっ、ん、しゅう、しゅうっ」

内壁がびくびくと蠢くのを愛しく感じながら、秀はゆっくり舌を引き抜いた。唾液でぬるぬる光る蕾は、薄闇の中で妖しい存在感を誇示している。
秀は、自分の中で凶暴な何かが目覚め始めているのを感じた。

「純……指で蕩かした方がいいか？」
「いやっ……指じゃなくて………秀、秀のがいい……きて………」

秀は答える代わりにごくりと喉を鳴らすと、闇を傲然と貫いて勃ち上がる己れの陰茎を乱暴に掴み、溢れる先走りごと純の花蕊に突き入れた。そしてゆっくりと、腰を前後に揺らす。

「きゃうっ、ん……んあっ、ああっ、ああっ、い、イイ………もっとぉ………」

しんと静まり返った部屋に、ぬちゃぬちゃと粘液が絡み合う音と、秀の荒い呼吸と、純の嬌声が響く。

秀は、全身を駆け巡りつつも股間の一点に集中する快感に耐えながら、目の前でぷるぷると震える白い双丘に手を掛けた。そして激しく打ち付けつつ、ぐっと割り開く。結合部分が、確かに繋がっているという証が見たかったのだ。

「ああ……」

思わず漏らした溜め息には、悦びと感嘆と、そしてさらなる情欲の熱がこもっていた。

赤黒い陰茎に貫かれてぐちゅぐちゅと濡れた喘ぎをこぼす純の秘孔は、想像以上に淫らで蠱惑的だった。

ゆっくり焦らすように引き抜くと、紅く充血した花びらがねっとりとまとわり付く。そして勢いよく突き入れると、蜜の飛沫をあげながら絡みつくように押し込まれるのだ。秀は我を忘れてその光景に見惚れる。

「んあっ、ああっ、あっ、も…イク……イクのぉ………やあっ、秀、秀っ」

純の可愛い喘ぎを全て吸い取ってしまうシーツに嫉妬を覚えた秀は、身体を折って純の上に被さり、唇を塞いだ。

「んっ、ふ……ぅ……」
「純……達こう、一緒に………」
「ん、んっ………」

秀は純の腰を抱え直し、ガクガクと揺さぶりながら打ち込んだ。ほとんど膝の浮いた状態の純は、秀の激しさに翻弄されながらも、快感の余り悲鳴を上げて白い蜜を放った。そして言葉通り、秀もまたまとわり付く襞の奥に己れの精を注ぎ込んだ。

「純、純っ」

しかしこれで終わるはずもなかった。放出の余韻でびくびくと腰を蠢かす純から一旦自身を引き抜き、仰向けにして脚を持ち上げる。

そして白濁に塗れたままぱくぱくと喘ぐ秘孔に、衰える気配すら見せない猛る自身を再び突き入れた。

「あぁ……あ………っんぅ……」

激しく出し入れするたびに、たった今注ぎ込んだものがくぷくぷと滲み出して純の白い腹に滴る。

「もっと……もっとして………秀………」

朦朧としたまま呟く純の双眸は、涙で溢れていた。秀は一瞬、動きを止める。

「純……」

しかし純はほとんど無意識のうちに自ら腰を振り、

「やめないでっ……もっとして……してよぉ………僕を……狂わせて………」

秀は鳩尾の辺りから込み上げる熱をぐっと嚥下して低く唸り、さらに激しく打ち付ける。

「狂っちまえ、純………はッ、それで……俺のものになれ………」

狂気の翳を帯びた激しい交わりは、深夜まで続いた。

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