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| (C) Shu Ichimiya |
Illustration by S.Ichimiya
別バージョンはこちら
この美しすぎるイラストは、イチミヤシュウ様よりいただきました。
作品に一目惚れした管理人がおそるおそるお願いしたところ、快く（で、ですよね、イチミヤさんっ）ご承諾いただき、そしてこのような美麗イラストを…。
浴衣を着崩してしっとり甘える游月、泳ぐお魚たち…。これはもうＳＳを書くっきゃないでしょう、ということで、がんばってみました。
イチミヤ様、本当にありがとうございました。
泳ぐ月
「うわあ……畳の匂いだぁ………」
目を閉じて深呼吸する游月を、透麻は愛おしげに眺めて、
「ええ。懐かしくて清々しい香りですね」
温かい声で同調して、小さな荷物を部屋の隅に置いた。
「お庭も……とても趣きがあってきれい。緑が活き活きとしていますね」
「ありがとうございます」
二人を案内してきた女将は、游月の衒いない称賛に嬉しそうに微笑んで、頭を下げた。そして簡単に施設の説明をすると、「どうぞごゆっくりお過ごしください」と短いながらも心のこもった挨拶を残して去っていった。
游月は窓辺に近寄って外の清涼な空気に身を浸し、ほぅ、と息をついて感嘆を捧げる。
「静かで、空気がきれいで、自然が優しくて、そして―――」
「そして、離れだから二人きりになれる、でしょう？」
いつの間にか透麻が背後にぴったり寄り添い、甘い声で続きの言葉を囁いた。そして耳にちゅ、と口付けを落とす。「やん…」と小さく喘いだ游月は首をひねって振り向いて、
「豪華なご飯が食べられる、ですっ」
いたずらっぽく答えて小さく舌を出した。透麻は苦笑を隠さず、
「やれやれ、色気より食い気ですか」
呆れたようにそう言うと、再び游月の耳に口を寄せて、
「まあ、私には游月というとびきりのご馳走が待っていますからね」
濃厚な食欲を感じさせる甘い囁きをとろとろと注ぎ込んだ。
透麻がこの高級老舗旅館について知ったのは、少し前のことだった。この近くにある古い寺院を取材のため訪れた際、そこの住職から聞いた。
住職は話し好きでなかなかの粋人で、透麻と気が合った。
最近の旅館はサービス過剰で、食事をやたらと豪華にして客を引こうとするところが多い。そんな中でこの旅館は、落ち着いた佇まいと澄んだ静寂で寛ぎの空間を提供し、時間に追われた現代人の心に癒しとゆとりをもたらしてくれる―――
住職の勧めに心動かされた透麻は、いつか必ず游月を連れてこようと決めた。そしてようやくその念願叶って、二人で訪れることができたのだった。
住職の言う通り、ここはまるで別世界。時間が緩やかに、嫋やかに流れていた。
二千坪を誇る敷地内に離れがたったの五棟。それぞれが広い庭で囲まれており、母屋を通らず直接部屋まで行けるため、他の宿泊客や従業員と顔を合わせずに済む。
まるで、世界に二人だけ取り残されたかのような、甘やかな錯覚に微睡むことができる。お忍びで通う著名人も多いらしく、予約を取るのはかなり難しい。
もちろん一見さんはお断り。透麻もあの住職の紹介で、予約することができたのだった。
「游月、どうしますか？ 少し旅館の外を散策してみましょうか」
何をするでもなく、濡れ縁で身体を寄せ合ってぼぅっと過ごしていた。気が付けば日が落ち始め、辺りを黄昏が包み始める。
本当はこのまま部屋の中でゆるりと過ごしていたいのだが、初めての旅行に浮かれていた游月には、部屋の中でじっとしているだけでは詰まらないだろうと考えて声を掛けた。しかし、
「僕……ここで透麻さんと二人、お庭を眺めてたいなあ…………だめ？」
「駄目だなんて。私にとって、これ以上ないほど幸せな時間です。でも游月は詰まらないのでは？」
游月は淑やかに首を振ってしっとりと胸に凭れ掛かり、
「僕も…幸せ。ずっと、ずっとこうしてたいなあ………」
拙いけれど想いのこもった言葉、愛らしい仕草。透麻は込み上げる愛しさを反芻しながら、細い腰に腕を回して力を込めた。
「透麻さぁん……もっと……ぎゅっとして…………」
色香漂うおねだりに応えてさらに抱き寄せようとした時、游月が「あ、」と声を上げて前方を見た。
「どうしました？」
「ね、見て見て。あそこにおっきな金魚鉢があるの。わあ、可愛い」
つい今しがた見せたとろける媚態はどこへやら、宝物を見つけた子供のようにはしゃいで笑う。そして透麻を引っ張って金魚鉢の方へ。
「やれやれ。色気より金魚ですか」
本日二度目の苦笑を漏らして、透麻は大人しく従う。細長い濡れ縁の端に置かれた金魚鉢を、游月と一緒に上から覗き込む。
かなり大きく、中では鮮やかな朱色の体とゆらゆら揺れる尾ひれが美しい金魚が、たくさん泳いでいた。游月は真剣に一匹一匹を目で追っていたが、やがてある一匹を指差して、
「ねえねえ、この尾が長くてすらっとしていて、泳ぎ方が優雅なコ。透麻さんみたい」
そして鉢の外から指で追い、「トーマ、トーマ」と呼びかける。透麻は楽しそうに目を細めて、
「はは、ハムスターの次は金魚ですか。参りましたね」
情が移るから名前は付けないの―――そう告げた時の苦しそうな游月の顔が頭に浮かび、そして一瞬で消え去った。もう二度と、あんな哀しいことは言わないだろう。
鉢を覗き込む游月を透麻は後ろからそっと抱き締めて、
「では、游月はどのコですか？」
再び真剣に目で追って探し始める游月。透麻はその中の一匹を指差して、
「あ、これかな？ この小さくて元気でぷくぷくしたコ」
「ひどいっ。小さいのは仕方ないけど、ぷくぷくってどういう意味ですかっ」
「ほら、ぷくぷくしてるではないですか」
浮かれた口調で指摘して、丸く膨れた游月の頬をつんつんつつく。反論できない游月は「もお…」とふてくされて透麻を怨めしげに見上げ、再び泳ぐ金魚たちを見詰めた。
すると何かに気付いたのか、はっと息を呑んでそっと指を伸ばし、
「ね、透麻さん。見て、このコ………」
活発に泳ぐ仲間たちから離れて、藻の陰に身を隠すようにひっそりと佇む小さな金魚。游月は微かに俯いて、
「まるで…昔の僕みたいだ………」
人との出会いや繋がりを恐れ、背中を向けて生きてきた。
自分から歩み寄ることも手を伸ばすこともせず、頑なで臆病な鎧をまとって息を殺して―――
「ほら、出ておいで。そんなとこにいないで。大丈夫だから………」
游月はガラスの鉢を外からコツコツ叩いて、孤独な金魚を広い世界に出そうとする。
「ねえ、恐がってちゃだめ。勇気を出すの。そしたらきっと………」
必死に語りかける游月をきつく抱き締めて、透麻は温かな声で問う。
「きっと？」
「きっと……幸せになれるから…………」
その時、それまで優雅に泳いでいた金魚のトーマがゆったりと尾ひれを動かしつつ藻の陰に入り込み、孤独な金魚の傍に寄り添った。
次の瞬間―――
「あ………」
二匹は寄り添ったまま藻の陰から出てきて、そして鉢の中を泳ぎ始めた。
「す…ごぉい………」
トーマはもっと早く泳げるはずなのに、相手に合わせるかのようにゆっくりとひれを動かして泳ぐ。その横で、さっきまでぴくりとも動かなかった小さな金魚が尾ひれをふるふると振って、置いていかれないよう必死に泳いでいた。
「ありがと……トーマ…………」
「いいえ。どういたしまして」
「もお。透麻さんじゃありません。こっちのトーマなの」
そう言いながらも透麻の胸に身体を預け、うっとりと微笑んだ。大きくて温かな手が、背中をあやすように撫でてくれる。この手に導かれ、この寛い胸に守られてきた、その幸せを噛み締める。
「ありがと……透麻さん………」
透麻はただ黙って抱き締める腕に力を込めて、游月の言葉に応えた。
旬の食材を活かした料理は豪華というよりも繊細で奥床しく、控え目な味付けを好む二人の舌に合った。器とのバランスにもさりげない気配りが感じられて、本当の贅沢とはこういうものなんだとしみじみしつつ、楽しい食事を終えた。
「お布団の用意をさせていただく間、月見風呂など楽しまれたらいかがですか？ 今夜は美しい満月ですよ」
品のいい仲居さんの勧めにそれはぜひ、と頷いて、二人は半露天になっている檜造りの月見風呂に入った。しかも―――
「月見酒ですか。何とも風趣に富んでいますね」
丸盆の上にお銚子とお猪口が二つ。
「満月と旨い酒と温泉。そして美しい裸の游月。極楽とはこういうことを言うのですね」
「透麻さんてば……隠居したお爺さんみたい」
「はは。確かに極楽に行くのはまだ早いですね」
笑いながら、游月に注いでもらった酒をくいっと呷る。そして游月のお猪口に半分ほど注いで、
「游月もどうですか？」
「ん……じゃあすこしだけ………」
こくん、と一口飲んでほぅっと息をつき、透麻に淡い笑顔を送って「おいしい…」と呟く。そんな仕草は何気ないものなのに、透麻の雄を脈打たせるほど艶めいて見える。
「透麻さんも、はい、どうぞ」
楚々とした手付きで酌をして、ふふっと恥ずかしそうに微笑む。そしてほんのり桜色に染まった頬を手のひらで撫でて「のぼせちゃいそう…」と呟く游月に、透麻はほとんど暴力的な欲望の高まりを覚えた。
しかし、この場でことに及ぶのはさすがにまずいだろう。透麻は物騒な熱を散らすため、わざと肩を竦めて皮肉な口調を拵えて、
「顔が赤いですよ。お子様游月ですね」
「ひどいっ。お子様じゃないもん」
「たったあれだけのお酒で酔ってしまったのでしょう？ それに色気より食い気ですし。いいムードになったのに金魚に飛び付くし。お子様ですよ」
からかうような透麻の指摘に、游月の頬はさらに赤みを増す。やがてざば、と水音をたてて立ち上がると、
「透麻さんなんか知らないっ」
すねた捨て台詞を残して出ていってしまった。透麻は猪口に残った酒を一気に流し込んでゆっくり立ち上がり、
「さあ、お姫様のご機嫌伺いに行くとしますか」
浮かれた口調で誰にともなく号令をかけると、游月の後を追った。
用意されていた浴衣に袖を通し、透麻は部屋に戻った。灯りはともされていないのに、皓々と降り注ぐ月明かりに濡れた部屋は黄昏時のような明度を保っていた。
木々の緑が吐く呼気のゆえか、部屋に充満する空気は微かに湿って蒼く撓んでいる。透麻はその中を足音をたてず、泳ぐように移動しつつ游月の姿を探す。
寝室にもいない。さっき食事をした居間にもいない。そして床の間のある小さな客室に入った瞬間、甘い馥り、とろける温もりにふわりと包まれた。
「ゆ…づき………」
お揃いの浴衣を淫らに着崩した游月は、無言のまま透麻に抱き付き、腕を首の後ろに回して甘えるように身体をすり寄せた。
剥き出しの白い肩や胸が月光を滑らせて艶めく光沢を帯び、透麻の眼を惹き付けて酔わせる。余りに美しく秘めやかな月下の華。
「透麻…さん………」
游月はそのままつい、と背伸びをして、紅く濡れた半開きの唇で口付けを誘う。
「お子様だなんて言わせないんだから………」
透麻は細い腰に腕を回して抱き寄せ、脈打つ部分をぴったりと密着させた。そして、
「降参です。素直に間違いを認めます。もうお子様だなんて言いません。あなたは―――」
緩やかな曲線を描くお尻に手を伸ばし、
「私を惹き付け、惑わせ、狂わせる妖かしの月。さあ、あなたの中で溺れさせてください………」
唇を重ねて舌を挿し込み、甘くぬめる口腔を心ゆくまで游ぎ、味わった。
「ぁ………ぁぁ……透麻、さん……もっと、もっと游いで、僕の中で…………」
熱くうねる柔肉の海を、愛情と欲望ではちきれんばかりに反り返った透麻が嬉々として游ぐ。
「すごい……游月………このままでは本当に溺れてしまいます………」
游月の上に覆いかぶさって、大きく広げた脚の間で激しく腰を動かす透麻だったが、その雄々しい動きとは裏腹に、ぽつりと漏らした本音は今にも陥落しそうなほど弱々しかった。
游月の秘孔がもたらす快楽の凄まじさ。これまで何度も何度も味わったはずなのに、未だに慣れることができない。恐らく一生かかっても、この甘美な身体を味わい尽くすことはできないだろう。
「ぁぁ…ん……と…まさぁん、すき………きて、いっぱい出してぇ………」
艶めく誘いをかけると同時に、透麻を包み込んでいた媚肉がきゅぅっと収縮した。それに応えるかのように透麻は最奥部を荒々しく穿つ。
「ぅぁっ………ぁぁぁ………イイ、イイよぉ………イクぅ…………」
「ぅぅっ、ゆ…づき…………」
游月は蒼い闇を蹴るように脚を痙攣させつつ淫らな放出を遂げる。透麻は低く呻いて股間を押し付け、ふつふつと煮え滾る精液を蜜壷から溢れるほど大量に注ぎ込んだ。
「ぁ……ふ、ぅ……ん…………」
吐精の余韻と注がれた透麻の熱をうっとりと味わっていると、視界の端で何かがちか、と瞬いた。ゆっくり首を回すと、あの金魚鉢が月光を浴びてきらきら輝いているのが見えた。
「ふふ……トーマってば………」
「どうしましたか？……………ぁ、」
つられて見た透麻も、思わず微笑む。金魚鉢の底、藻の陰で、トーマと孤独だった小さな金魚がじっと寄り添いつつこちらを見ていた。
透麻はいったん身体を離してから游月の隣に横たわり、たった今愛したばかりのとろける身体を腕の中に収めた。そして微かに湿った髪に指を挿し込んで優しく梳きながら、
「ねえ游月。この旅館の由来、教えてあげましょうか」
「由来？」
「そうです。ここはね、昔は遊郭だったのです。それも、美しい少年に色を売らせていた男色楼でした」
以前取材をした寺院の住職が詳しく、色々教えてくれたのだ。
游月はそっと目を閉じて、当時のことを想像してみる。遊郭とはいえ、本物の愛情が全く生まれなかったということはないだろう。華やかな世界の裏側で、涙を流した少年も数多くいるに違いない。
そんな游月の考えを見透かすかのように、透麻はそっと言葉を続けた。
「遊郭は快楽を売る場所。とはいえ、そこに真の愛情が生まれるはずがないと決め付けるのは早計でしょう。
これは伝説に過ぎないのですが、この色里が最も繁盛していた頃、桜姫と呼ばれる美しい娼姫が客として訪れた若い公爵と恋仲になり、公爵は少年を身請けしようとしました。しかし途中で邪魔が入り、二人の仲は引き裂かれてしまったのです」
息を詰めて聞き入る游月。透麻はさらに声を低く落として、
「二人はあの世で一緒になろうと、心中を遂げました。その亡骸はこの庭に埋められ、墓標代わりに桜の苗木を傍らに植えた。それが―――」
透麻はすっと手を伸ばして庭の方を指差し、
「あそこに見える桜、＜心中桜＞です。今は葉桜ですが、満開になると他を圧倒して繚乱と咲き誇るとか」
游月は痛ましさを隠そうともせず、目をぎゅっとつぶって透麻の胸にすがり付いた。しかし、そんな游月に追い討ちをかけるようなことを透麻は囁いた。
「この話にはまだ続きがあります。そんな二人の無念のゆえなのか嫉妬のゆえなのか、この旅館に同性の恋人同士が宿泊すると恐ろしい夢を見せて、二人の仲を裂こうとするとか」
游月は目を開けて、透麻の顔をじっと見詰めた。透麻は優しく目を細めて、
「恐いですか？ 游月」
游月は闇に潜む何かに耳を傾けるかのように暫しじっとしていたが、やがてふわりと笑って、
「いいえ、恐くありません。僕は思うんです。その二人が恐い夢を見せるのは仲を裂くためではなく、自分たちの淋しさ、無念を解ってもらいたいからではないか。そして自分たちと同じ過ちを犯してはいけないと教え諭そうとしているのではないか、と。だから―――」
闇に向かって自分の想いを堂々と告げる。
「たとえ恐い夢を見ても、それを教訓としてもっともっと絆を深めればいいのです」
「あなたの…仰る通りです。きっとそれが、二人への供養にもなるのでしょう」
「はいっ」
游月は嬉しそうに頷いて、透麻の胸に頬を寄せた。心地よい倦怠感の向こうから甘やかな睡魔が襲ってくる。大きな手のひらにふわふわと頭を撫でられながら、
「おやすみ、游月。いい夢を―――」
愛しい人の囁きを子守唄に、游月は幸せな眠りの王国に沈み込んでいった。
その夜、游月は夢を見た。
魚になって、月光降り注ぐ水の中を、透麻と一緒に泳ぐ夢を―――
（Fin）
