Love Over the Back
　　　　　―背中越しの愛―

６.

帰り道、薫は伏し目がちのまま、前を歩く片瀬の後をとぼとぼとついていった。顔を上げたら、片瀬の背中が視界に入ってくる。それが恐かった。

なんで喜んでくれないんだろう、一緒のクラスになれて嬉しくないのかな、もしかして本当は迷惑してるのかな……。

そんな苦い考えを巡らせながら、いつもの道を黙って歩いてゆく。すると突然、前を歩いていた片瀬が立ち止まった。

「……薫、ほら」

そう言って、背中を向けたままぬっと手を差し出してきた。薫は小走りで近付いて、その手に自分の手を重ねる。片瀬は何も言わず強く握り返すと、再び歩き出した。薫のペースに合わせた、ゆったりした歩調で。

二人はしっかり手を繋いだまま、片瀬のマンションへ。薫はいつもより幾分トーンの落ちた「ただいま」を誰もいない空間へ投げかけると、まっすぐリビングへ向かってソファの上にぽすんと腰を落とした。

「何か飲み物持ってくる」
「あ、うん……」

ぶっきらぼうな優しさはいつも通りだけど、やはりさっきの素っ気ない態度が気になった。薫ははあと溜息をついてズボンのポケットを探り、小さな紙切れを取り出した。

それは、お正月に神社で一緒に引いたおみくじ。小吉だったけど『願いごとは叶う』の言葉を信じて、お守り代わりにずっと持っていたのだ。

「せっかく……叶ったのに………」

淋しさを隠そうともせず呟いて、もう一度溜息をつく。すると、

「薫？　何を深刻な顔して見てるんだ？」

片瀬がリビングに戻ってきたのに気付かなかった薫は、突然声を掛けられてびくぅんと飛び上がった。そしてあわあわしつつ紙切れを隠す。片瀬はすっと目を細め、

「何を隠したんだ？　見せてみろ」
「な、なんでもねえよっ」
「いいから見せろ」
「やだッ」

片瀬は紅茶セットが載ったトレーをガン、とテーブルに置いて薫の上にのしかかり、後ろ手に隠した紙切れを奪おうとする。

「わ、わかったよっ、見せるから！」

このまま揉み合っていたら大事なおみくじが破られてしまう。薫は背中に回していた手をぬっと突き出して、片瀬の目の前で開いてみせた。

「おみくじだよっ。正月に一緒に引いただろ？　圭祐はもうとっくに忘れてると思うけどっ」

耳まで真っ赤に染めて叫び、丁寧に折り畳んで仕舞った。そして、さっき答えを聞きそびれた問いをもう一度、震える声でそっと差し出した。

「圭祐は……うれしくないの？　一緒のクラスになれて………」

片瀬は肩の強張りをすとんと落として、少し呆れたように答えた。

「嬉しくないわけねえだろ」

そして財布の中から、小さく畳まれた紙切れを取り出した。慎重に広げて、「ほら」と言って薫に見せる。

「あ……おみくじ……」
「願いが叶ったな」

そう言って淡く微笑む片瀬をキッと睨んで、

「じゃあ、どしてさっきは一緒に喜んでくれなかったんだよぉ。冷たく突き放されたみたいで、かなしかったんだぞ………」

片瀬は一転して表情を引き締め、深みのある声で諭した。

「いいか、薫。これからは、あんまり他の男を刺激するようなことはするな」
「な、なんだよそれ………」
「隙を見せるな、ってことだ」

余計分かんねえよっ、と抗議しようとしたが、先んじて片瀬が立ち上がった。そして鞄の中から何かを探って、テーブルの上にばさりとぶちまけた。

それを見た薫は、言葉を失って口をぱくぱくさせる。片瀬が取り出したのは、薫の写真。それも、体操着に着替える途中でパンツ一枚になってる姿とか、セーターを脱ごうとして首に引っ掛かったのか、皙い胸をさらして腰をしどけなくひねっているものなど。

「な、なんだよこれ………」
「中等部の時のものだな。誰が撮影したものかまでは分からなかったが、薫が高等部の“姫”になることを見越して、新聞部に売ったんだろう」
「そんな……」

ショックを受けて呆然とする薫を労るように、片瀬は隣に座って肩を抱き寄せた。薫は大人しく身体を委ね、スーツの襟にきゅっとしがみつく。

「ショックかもしれないが、中等部の時とは周りの見る目が違うということを、よく肝に銘じておけ。お前に直接的な欲望を抱いて、力づくで抱こうとする奴も出てくるかもしれない」
「お、俺……だって、姫だなんて……そんなガラじゃないよぉ。そういうのは麻生みたく綺麗で色っぽいヤツの専売特許だろ？」
「難しい言葉知ってるな」

薫はむぅっと膨れて「からかうなっ」と腕を振り上げる。片瀬はそれを難なく受け止めると、そのまま自分の腰に巻き付けた。そして「ふむ」と神妙にうなり、

「麻生晶（あそう・せい）か。確かに綺麗だよな。華もあるし、色気もあるし……」

片瀬は中等部で麻生と同じクラスだった。一緒の教室で過ごした期間は短いが、何かにつけ言葉を交わすことが多かった。そのせいで、麻生の恋人や元恋人、恋人希望者たちにあらぬ疑いをかけられたこともあったのだ。

もちろん二人の間にそんな色っぽい思惑など皆無で、専ら最近読んだミステリーの話をしていたのだが。

しかしそんな事情など知らぬ薫は、片瀬の口から出た言葉に敏感に反応した。ぴくんと肩を揺らして、

「な、何だよ……圭祐だってやっぱそう思ってんじゃんか……。俺は麻生みたく綺麗じゃないし、色気もないし、ただ元気がいいのが取り柄の小猿だって……」

べそべそした声で呟きながら、片瀬の腰に回した手に無意識のうちに力を込める。片瀬はこの上なく優しい眼差しを注いで、頭のてっぺんにそっとキスを落とし、

「麻生が羨ましいか？」

薫は正直に頷いた。

「羨ましいよ。圭祐に……綺麗って言ってもらえて………」
「麻生も同じこと言ってた。藤崎が羨ましいって」

薫は「え？」の形に口を開けて、片瀬の顔を見上げた。片瀬は深慮をにじませた声で、

「藤崎はとても綺麗で、眩しく見える。自分とは大違いだ、って」
「なんで？　だって俺なんて―――」
「外見だけじゃない、澄み渡った内面がそのまま、笑顔や仕草、言動に表れていて、見ているだけでこちらまで笑顔になってくる。自分もあんな風になりたかった。麻生はそう言ってたな」

片瀬の口を借りて次々と出てくる賛辞にいたたまれなくなり、薫はぷるぷると首を振る。

「そんな……俺はそんないい子じゃないよ。それに麻生だって―――」
「あいつは色んな男と付き合ってるけれど、どうやら本当に好きな人間は他にいるようだ。そいつを忘れるために、大して好きでもないヤツと寝る。そんな自分に嫌悪を感じているのだろう」

“俺は恋多き美少年なんだっ”とおどけた口調で言っては、ケラケラと笑い飛ばす麻生。その裏には、そんな想いが込められていたのか―――

「薫……」

切なげに名前を呼ばれて、薫ははっと顔を上げた。すると間髪容れず激しい抱擁を与えられ、呼吸も忘れて片瀬の背中にしがみつく。

「薫、お前は綺麗だ。だからこそ、不安なんだ。お前の真っさらな部分を穢してやろうとする奴らが、いつどんな汚い手を使ってくるかと思うと……」
「圭祐、俺………」
「だから頼む。しっかりしてくれ。お前にもしものことがあったら、俺はっ―――」

片瀬の抱いていた重苦しい不安が、ようやく薫にも伝わった。胸が苦しくて潰れそうだったけれど、何とか声を絞り出して「だいじょうぶ…」と訴える。

「大丈夫だから。俺、ちゃんとするから。だから圭祐、そんなに心配しないで、そんな苦しそうな声出さないで……」

そのままどのくらいの時間が経っただろう、ようやく片瀬がゆるゆると抱擁を解いた。二人は黙って視線を重ねる。想いを交わすのに、もはや言葉は不要だった。

やがて薫は照れ臭そうに肩を竦めて、

「俺……一瞬だけど麻生に嫉妬しちゃった。圭祐があんまり褒めるから……」

片瀬は「バカだな」と笑い飛ばす。

「お前、俺の腕の中でどれだけ色っぽい顔するか分かってんのか？　人を煽るだけ煽っておいて、分からないとは言わせねえぞ」
「そ、そんなの知らないもん………」

ちょんと口を尖らせて不貞腐れたように答える薫。そのぷっくりした唇にぷちゅ、と口付けて、

「分からなくても構わねえけど、俺以外の男には見せるなよ」
「だっ、誰が見せるか！」

勇ましく声を上げる薫を見つめて、片瀬は満足げに頷いた。そして、強く抱き締めたせいで皺の寄ってしまったスーツを直してやる。

「このスーツ、よく似合ってるな」
「フンだ。どーせ七五三とか言うんだろ？」
「分かってんじゃねえか。千歳飴買ってやろうか？」

要らねえよ、バカッ、ときゃんきゃん喚くかと思いきや、膨れたまま黙り込む。が、すぐに甘えた上目使いで見上げて、

「圭祐もスーツ似合ってる。すげえかっこいい………」

熱く掠れた声で囁いて、胸元にすっと指を這わせる。薫にしてみれば“たったこれだけ”の仕草だろうが、された方はたまらない。逞しい喉仏が大きく上下すると同時に、二人の間に通う空気の質感が一変した。

「圭………ぁ、ん………んっ………」

名前を呼ぼうとした唇は半開きのまま塞がれ、易々と熱い舌の侵入を許した。薫もためらいがちに応じ、くちゅくちゅ秘めやかな音をたてつつ濡れた舌を絡ませる。

そのまま深いキスに没頭しつつも、片瀬は器用に薫のジャケットのボタンを外していった。そして迷うことなく手を下方へ移動させ、前を大きく寛げる。

「ゃぁ………ヤダぁ…………」

口の端からとろとろと唾液を滴らせ、微かに眉根を寄せていやいやと首を振る姿は可憐にして妖艶。それを目にしただけで片瀬の股間はむくむくと覚醒し、布地の限界まで大きく張り出した。

薫の両手をまとめて掴んで抵抗を封じ、空いた片手で下着ごと乱暴にずり下ろす。すると春色にのぼせた可愛いペニスが、微妙な角度でふるんと揺れた。

ぱりっとした白いシャツのみをまとった薫は、いつもとは少し違う倒錯的な魅力で片瀬を大いに揺さぶった。シャツの下から淡く存在を主張する突起を上から潰すように揉むと、誘うように腰が揺れた。

「薫……脚、開け………」

剣呑な熱を帯びた声で命令する片瀬に、薫は従順に応えた。ゆっくり焦らすように開脚し、真珠のような色沢と肌理を持つ内股を眼前にさらした。

片瀬は慎みも忘れてそこに吸い付き、淡い花を幾つも咲かせる。自分のためだけに咲く花、自分だけの春の景色を堪能した片瀬は、脚の付け根に指を滑らせて奥を探った。

目当ての場所はすでに愛液で濡れそぼり、改めて塗り付ける必要もなかった。周囲を指先でぬるぬるなぞってから、二本まとめて埋め込む。途端にきゅぅっと締め付けられて、喉の奥で低くうなった。

「すげ…熱い……。薫、気持ち……いいか？」
「ん……わかんな…い……じゅわじゅわして……むずむずするぅ………」

素直な答えに目を細め、指全体を肉に馴染ませるかのように揺さぶりつつ秘孔全体を拡げた。うららかな春の日射しを浴びた薫の花びらは、何ともいえぬ淫靡な光沢を放って徐々に蕩けていった。

目と耳と指の感触で熟し具合を確かめた片瀬は、指を抜いて自身の前を解放した。そして薫の身体を抱き起こし、上に乗るよう指示する。

「薫、俺の上を跨いで乗れ」

薫はとろんとした危うい顔付きながらも、僅かな理性を総動員して首を振り、

「だ、だめだよぅ………圭祐のスーツ、汚しちゃう………」
「いいから。俺のスーツなんてどうでもいい。早くお前の中に挿れさせろ」

性急な物言いに、片瀬のストレートな欲望が溢れていた。薫は下腹部が疼くのを覚えつつ、言われた通り片瀬の上を跨ぐ。そして肩に手を置いて、背中を反らせてお尻を突き出した。

こんな昼間からしかも光溢れるリビングで交わるなんて、恥ずかしくてはしたないことだと分かってはいるけれど、片瀬を欲する身体の疼きに抗うことはできなかった。

片瀬はすぐさまお尻の膨らみを掴んで割り開き、ぐちゅぐちゅに蕩けた部分を自身の先端に密着させた。そしてそのまま、ゆっくりと沈み込ませてゆく。

「は………ァ……ァ…ン、ンッ………」

熱くて硬いものが、猛る鼓動と共に薫の柔らかく淫らな部分を犯す。薫は肩に爪を立て、下肢を震わせつつ痛みと圧迫感に耐えた。もちろん、それらはすぐに燃えるような快感へと昇華してしまうのだが。

「け……すけぇ……ぜんぶ、入った……？」
「ああ……入ったよ。ほら」

片瀬はそう言って、腰を小さく揺すった。それだけで痺れるような微電流が皮膚を滑り、薫は切なく鳴いて「圭祐のバカぁ…」と甘い抗議をこぼした。しかし一過性の電流が去ると、薫は大きな瞳をくるんと見開いて片瀬を見つめ、

「圭祐ぇ……俺、ちゃんとするからぁ……だから……ガッコでもぎゅっとしたりしていい……？」

片瀬は「駄目だ」と言うつもりだった。他の男を刺激するようなことは控えろと。しかし、

「俺……圭祐の背中見ると………じゃれつきたくなるんだ、ぎゅっとしたくなるんだ……だから、おねがぁい………」

そして故意なのか無意識なのか、後ろをきゅっと窄める。さらに潤んだ瞳で訴えかけるように見つめられては、さすがの片瀬もはね付けることができなかった。

「お前……それじゃあまんま子猿だぞ。俺は親猿か？」
「んっ……子猿でもなんでもいい………。突き放されるのヤダ……さみしい……」

片瀬はふうと息をついて、「分かったよ」と応じた。

「突き放したりしねえから、約束は守れよ」
「やくそくぅ……圭祐ぇ……」

首筋に頬をすり寄せて自ら腰を上下させる薫に、片瀬は白旗を挙げた。薫の尻を掴んだまま、腰をがくがくと揺らして激しく打ち付ける。

片瀬のモノにぺったりと馴染んだ柔肉はざわざわと波打ち、やがて―――

「んあっ、あっ、ああッ…………イ…クぅっ…………」

二人同時の絶頂と共にきゅうっと収縮し、片瀬の精を存分に浴びて悦びに悶えた。

「ぁ……ふ…ぁ………け…すけぇ………」
「薫……これから三年間……よろしくな」
「ん……ずっといっしょぉ………」

片瀬は知らない。薫が背中に抱きつきたがるのは、いつか背中を向けられ置き去りにされるのではという恐怖を打ち消すためだということを。

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