可愛い(?)犬の桜遊戯
「昴、晩飯何がいい？」
「ん、何でもいいや……」
「こら。そうゆうのが一番困るんだぞ。しょうがねえな。春野菜をたっぷり使ったパスタとかどうだ？」
ソファに浅く腰掛けて項垂れていた昴は、のろのろと顔を上げて真琴の方を見ると、「美味しそうだね」と言って淡く微笑んだ。
目尻に刻まれたかすかな皺は、少年の溌剌とした魅力とは対極のどこか末枯れた色気を湛え、真琴は思いもかけずどきりとした。こいつ、いつの間にこんな大人の笑い方をするようになったんだ、と。
真琴と一緒にいる時はいつも活力みなぎり、わんこよろしくじゃれついては邪魔だ触るなあっち行ってろと邪慳にされ、それでもめげずに構ってちゃんを発動する昴が、重苦しい憂愁に閉ざされているのには理由があった。
「足、痛むか？」
「いや、安静にしてれば大丈夫だよ」
昴はそう言って、右足を軽く上げてみせた。その足首には包帯が巻かれている。先週の試合でラフプレーがあり、足首をひねって途中退場した。診断結果は捻挫で、骨にも腱にも異常がなかったのは幸いだったが、十日間の安静を命じられた。
初めて公式試合を欠場することになった昴の落ち込みようは激しく、真琴もなんと言って慰めたらいいか困惑するほどだった。
確かに、リーグ優勝のかかった大事な時期だ。5月のプレーオフに進出できるかどうかの瀬戸際に、自分のミスでないとはいえ出場できないのは、プロ選手としてアスリートとして忸怩たる思いがあるのだろう。
別にプロになりたかったわけじゃない、バスケもそんな好きじゃない、続けたのは真琴より背が高くなるためで、そうすれば真琴の恋人になれるからとしゃあしゃあと言ってのけた昴だったが、やはりプロとして、日本バスケ界を背負うプレイヤーとしての自覚が芽生えてきたということだろう。
そんな昴を誇らしいと思うと同時に、幾許かの淋しさを覚えてしまう真琴だった。
しかし今はそんなことを言っている場合ではない。落ち込んでいる昴を何とか元気づけたい。とはいえ、自分にできることといったら美味しいご飯を作ることぐらいだ。真琴は思わずこぼれそうになる溜め息を抑えて、食材の買出しに行ってくると言い置き部屋を出た。
「ああ……いい天気だなあ」
暫くひんやりした薄曇りが続いていたが、今日は青空が広がっている。どこかの大陸で足踏みしていた春が一気に流れ込んできたのか、或いは地中で醸造されていた温気が虫たちと共に湧き出したのか、急に気温が上がって空気の質感も変わった。
乾いて澄んだ冬の冷気から、微生物や木の芽の吐息が混じった春の息吹へ。鮮やかすぎる季節の変容に戸惑いすら覚えるが、それは自分が大人になった証拠なのかもしれない。
見れば外で遊ぶ子供たちは半袖シャツで、春の恩恵を全身で受け止めつつはしゃいでいる。目を細めて眺めていると、視界を白いものが横切った。
「あ、もう散り始めてるのか……」
満開を迎えた染井吉野が散らす儚い花弁を目で追いながら、真琴は溜め息をついた。昴のいる所では自制していた溜め息も、ここでなら存分に吐き出すことができる。
春は花見、夏は花火大会、秋は紅葉、冬はイルミネーション。そんな普通の楽しみを普通に共有できないこの関係をずっと続けていいのだろうかと、ふとした瞬間に考えてしまう。自分は昴の幸せや可能性を削いでいるのではないか。
もちろん、そんなことをわずかでも口にしようものなら、昴は凛々しい眉をたわめ引き締まった口元を歪め、首を振り続けるのだろうが。そして胸の奥から絞り出すような声でこう言うのだ。他には何も要らない、真琴さえいてくれればそれでいい、と。
「そう、だよな。幸せなんて人それぞれなんだ」
真琴は分かりきったことを呟いて、空を仰いだ。すると、道沿いのマンションの一室で、窓枠に肘をついて外を眺めている子供の姿が目に留まった。向かいに咲く桜の花を、うっとりと眺めている。
パジャマ姿だったから、病に臥せっているのかもしれない。だから春休みの晴天だというのに、外に出ないで室内で花見をしているのだ。
「幸せは人それぞれ。花見も人それぞれ、か……」
真琴は大きく頷くと、買い物を早く済ませるため歩みを速めた。
「昴、花見をしよう」
帰宅した真琴は食材を仕舞うと、訝る昴を寝室に誘った。そしてベッドを窓辺に移動させ、冬場は締め切りにしていることが多い窓を全開にする。
「ほら、見事だろ？」
長方形に切り取られた空間を、繚乱たる春の色彩が染め上げている。真琴はベッドの上に座って窓枠に肘をつき、「綺麗だなあ」とありきたりな感慨を呟いた。満開の桜の前では、贅を凝らした修辞など邪魔なだけだ。
「昴、隣に来いよ。一緒に花見をしよう」
昴は瞳を輝かせて頷き、真琴の隣に身を寄せた。そして同じように肘をついて眺める。
「一緒に外で花見はできないけど、こういうのも悪くないだろ？」
マンションの裏に、立派な桜の樹が枝を広げていることを思い出し、部屋からでも花見ができることに気づいたのだ。みんなと同じようにできなくてもいい。自分たちに合ったやり方を見つければいい。
「その……あんまり落ち込むなよ。試合に出られないのは残念だけど、こうして二人でのんびり花見する時間ができたんだ。な？」
桜から視線を外して隣の昴に滑らせると同時に、視界が暗くなった。顔に押し付けられたシャツ越しに、体温と鼓動が伝わってくる。
「まこ、ありがとう」
身体は大きいが、備わった器官は繊細かつ精妙であることが分かる、そんな声だった。真琴は喉の奥で呟く。ばかやろ、そんな声出すんじゃねえよ。どうしていいか分からなくなるだろ。心の奥の柔らかい場所がざわついて、コントロールできなくなるだろ。
真琴はそんな本心の代わりに、「こら、苦しいぞ」と抗議した。
「ご、ごめん」
昴は名残り惜しそうに抱擁を解いたが、左腕は真琴の腰に回したまま。視線も真琴の顔に固定して、いささかも揺らぎがない。
真っ直ぐ注がれる視線に、真琴は徐々に頬が赤らむのを意識せずにいられなかった。それを誤魔化すためわざとぶっきらぼうな口調で、
「おい、俺の顔見てどうするんだ。花見しろ、花見」
見ることに専心し硬化していた昴の双眸がフッと和らぎ、眼差しに甘さが宿る。
「真琴の目に映った桜を見てた」
思いもかけぬ言葉に、真琴の胸は不規則な鼓動を刻む。深呼吸して何とか体裁を整えてから、ちらと昴を見上げ、
「ばかやろ。本物の花をちゃんと見ろよ」
「花見のやり方は人それぞれだよ」
図らずも、昴は真琴が考えていたのと同じことを言った。真琴は一瞬言葉に詰まったが、ぷいと顔を背けて言い返す。
「本物の桜の方が綺麗だろが」
「“綺麗”は主観だよ。俺にとって最上の“綺麗”は真琴なんだ」
「ばっ……」
今度こそ絶句して言葉を失う真琴。ややあって視線を感じちらと見上げれば、感情と知性が幾重にも重なり、複雑にして美しい綾をなす黒瞳が真っ直ぐこちらに向けられていた。
ああ、綺麗なのはお前の方だ。この迷いのない目に、ひたむきな眼差しに俺がどれほど救われているか、お前は分かっていない。
「すばる……」
わななく唇が紡ぐ名は、甘くかすれていた。昴は目を細め、吸い寄せられるように顔を近づける。その時、二人の戯（ざ）れ合いに嫉妬したのか、桜が枝を大きく揺らした。
散るというより吹き上がるという表現が相応しいほどの、花弁の乱行（らんぎょう）。春の温気とともに開け放しの窓から舞い込み、さらに数枚が真琴の襟元に吸い込まれていった。
「う、わ。こん中に入ったぞ。くすぐったい」
真琴が慌ててシャツの中に手を突っ込もうとすると、昴がやんわり制した。
「俺が取ってあげるよ」
そして真琴の返事を待たずにボタンを二つほど外し、上から手を差し入れた。
「えーっと、これかな？」
言いながら指先でつまんだのは、迷子の花びらではなく真琴の乳首。昴の太い指で強めに挟まれた乳頭は、あっという間に勃興して硬く尖った。真琴は反射的な腰の揺れを誤魔化すため、声を張り上げた。
「違うだろっ」
「ああ、ごめんごめん。同じ桜色だから間違えた」
昴は何食わぬ顔でそう言って、シャツの襟を大きく開いて肩から滑らせた。特別華奢な身体の作りをしているわけではないのに、露わになった丸い肩は昴の手にすっぽり包まれてしまう。その造形や素肌のまろやかさを手のひらに写し取るように数回撫でてから、昴は手を胸の前に回して再び乳首を弄び始めた。今度は両手で、左右の果実を同時に。
「やめっ…ろ……」
制止を命じながらも、昴が本気に受け止めないことは分かっていた。本当に止めさせようという意思があるのか、単に体裁のためだけに言っているのか、昴がその判断を間違ったことはない。そして今は明らかに後者だった。
「ふ、あっ！」
首筋に温かく湿った息を感じたと思ったら、間髪いれずとろりと舐められた。痕が残らない程度に軽く吸い、やんわり食んでは舌を這わせる。賞味と呼ぶに相応しい執拗さで真琴の肌を味わう昴は、胸への刺激も忘れていなかった。微かに膨らんだ桜色を、くにくにと揉み続ける。
「す…ばる……あ、んっ……」
昴の唇は首筋を這い上がり、やがて顎を舐め唇へ。軽く触れ合わせ、真琴の肌の甘さが残る舌を入れ、熱くぬめる口内を戯（あそ）ぶ。
「は……ふ……」
唇同士は浅く口づけたまま、舌だけが唾液を弾かせつつぬるぬる交わる口づけはひどく艶めかしい。昴の呼吸が徐々に荒くなるのを、真琴は舌先で直截的に感じ、つられて自身の吐息も熱くなるのを自覚したのだ。
「あ…ん、んく、くぅ…ん……」
最後の仕上げとばかりに注がれた唾液を、喉を鳴らして飲んでいると、股間をじかに触られた。思わず腰をよじったのは逃げるためではなく、手のひらの温かさが気持ちよかったから。
「まこ、すげえぬるぬる」
唾液に濡れる真琴の唇を舐めながら、昴はからかうように囁いた。
「ん、るせ……」
真琴は一応言い返したものの、口づけの激しさを物語るように呼吸は切れ切れで、唇は淫らに弛緩していた。昴はくくっと窃笑を漏らし、性器を撫でていた手をさらに奥へ進めた。そして、
「……真琴、前に手をついて、尻を少し持ち上げて」
真琴はいやいやと頭を振る。が、首から下は昴の誘導に従順だった。どちらが本心なのかは言うまでもない。頭は偽る、理性は誤魔化す。しかし身体は嘘をつかない。
「あ……あっ、あっ……」
わずかに浮き上がった尻、その谷間に到達した昴の指は、すでに十分な湿り気を帯びていた。真琴自身から溢れた天然の潤滑油。それを窄まりに塗り込めつつ、巧みな指さばきで襞を掻き分け這い入ってくる。
それが性器の付け根辺りに狙いを定めて強めに押すと、真琴の腰はバネでも仕掛けられているかのように跳ね上がり、「ひぃっ…ん」と鼻に抜ける喘ぎが漏れる。
「まこ、ここに入れてぐちゃぐちゃに突き上げて中に出してもいい？」
わざとこういう生々しい表現を使って真琴を煽っているのだ。分かりやすい手管だと思いつつ、それにまんまと乗せられてゾクゾクしてしまう自分も嫌いではない。しかしこのまま流されるのはやはり抵抗があった。
「お前、こんな真っ昼間からっ……」
「春休みで試合にも出れない。昼間に二人きりなんて滅多にないだろ。こんな時でないとできないことだよ」
それもそうだな、と簡単に同意してしまう辺り、自分もすっかりこの甘えたがりな大型犬のペースに嵌っているようだ。
「……窓、ぴっちり閉めろよ」
昴は大きく頷いて、耳元で「いただきます」と囁いた。
仰向けになった昴の上にまたがって、真琴はしなやかに尻を振る。着てた方が嫌らしいからそのままでという昴のリクエストに応じて、シャツは脱がずに腰の辺りにまとわせたまま。緩急つけた動きで、後孔に咥え込んだ昴の怒張を熱い粘膜で巧みにこすり上げた。
昴は両手を真琴の腰に添え、その動きを補助していたが、実際は与えられる快感を味わうのに精いっぱいのようだ。端整な顔を甘い苦悶に歪めて、時折喉の奥で呻いては、ぶるっと頭を振って「すげえ気持ちいい」とうわ言のように呟いた。
「んっ、あっ、ん……」
気持ちいいのはもちろん真琴も同じ。正常位とは違って自由に動けるので、快感が生じるポイントを自分で探って、そこを好きなように刺激することができる。
腰を落として昴のものを根元まで呑み込み、腰を軽く前後に揺すってなかを掻き回したり。或いは上半身を前に倒して昴の硬い胸に手をつき、腰を上下にしならせて、ぐぽぐぽと音を立てつつの激しい抽挿に没頭したり。
普段なら羞恥が邪魔してできないようなことも、足を怪我している昴の代わりに動くという大義名分があったから、躊躇せず積極的にできた。下からズンズン突き上げられて、うなじから脳天に抜けるような直線的な刺激も、正常位とは異なる体感をもたらした。
さらに真琴は背中を後ろに反らせ、昴の膝に片手をついた。その体勢で腰を小刻みに揺らしながら、もう片方の手で自らの性器を無造作にしごく。
「あっ、あっ、あ、ん！」
ひどく淫らな行為をしているという自覚はあった。昴の上にまたがって腰を振りながら、昴の目の前で自慰めいたことをするなんて。しかし、いやだからこそ快感は深く激しく、理性を根こそぎ押し倒してしまった。
「いっ、いい！ イクっ、ぅ……！！」
意識せずとも筒肉全体がくぅっと締まり、ぴりぴりした擬電流が背筋を駆け上がる。肌が灼けるような熱い視線が注がれるのを感じながら、真琴は絶頂を迎えようとした。しかし先に限界を迎えたのは昴の方だった。真琴の体内で、熱い楔がぐんっと伸び上がるように膨張した。
「あ、あ…？ すば、る……」
ふと視線を落とすと、汗でうっすら濡れた昴の腹がかすかに痙攣していた。筋肉の淡い隆起がうねうねと波打つさまは、見ているだけでひどく淫猥な気持ちになる。今まさに、真琴の中に熱い種を放っているのだ。
「……っ、く…」
低く呻いて肩をすとんと落とすと、昴は小さな声で「ごめん」と詫びた。先に達ってしまってごめんということだろう。続けて、
「目の前でしかも俺の上であんなことされたら、たまんないよ……」
淫らさを見せつけて煽ろうなんて特別な意図はもちろんなかったが、あの自慰めいた行為が昴の若い官能に火をつけてしまったことは間違いないようだ。
そう思ったら急に羞恥が湧いてきて、真琴は慌てて性器から手を離した。そして「別に謝ることはねえよ」と取り繕う。昴は「うん」と素直に頷き、うっとりと目を細めた。
「まこ、すげえいやらしくて、綺麗だった」
「い、言わなくていいから！」
「今度、俺の前で一人エッチしてもらう」
「ばか！ 誰がするかそんなの！」
これじゃムードが台無しだと思いつつ、ついムキになって喚いてしまう。今さっきまで、春の温気が凝った淫蕩な白昼夢の浅瀬で戯れるかのような行為に没頭していたのに、いつもの日常に戻ってしまった。きっと昴も呆れているだろうと思ったのだが、
「真琴、可愛い」
「は？」
「顔が赤くなってる。可愛い。達ったばっかなのに、もう復活しちゃったよ」
昴は笑み含んだ声でそう言って、上半身を起こした。そして真琴をふわりと抱き締め、耳元で甘く囁く。
「今度は一緒にいこう。シャツ、脱いで。素肌の温もりを感じたい」
言い終わらぬうちに残ったボタンに手を掛けて外し、するっと引き抜いた。それと同時に、数枚の花びらが舞い上がる。迷子になっていた、桜の落し物。二人はそれを目で追ってから、視線を合わせてくすりと笑った。
「春だね」
「春だな」
そしてどちらからともなく唇を重ねると、昴は腹筋を駆使した突き上げで、真琴は巧みな腰使いで、快楽の頂を目指し互いを高め合っていったのだった。
「にしても正直なところ、昴がこんなに高いプロ意識を持ってるとは思ってなかったな」
行為後の心地よい気怠さに身を浸しながら、真琴は本音を呟いた。しかし昴はピンとこなかったようで、真琴の髪を撫でながら「プロ意識？」と訝る。
「おう。怪我で試合に出れなくて、大事な時期にチームに迷惑をかけてしまったって落ち込む気持ちも分かるけどな、まあアスリートに怪我はつきものだし、そんなに自分を責めることはないんだぞ」
と、さりげなく元気づけたのだが。
「そりゃあ、落ち込むよ。MVP獲れるかどうかの瀬戸際だし。真琴のミニスカメイドコスプレがかかってるんだから」
「………ああ？！」
素っ頓狂な声を上げる真琴を、昴はじとっと見返す。
「まさか忘れてないよね、約束。俺がMVP獲ったらご褒美くれるって。ミニスカメイド服、ガーターベルト付き」
「ちょ、待て！ お前があんなに落ち込んでたのは、つまり、その……」
「なに？」
「その、怪我のせいでMVPを逃したら、俺のメイド服が見れなくなるから……なのか？」
「うん！」
わずかな迷いもためらいもなく即答を返す昴に激しく脱力しつつも、口元が緩むのを抑えきれない真琴だった。
（Fin.）
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