─The Holy tragedy─
＜XVI＞
日の出とともに地下にこもって眠り、夜の訪れとともに覚醒して地上へ。それを繰り返すうちに、藍は生まれた時からずっとこの習慣を守ってきたのではないかと思うようになった。
もちろん、それはただの錯覚だ。緋魅と同じ闇の眷属でありたいという笑止な願望が見せる夢だ。それに、数えてみれば緋魅と寝起きを共にしたのは僅か七日だ。けれどそのたった七日が、これまで生きていた十八年に匹敵する高密度の時間であったことは、間違いなかった。
いや、もっと単純に言えば、ただ幸せだったのだ。二人きりとはいえ何をするでもない。傷口に薬を塗って包帯を取り替えてもらうと、あとは庭を散策したり、書斎で本を読む。交わす言葉は少ない。しかし沈黙は心地よく秘密めいて、夜の静寂を共有する者だけが味わえる親密な連帯感に藍の心身は満たされた。
緋魅は、たまに思い出したように口を開き、読んでいる本やその著者を茶化す。それに対して、藍は時には笑い、時にはたしなめ、時にはさらに茶化してみせる。すると緋魅は「生意気なこと言いやがって」と突っ込んで、また別の本に手を伸ばすのだ。
こんな他愛もないやり取りが、ひどく嬉しかった。いつも緋魅の周囲を取り巻いて、藍の不用意な接近を無言のうちに拒絶していた見えない壁は消え失せ、藍の言葉も眼差しも存在も全てを受け入れてくれた。
不思議なことに、物理的な距離をさらに縮めて、傍に寄り添いたいとか肌に触れたいという欲望が起きることはなかった。肌は触れずとも、何かが確実に深く混ざり合っているという感覚。それは単なる思い込みや都合のいい願望ではなかった。ある意味、抱かれている時と同じくらい生々しいリアリティがあったのだ。
しかし、終わりは訪れる。それは仕方ないことだ。七日目の夜、藍の包帯を取り替えた緋魅は「もう大丈夫そうだな」と呟いた。藍は頷き、
「仕事ができるまで回復したよ。黒曜にも迷惑かけてしまった」
本当は、数日前には仕事に復帰できるまで回復していた。けれどもう少しだけ緋魅と夜を共有したいという思いが、仕事復帰の文字を遠ざけていたのだ。
これが最後の夜。そう思うと急に、遠ざかっていた欲望が身体のあちこちで火花を咲かせ始めた。血流が速まったせいか、傷が鈍く疼く。それは寧ろ、性感を高める甘い痛みだった。
「なあ、今夜が最後の夜なんだよな。最後って言ってももちろん、これで緋魅に会えなくなるわけじゃないけど、こんなにゆっくり二人で過ごせることはそうそうないだろうし、だからその……」
抱いて欲しいのひと言で済むのだが、なかなか言い出せない。口ごもっていると、緋魅がゆっくり立ち上がった。そしてひと言、
「来い」
そう、情事はたったひと言で始まるのだ。
永遠に夜が明けなければいいのに、と呟けば、そんなことを言っていると闇に取り込まれるぞ、とたしなめられた。望むところだと返そうとした唇を、緋魅の冷たい唇が塞ぐ。
発語を封じられた藍は、喉の奥で続けた。望むところだ、闇に取り込まれ日の光を忘れ、人外に堕ちても構わない。それで、緋魅に少しでも近づくことができるのなら───そんな分不相応な言葉を咎めるかのように、侵入した緋魅の舌は荒々しく口内を掻き回した。
唇は冷たいのに舌は熱い。その対比に藍は身悶えながら、口移しに含まされる甘露をこく、こく、と飲み干した。
淫らがましく噛み合った唇がくちゅっと音をたてて離れると、ひんやりした空気が気管に流れ込んできた。藍はほぅっと息をつき、口づけの名残りを舌先で味わう。すると、先刻からそこをぬるぬるとこすり、慎みを忘れて早く早くと蠢く襞を存分に焦らしていた熱塊が、圧迫感を伴って入ってきた。背筋がざわっと浮き上がり、声帯が官能に打ちふるえる。
「んぅっ……ん、んっ……」
狭い器官が緋魅の形に押し広げられる感覚を、藍は必死に追いかける。いつまでこうして抱いてもらえるか分からない。もう要らない、飽きたと言われれば、それでおしまいだ。だから藍は、一度一度の情事をできる限り深く記憶に刻み込もうとした。緋魅が与えてくれる快楽も痛みも熱も全て。
「ぅぁ……ぁ、ぁぁっ……」
思わず漏れ出た甘い声に自分で驚く。慌てて口を塞ぐと、「なんで抑えるんだよ」と苛立たしげに手を剥がされた。そして緋魅は藍の膝を抱え上げ、さらに腰を進めて猛る自身を全て押し込んだ。
「あ……ふ……」
いつもなら、有無を言わせず絶頂へ引きずり上げてやると言わんばかりの注挿を繰り出すタイミングだが、その気配はない。その代わりに、藍を内側から愛撫するかのような滑らかな腰使いによるピストンを始めた。
「緋…魅ぃ……」
「なんだ」
「きもち…いい」
「それはそれは」
揶揄めかした低音にはぞくりとするような色気があり、藍は鼓膜が快感に戦くのを感じた。
緋魅はさらに腰を揺らし、藍の中をぬるぬると掻き回す。こすれ合う内側からじわりじわりと滲み出す熱は甘い疼きを伴い、腰の奥に溜まってゆく。
こんなじれったくて愛しい快楽の行程を経験するのは初めてで、藍は陶然と溺れそうになる。しかし視覚だけは別だった。目はある種の厳粛さをもって、緋魅の全てを網膜に灼き付ける。
藍の上に覆いかぶさり、広げた足の間で淫らに腰を振る緋魅は、裸ではなく絹のシャツをまとっている。行為のせいで普段より僅かに赤みを帯びた肌と、絹地の冷ややかな光沢との対比には、藍の若い官能を刺激する魅力があった。
唇は不遜な曲線を描き、優位にある者に特徴的な冷笑めいたものを浮かべているが、時折微かに引き攣って、小さな呻きをこぼすのだ。それがたまらず艶めかしくて、藍の性器を直截的に刺激した。
「んあ……あっ……」
徐々に勢いと速度を増す注挿に、藍の全身が痙攣した。無意識のうちに両手を伸ばし、緋魅の背中にしがみつく。それに応えるように緋魅は上半身を前に倒し、藍と密着して抱き合う姿勢でがつがつと腰を打ち付けた。
「いッ、いい……っ、いく、いく…ぅ……！！」
びりびりと酸を帯びた快感が、尾てい骨から脳天まで螺旋状に突き抜けた。緋魅にしがみついたまま射精した藍が、こんなに身体をぴったり添わせた状態で達ったのは初めてだと気付いて幸福感に酔い痴れるのは、それから数秒後のことだった。
「緋…魅……」
恍惚のうちにその名を呟きながら、放たれた熱漿が尻の奥にひたひたと溜まってゆくのを感じていると、頸筋に熱く湿った息がかかるのに気付いた。はたと目を開けると、すぐ間近に双つの真緋が輝いていた。
「緋魅……」
身体が震えるのは、被捕食者の本能ゆえだ。魔性を露わにした吸血鬼を前に、震えぬ人間などいない。薄い皮膚の下で脈打つものを追うように舌先を這わせる緋魅は、獲物を前にした冷徹な捕食者だった。しかし、
「えっ…？」
ゆっくりとだが確実に、眸の猛りが消えてゆく。やがて血のぬめりを帯びた双つの真緋は、黒い結晶に、すなわちいつもの緋魅の眸に戻っていった。
吸血していないのに飢えが収まることもあるのかと藍が感心していると、緋魅がゆらりと起き上がり、繋がっていたものをずるりと引き抜いた。
どこか消耗しているようにも見受けられたが、この程度で疲れるはずないよなと、藍は軽く首を振って笑止な考えを払った。
しかしなぜか声を掛けるのがためらわれ、こちらに向けられた緋魅の背中を黙って見つめた。それは精悍で尊大で、近寄りがたい孤高の陰翳を感じさせる、はずだった。
なのに今、藍の眼前にある背中はどこか柔弱で、孤高ではなく孤独の翳を帯びている。藍は考えがまとまるより早く手を伸ばし、その背中を包み込むように抱き締めた。
緋魅は「何だいきなり」と尖った声を上げたが、振り払おうとはしなかった。それに勇気を得た藍は、ずっと気にしていたことをおそるおそる口にした。
「シャツ……脱いでくれよ」
「………」
緋魅は無言だが、拒絶の冷たさは感じない。
「いっつも服、着たままだからさ。たまには、その……」
「面倒くせえよ」
以前の藍なら、その言葉をそのまま信じたかもしれない。しかし今は、本当の理由を知っている。そして緋魅も、それを察しているだろう。
「緋魅と、裸で抱き合ってみたい」
藍は正直に訴えた。すると緋魅もそれに応えて、かどうかは分からないが、表情を緩めて本音を漏らした。腕を軽く撫で、
「こんなもの見たら萎えるぞ。醜い痕だ」
「でも、見たい」
「我がままな使用人だな」
緋魅は呆れたように言いつつも、素肌にまとっていたシャツをするりと脱ぎ捨てた。藍の前で、全てが露わになる。雄々しくもあり繊細でもある骨格と、無駄のない優美な筋肉を覆うなめらかな肌。そして両の腕に刻まれた……“醜い”痕。
「ああ……」
唇から漏れる感嘆の溜め息を、藍は抑えることができない。醜い？ これが醜いなどと、誰が言えるだろう。それは、異教の祭祀が自らの身体に施す装飾めいて妖しく美しい。藍は魅入られたかのように顔を近づけ、うねうねと腕を這い回る傷痕の僅かな隆起や皮膚の引き攣れを舌でなぞった。
緋魅は驚いた様子もなく、好きにさせている。藍は腹の底で不穏且つ甘美な熱渦が膨張するのを感じながら、緋魅の唯一の『瑕』を味わった。
「とても……綺麗だ。きれいだ……」
うわごとめいた呟きは熱く、吐息もまた熱い。藍は無我夢中で舌を這わせたが、そんな幸せな忘我の状態は長続きしなかった。この傷の由来を、思い出さずにはいられない。身内を焼く飢えに狂乱し、自らの腕に噛み付き血を啜った緋魅。地下牢に繋がれ、そして、毎夜───
「重い、どけ」
緋魅の命令が耳に届いた時には、藍の右目は涙で溢れていた。緋魅の上に覆いかぶさり、嗚咽を漏らす。
「なんだ、また同情か」
冷笑混じりの言葉に、藍は力なく首を振る。
「違う、そうじゃない。悔しい、ただ、悔しいんだ。緋魅が穢されて」
「穢される、とはまた大仰だな。俺は乙女か」
「でもっ、奴らの慰み者に……」
「別にどうってことねえよ。お前、ずいぶん古風な考え方してんだな」
藍はぎゅっと拳を握った。やっと分かったのだ。さっきから、腹の底で渦巻いている生臭いものの正体が。
「どうってことないなら……それなら、俺にもさせてくれるのか？」
藍の切実な問いかけを、緋魅は鼻先であしらう。
「できるのかよ、お前に」
「できるじゃなくてやるんだ。やりたいんだ」
言ってしまってから、あまりに直截的だったと藍は顔を赤らめた。
「ごめん、少し頭冷やすよ」
そう言って緋魅の上からどこうとしたが、
「ならやってみろよ」
下から突き刺すような誘惑の言葉に、藍は頭の中が一瞬真っ白になった。
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