Real Gift
４.
この優しく柔和な人に全てを委ねてしまえたら、どんなに幸せだろうと思う。彼ならきっと、どんなに意地を張ったり我がままを言ったり可愛げのない振る舞いを見せたりしても、それも君という人間の一部だと言って受け入れ、おおらかな愛で包み込んでくれるだろう。
「速水…さん……ぼく………」
だからこそ、このまま黙って彼の胸に飛び込むようなことはすべきでない。そんな狡い真似を自分に許すことはできない。
「速水さん、聞いてください。僕には好きな人がいるんです」
麻生の突然の告白に速水は微かに身じろいだが、すぐに落ち着いた声で「そうか…」と応じた。そして無言のまま続きの言葉を促す。
「物心ついた時から彼のことが好きでしたが、想いが成就することは決してないと分かっていました。だから僕は彼のことを忘れようと、これまでたくさんの男性とお付き合いしてきたんです。
今、速水さんの申し出を受け入れれば、これまで歩んできた不純な道のり、その延長上にあなたの存在を加えてしまうことになる。それは……したくない……」
「まだ……彼のことが好きなんだね？」
麻生は正直に首を傾げた。
「いえ、分からないんです。自分でも分からない。諦めは、疾うの昔についてました。今さら恋人になりたいだなんて思ってはいません。でも、ふとした瞬間に彼のことを想ってしまうのは事実です。さっきも……あなたの言動が彼に似てるなと、つい……ごめんなさい……」
悪戯がばれて叱責を待つ子供のようにちぢこまる麻生の背中を、速水は大きな手のひらで撫でた。そして、
「ありがとう。君がこの話を打ち明けてくれたのは、僕の想いをきちんと受け止めてくれた証拠だ。嬉しいよ」
彼のこういった反応は、全くの予想外ではなかった。頭ごなしに君は不純だと決め付けて、不機嫌になるような人ではないと思ってはいた。けれど実際にここまで寛容に受け止められると、やはり驚きは隠せない。
「不愉快に……思わないのですか？」
「何故だい？」
「だ、だって……あなたのことを彼に似てるだなんて……まるで比べてるみたいに……」
速水は「ははっ」と明るく笑って、
「君がそこまで惚れ込んだ男性なら、きっと素晴らしいひとなのだろう。そんな彼に似てるだなんて、光栄だよ」
そう言う速水の笑顔は見愡れるほど美しく、麻生は思わず手を伸ばしてその目尻に、頬に、唇に触れた。
ああ、なんでこんな人が僕の前に現れてしまったのだろう。彼に相応しいのは、もっと素直で純粋無垢な、天使のような人なのに―――
「速水さんは、お人好しすぎます」
麻生はふいと顔を背け、少し怒ったようにそう言った。この人の優しさに引きずられ、弱く傷付きやすいもう一人の自分をさらけ出してしまいそうで恐かった。だからちょっと蓮っ葉な感じを装って、弱い自分を隠そうとしたのだ。
“こんな僕だけど傍にいてください”―――涙ながらに訴えて彼の胸に飛び込めばいいと分かっている。
淋しかった、もう独りはいやと泣きつけば、彼はきつく抱き締めて「僕がいるよ」と応えてくれるだろう。でも、自分にはそういったいじらしい振る舞いはできないことも分かっていた。
高慢、プライドが高い、可愛げがない―――その通り。これまで“綺麗”と言われたことは幾度となくあったけれど、“可愛い”と言われたことは記憶になかった。
仕方がない、これが自分なのだから。身を守るために着けた鎧が、皮膚に同化してしまっただけのことだ。
「そう…かな？」
「はい。もっと要領よく立ち回らないと、僕みたいな狡い子供に付け込まれてしまいますよ」
速水は困ったように笑って、
「僕は、君が思っているほど誠実な男ではないよ。これまで……狡いこともたくさんやってきた」
「女のひともたくさん泣かせたし？」
麻生の揶揄めいた問いを、速水は曖昧な笑みでかわした。と思ったら突然ソファから立ち上がって麻生の前に跪き、両手を恭しく取った。
「君の気持ちは分かったよ。では、その上で改めて提案しよう。これから君がバイトのある夜は、僕が家まで送る」
「え、それって……」
「まあ、昔で言うところのアッシー君だな。どうだ、懐かしい響きだろう」
「うん、バブルの匂いがする」
二人は秘めやかなクスクス笑いを交換した。やがて麻生は速水の手にそっと指を絡ませて、
「ほんとに送るだけ？」
「それは姫のお望みのままに。僕はいつでも準備万端だがね」
「いつも溜まってるんだ。遅い思春期？」
「男盛りと言って欲しいね。と言っても誰彼構わずではないよ。その辺が思春期の青臭い若造とは違うところだ」
麻生は絡めた指に力を込めた。そして睫毛をしならせてゆっくり瞬きすると、微かに潤んだ大きな黒瞳で速水を見つめた。
そう、この瞳。“吸い込まれそうな”という在り来たりな表現すら深い含蓄があるように思えてしまう双つの宝石。これまで何人の男が、この宝石を手に入れたいと胸を焦がしただろうか。
速水も然り。強烈な所有欲に駆られて立ち上がり、麻生の身体に覆い被さろうとした。しかしやんわりと押し返され、甘い咎めの眼差しを送られる。
「い、いや、悪かった。つい……」
少し慌てた様子で謝罪する速水に、麻生は突然「賭けをしましょう」と提案した。もちろん速水は戸惑いを隠せず、眉をひそめて訊ねる。
「賭け、とは？」
麻生は今にも蕩けそうな艶笑を浮かべて、
「僕を泣かせてください」
「泣か…せる？」
「はい。我を忘れて泣いちゃうほど気持ちよくしてくれたら、速水さんの申し出を受け入れます」
「……なるほど」
「言っておきますが、そう簡単には溺れないですよ。快楽には馴れた身体ですから」
速水は望むところだと言わんばかりに頷いて、ゆっくり身体を起こした。そして「先にベッドルームへ行ってなさい」と言い置くと、シャワー室へ向かった。
―――今夜は満月かあ……
麻生はベッドの上にぺたんと座り、テラスに面した大きな窓から丸い月を眺めた。
夜空を切り取ったかのようにくっきりとした輪郭を持ち、冴え冴えと輝く月は今にも手で掴めそうだった。もちろん、実際にはうんと遠くにある。まるで幸せみたいだなと、麻生は独りごちた。
手を伸ばせばすぐ届きそうなのに、現実はそう甘くない。たぶん、善良な人はこう言うだろう。幸せはすぐに傍にあるけれど、それに気付いていないだけなんだよと。
けれど麻生には、それこそが錯覚、自己欺瞞のように思えて仕方なかった。すぐ傍にあって手が届きそうに思えて、実は遠いもの。
小さい頃からずっと傍にいて誰より近しいと思っていたけれど、実は遠い存在だった彼―――
「……月に嫉妬しそうだ」
突然背後から声を掛けられて、麻生はぴくんと背中を揺らした。しかし慌てて振り返るような、不様な真似はしない。ゆっくりと身体を反転させて淡い笑みを向け、「早かったですね」とだけ答えた。速水は扉を閉めて室内に入り、
「余りに一途な眼差しで月を見ているから、つい嫉妬してしまった」
そして僅かに声を低めて、「誰のことを考えていたんだい？」と訊ねた。麻生は曖昧に笑って首を振り、問い自体を否定する。と思ったらいきなり膝立ちになって片手を宙に翳し、
「ほら、見て。月は我が手に」
確かに、窓の向こうに浮かぶ月がちょうど手の上に収まって、今にも掴めそうに見えた。速水は目を細めて感嘆の溜息を漏らし、
「ああ、まるで月の女神だ。凛として美しく、残酷なまでに男の運命を翻弄する……」
麻生はほんの少し表情を曇らせて、
「月の女神は純潔の象徴だよ。僕には相応しくな―――」
言葉の途中で、速水の身体がそっと覆い被さってきた。月の乗った麻生の手に自分の手を重ね、ぎゅっと握り、
「これで今夜の月は僕らのものだ」
そう言って悪戯っぽく笑う。確かに、重なった手の中はぽぅっと熱を帯びていた。閉じ込められた月の鼓動。実際は遠い存在なのに、こうしていると本当に手の中にあるように思えてくる。幸せな錯覚。
―――錯覚でもいい。ひとときの……幸せを………
麻生はそっと目を閉じて身体の強張りを解き、甘い期待を受け入れた。
「んッ………も、や…ぁ………」
麻生の唇からこぼれる湿った吐息、喘ぎ混じりの抗議が闇に混じり、室内の無機質な空気に淫靡な質感をまとわせた。速水はその蕩けるような夜の侵蝕を肌で感じながら、執拗な前戯を繰り返す。
散々吸われ咬まれた麻生の胸は赤みを帯びて腫れ上がり、僅かな空気の揺らぎにも痛ましいほど敏感な反応を示した。
しかし速水の指は容赦なく、膨れた先端を押し潰してはクリッと揉む。そのたびに麻生は腰を跳ね上げ、快楽の導き手ともいえる痛みを訴えた。
「そんなに気持ちいいかい？ 腰が欲しがってるよ」
愛しさと嗜虐の欲望を込めて囁く速水に、麻生は唇を噛み締めて首を振る。その表情や仕草は獣欲を煽るものでしかなく、速水はゴクリと喉を鳴らしてますます執拗に責めたてるのだった。
「ああ、ここももうどろどろだ………」
速水の言葉通り、麻生の竿はぴちぴちに張り詰めて速水の手の中で泣いていた。鴇色にのぼせた鈴口から絶え間なく溢れる愛液で、速水の手はしとどに濡れていた。
掴んだ手を滑らせて根元を握り、先端を口に含んでやんわり歯を立てる。すると「きゃふっ」という愛らしい悲鳴と共に新たな愛液が溢れ、速水の喉をたっぷり潤した。
麻生は四肢を緩やかに波打たせて喘ぎつつ、こんな快楽もあったのかと小さな驚きを反芻していた。
これまで身体を重ねた男たちの多くは、一刻も早く直截的な快楽を味わいたいとばかりに麻生の中に突き入れて、ぐちゃぐちゃに掻き回してはあっという間に果てた。ここまで丁寧に、時間をかけて蕩かされたのは初めてだった。
麻生も男だから、最終的な快感は射精時に訪れるのだろうが、こうして身体の隅々まで愛撫され、ほぐされるという行為にはまた違った快楽が確かに息づいていて、ただ気持ちいいだけではない精神的な安らぎ、幸福感に溺れることができた。
「速水……さん……」
眉間に熱い疼きがともり、涙腺がふっと緩むのを感じる。それでも麻生は、自分が泣くことはないだろうと思っていた。彼とは一夜限りの情交になるだろう、いや、そうでなければならないと思い込もうとした。
速水の優しさは危険な優しさだった。自分の弱い部分や醜い部分を全てさらけ出してしまいたくなる、媚薬の如き優しさだった。
「だいぶ身体がほぐれてきたね。晶、綺麗だよ、とても………」
速水は微かに毛羽立った極上の低音で囁くと、ゆっくり身体を起こした。そして麻生の肢体を舐めるように見つめる。
「や…だ……あんまり見ないで………」
熱い視線に耐えられず、麻生は膝を閉じて横を向いてしまう。だからといってその美しさや嫋やかさが損なわれるはずもなく、ほの蒼い陰翳を帯びた陶器の肌や絶妙のラインを誇る輪郭を、速水は貪るように網膜に灼き付けた。
やがてふぅっと息を吐いて鳩尾に溜まった熱を放出すると、予め用意しておいた瓶を取り上げて蓋を開けた。
「速水さん……それなぁに？」
「うん？ ただのローションだよ。君の身体を傷付けないようにね」
そう言ってから小さく笑って、
「安心しなさい。変な薬や道具を使ったりはしないから」
そして羽織っていたバスローブを脱ぎ捨てて、ちらと股間に視線を落とした。
「使うのはこれだけだよ」
速水はさらりと言ったが、麻生はソレを見て思わず「おっきい…」と呟いた。速水は苦笑して、
「うん。ちょっと自分でも驚いたよ。ここまで張り詰めたのは本当に久しぶりだ」
「やだ……。そんなおっきいの入んない………」
背中を向けようとする麻生の上にそっとかぶさって、
「分かった。無理はしないよ。君を傷付けるようなことは絶対にしない」
耳から流れ込む優しい宥めの言葉に、麻生は小さく頷いて承諾を伝えた。そしてころんと転がって仰向けになり、自ら脚を開いて濡れた陰部を晒した。
恥じらう姿から大胆な誘惑へ。その目眩く変容に呆気なく酔わされた速水は、これまでの紳士的な態度から一転、喉を鳴らして麻生の身体を組み敷いたのだった。
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