ハロウィンの情景 ―1年後―
（その1）
呼び鈴に応えて玄関の扉を開けると、そこにドラキュラ伯爵と黒猫がいた。
「九条先生！ とりっくおあとりーと！！」
黒ずくめの出で立ちとは対照的な人なつこい笑顔を浮かべて、ドラキュラ二階堂がずいと手を伸ばした。執筆中だったのか、九条は些か疲れたような笑みを返し、
「今年もやっぱり来たな。しかも二人で。珠里、すっかりこの男の色に染まり切ったな」
そう言って、感慨深げに頷く。二階堂から一歩下がったところで小さく縮こまり、耳まで真っ赤にした珠里は、消え入りそうな声で「無理やりやらされたんですっ」と反論する。
ベロア生地のビスチェにショートパンツ、もこもこ素材のニーブーツ。首にはオレンジの鈴付きチョーカー、頭には猫耳、お尻からは優雅な曲線を描く尻尾という、完璧な黒猫コスプレで。
九条は「分かった分かった」と半笑いで宥め、「ちょっと待っていなさい」と言って家の中に戻った。すると二階堂はすかさず珠里の頭をコツンと小突き、
「おい、こういうのは堂々とやった方が格好いいんだぞ。もじもじしてるのが一番みっともない」
「う、うるさぁい……。僕と二階堂さんじゃ、身体に張り巡らされた神経の太さが違うんですっ。こんなおかしな格好させられて、堂々としてろって方が無理なんだ」
「そうかぁ？ よく似合ってるぞ。めちゃくちゃ可愛い」
二階堂には珍しいストレートな褒め言葉に、珠里の心臓はどくんと跳ね上がった。羞恥とは異なる感情で紅くなった頬を手のひらで押さえつつ、そおっと顔を上げると、こちらを見下ろす二階堂と目が合った。
シルバーグレイのカラーコンタクトをはめた瞳は魔性の煌めきを湛え、珠里を妖しい酔夢の境地に誘う。思わず吸い込まれそうになり、慌てて自分を律し、
「二階堂さんも似合ってるよ。まあ、こんな格好が似合う三十歳ってどうなの？って気もするけど」
相変わらず可愛げのない一言を付け加えてしまう珠里。しかし二階堂はこの上なく幸せそうに笑って、
「つまりは似合いのカップルということだな。去年までは独りぼっちのハロウィンだったからな。今年はお前と一緒にできて嬉しい。これからもよろしくな」
さらに紅くなった珠里は、ぷいっと横を向いて「しょーがないから付き合ってあげるっ」と答えた。そんな甘いやり取りをしている間に、九条が紙袋を提げて戻ってきた。
「ほら、持って行きなさい」
「おおおっ、さすがは文学界の重鎮、九条行人先生。『梅園』の栗ようかんとは渋いっすねえ」
「お世辞はいいから。今日は色々回るのだろう？ 気を付けてな」
二階堂は優雅に腰を折って礼を述べると、珠里の肩を抱いて「さらばだ。また来年！」と言い残して去っていった。
その後ろ姿を見送った九条は、照れながらも二階堂にぴったり寄り添う珠里に「幸せにな」と祝福を贈り、仕事に戻ったのだった。
「さぁて、次はこの変態耽美作家だ」
二階堂は意気揚々と透麻の家の呼び鈴を押した。が、全くの無反応。これは予想通りだったから気にすることなく、呼び鈴を連打。これでも反応がないと悟ると、扉をガンガン叩き始めた。そして声を張り上げ、
「透麻ぁ！ ここにいることは分かっている！ 大人しく出てこい！」
「にっ、二階堂さん！ 他の部屋の人たちが―――」
「どうせ游月ちゃんに黒猫の格好させて、かぼちゃのタルトとか焼いてんだろが、この変態耽美作家！！」
珠里が止めるのも聞かず大声で喚く。いつ隣室の住人が出てくるかと気が気でない珠里は、扉にかじりついて悲愴な声で訴えた。
「透麻さん、游月さぁん！ ちょっとだけでいいから出てきてくださいっ。そうすればこの人も収まりますから。お願いします！」
珠里の訴えが奏功したのか、扉の向こうに人の気配が。やがてカチャリと音を立てて鍵が開けられ、中から額に鉛色の影を落とした透麻が出てきた。
「二階堂〜〜〜、あなたって人はまた……」
「お、やっと出たな。今年もご期待に応えて来てやったぜ。とりっくおあとりーと！」
笑顔全開でハロウィンの決め台詞を叫ぶ二階堂に、透麻は濃い溜め息で応えた。そして、
「そういえば、珠里さんは…………わわっ」
二階堂の後ろに隠れていた珠里の格好を見て、驚きの声を上げる。が、すぐに二階堂を睨み付け、
「何て格好をさせてるんですか、あなたは」
「いやぁ、去年のハロウィンで知り合いが自分の恋人にこれと同じ格好させててな。それをちょっと真似させてもらったんだよ。はっはっは」
「………」
さすがに何も言い返せない透麻。珠里の訴えかけるような眼差しに負け、
「分かりました。とにかく上がってください」
透麻の許可をもらった二人は部屋に上がり、真直ぐリビングへ。そこにはすでにお茶の用意がしてあった。
「いらっしゃい、二階堂さん。珠里さ―――」
珠里の黒猫コスプレを見た游月は一瞬固まったが、すぐに労るような笑顔を拵え、
「珠里さん、大変だったね」
対して珠里は二階堂を恨めしげに睨み、
「二階堂さんの嘘つきっ。游月さんこんな格好してないじゃないか！」
「去年はしてたんだよ。なっ？ 游月ちゃん」
「え？ ま、まあ……その、無理やり―――」
途中で透麻の咳払いに遮られ、笑って誤魔化す游月。「タルト切ってくるねっ」と言って、あたふたとキッチンへ駆け込んだ。二階堂は「やっぱりかぼちゃのタルトか。相変わらず浮かれてんな」と呆れたように言って肩を竦めた。
それでもドラキュラと黒猫を交えたメルヘンなお茶会は楽しい雰囲気のまま終わり、二階堂と珠里は笑顔で帰っていった。
游月はカップやお皿を片付けるためキッチンへ運んだが、すかさず透麻に止められ、
「後片付けは私がやりますから。游月は早く着替えてきてくださいっ」
微かに上ずった懇願とともにずいと差し出されたのは、白猫のコスチューム。今年は二階堂の襲撃を予測して、まだ着てもらっていなかったのだ。
游月は素直に受け取り、「着替えてきます…」と言って小さな溜め息をついた。そんな游月とは対照的に、透麻は高テンションのまま、
「これに着替えた瞬間から……分かってますね？」
「はいはい……分かってるニャン」
游月の返事に、至極満足げに頷く透麻だった。（Fin）
（その2）
コンコン、と部屋の扉が控え目に鳴り、尭村は顔を上げた。時間を確認して、眉をひそめる。額賀がコーヒーを運んでくるのはもっと後だ。こんな時間に一体何の用だろう。
「何だ？ 額賀。茶ならいらねえぞ」
英語の長文問題から目を離さぬまま応じた尭村の耳に、聞き慣れた愛らしい声が届いた。
「あの……純です」
「えっ？」
尭村は弾かれたように立ち上がり、大股で部屋を横切って扉を開けた。と同時にぽかんと口を開けたまま硬直する。対して純は膝をすり合わせてもじもじしながら、
「あ、尭村さん……Happy Halloween……」
ちっとも『Happy』に聞こえないのは、照れやら不安やらが邪魔しているからだ。こんなヘンな格好して笑われたらどうしよう、受験勉強の邪魔をして怒られたらどうしよう、と。
それでも純はこわごわ見上げ、ハロウィンの決め台詞を口にした。黒猫のコスプレで。
「とりっくおあとりーと……」
尭村はまだ言葉を失ったまま、突如現れたこの壮絶にエロい、もとい可愛い黒猫を見つめた。
光沢のあるベロア生地のビスチェとショートパンツは身体にぴったりフィットして、胸の微かな突起やお尻のぷりんとした弾力性まで余すところなく見せつける。手足にはファー素材でできた肉球付きのグローブとブーツ。首には鈴の付いたオレンジのチョーカー。お尻からは針金入りの尻尾が伸び、頭には定番中の定番、猫耳。
「お前はっ……なんだよこれ………」
ようやく言葉を発した尭村は、頭を抱え込んでしまう。予想外の反応に純はおろおろしつつ、尭村の顔を覗き込む。
「尭村さん？ あ、あの…………ひゃっ」
突然抱き上げられた純は情けない悲鳴を上げ、尭村の首にきゅっとしがみついた。そのまま寝室に運ばれ、ベッドの上にどさりと落とされた。
「これは一体何の真似だ。言ってみろ」
心なしか上ずった声だったが、それでも威圧感は十分だった。純は肩をすぼめ、
「去年のハロウィンで……尭村さんを怒らせてしまったから、だから今年は何か楽しいことをして挽回しなくちゃって。それで……」
「それで、こんな格好してご機嫌伺いに来たのか。短絡的だな」
尭村の厳しい言葉に、純はしゅんと項垂れてしまう。尭村は少し声を和らげ、
「で、その黒猫は自分で買ったのか？」
「いえ……尭村先生に相談したら、これがいいって買ってきてくれたんです」
「親父が？」
成仁、お前こういうの好きだろ？ たまんねえだろ？―――そう囁きつつにやにや笑う貴仁の顔が脳裏に浮かぶ。
―――ああ好きだよっ、たまんねえよっ
尭村は半ばヤケ気味に肯定して、黒猫純の上に覆いかぶさった。そして両手をシーツに縫い留め、
「くっそ……学校の定期試験が終わったばかりで溜まりまくってるっつうのに……。明日の模試が終わったらヤリまくるつもりだったんだっ。予定が狂っちまった」
「え、えと……ごめんなさい」
他に言葉が見つからず、とにかく謝る純。ちょんと首を傾げてひたむきに見上げるその姿に、尭村の最も不穏な部分が敏感に反応した。
激しい鼓動とともに膨張するソコを意識しながら、ふわんと綻んだ純の唇に噛み付く。たっぷり舐め回してから口内に舌を入れ、喉の奥まで丹念に犯した。
手は薄い布の上から胸を撫で回す。すると微かな突起が布を押し上げて主張するのが指先に感じられた。
それをじかに嬲りたい欲求に駆られた尭村は、身体にフィットとした布地を力任せに上にずらし、ベビーピンクの乳首をあらためて指先で捏ねた。さらに口に含んで歯でしごくと、「やっ、ん…」と甘えた声が鼓膜をくすぐった。
「駄目だ……早く挿れてえ……」
尭村は些か情けない声で本音を漏らし、純の身体を反転させて俯せにした。そして膝を立たせて腰を高く持ち上げると、優雅に伸びをする高飛車な洋猫そのもの。針金尻尾が誘うように揺れた。
ショートパンツに手を掛けて一気に脱がせようとした尭村だったが、股の部分にホックのようなものが並んでいるのに気付いた。試しに指で弾いてみる。するとプチプチ音を立ててホックが外れ、白く滑らかな生の谷間が露わになった。尭村は思わず首を振る。
「何だよこのエロい仕様は……」
黒い光沢が美しいベロア生地の裂け目から覗く谷間は蒼い陰翳を帯び、この上なく淫靡だった。尭村は素早くローションを手に取って谷間に滑らせる。
「ひゃぁん」
予期せぬ刺激に純は声を上げ、腰をピチピチとはね上げた。
「じっとしてろ。すぐ気持ちよくしてやるから」
尭村は言い終わらぬうちに指先をねじ込み、襞を掻き分けるようにして狭い花筒を広げていった。
「ゃっ……ぁ、ん……うそぉ……ど…して…………あぅっ……あ、あん……」
下を脱いでいないのになぜ指が入ってくるのか分からず、純は軽い恐慌に陥った。しかしすぐに尭村が与える甘美な刺激に囚われ、腰をくねらせて奥部の陵辱をねだった。
尭村は両手の人差し指と中指を秘部に沈め、巧みに揺り動かしてほぐしていった。そこはすでに充血して男を誘う色合いを見せ、時折くちゅりと鳴いた。
「純、挿れるぞ」
切羽詰まった宣告とともに、尭村は暴発寸前の怒張をぐいと押し付けた。熱くぬめる感触に、一瞬我を失いそうになる。が、この先に待ち受ける交合の快楽を思って丹田に力を込め、ゆっくり押し込んでいった。
「あ……あああ……すご…い……まだ……まだ入ってくる…ぅ………」
尭村の形に尻の奥が広げられる感覚を反芻しながら、純は悦びと畏怖に四肢を震わせる。やがて尭村が熱く獣めいた呼吸とともに奥を穿ち始めると、媚薬と化した血液が全身を巡るような快美な性感に襲われた。
「ああっ、いい、いいッ………尭村さぁ…ん………」
甘えた声で名を呼ぶとほぼ同時に、尻の奥でどくん、どくん、と弾けるような脈動を感じた。そして熱流がじゅわっと広がり、下腹部が重くなる。
純はまだ達していなかったが、これだけで十分満足できるほど、内部から広がる尭村の熱は愛しかった。
尭村は大きく息を吐いて体内に残る熱をいったん放出した。そして「起こすぞ」と言ってから繋がったまま純の上半身を起こし、自分の上に座らせた状態でゆっくり反転させ向かい合わせになる。
一度の射精で萎えるはずもない尭村の男柱はまだ隆々と純を貫いており、回転に伴ってぐじゅぐじゅに熟れた純の柔肉を掻き回した。それは注挿とは違った焦れったい快感を呼び、純は背中を反らせて悶えた。
「……気持ちいいか？ 純」
「ん、いい……きもちいいよぉ……」
尭村が「いい子だ」と優しく背中を撫でると、純は肩に手を置いて身体をぴったり寄せ、
「尭村さん……怒ってない？ 勉強の邪魔されて……」
「お前……この状況でそれを聞くか」
こんな蕩けるようなセックスをしていて怒っているはずもないだろうに、純は上目使いでこわごわ訊ねる。ちゃんと言葉で伝えねばならぬようだ。
「怒ってねえよ。こうなったらハロウィンを目いっぱい楽しんでやる。覚悟しとけよ」
尭村は聞きようによっては恐ろしい宣告とともに、強靱な腹筋を使った激しい突き上げに没頭したのだった。
―――去年のハロウィンで怒らせてしまったから、か……
先刻の純の言葉を反芻しつつ、尭村は隣で眠る黒猫の頭をふわふわと撫でた。
去年のハロウィンはもちろん覚えている。ハロウィンには死んだ人間の魂が黄泉から戻ってくるという話をした尭村に、純は雅人の影を重ねて見た。そして思わずその名を口にしたのだ。
尭村は何とか怒りの発作を収めたものの、純の心にはトラウマとして残ってしまったようだ。
「俺も……もっと大人にならねえと……」
普段は絶対口にしないような言葉も、純の寝顔を前にするとすんなり出てきた。さらに宙空を見据えて、
「あなたに誓います。必ずこいつを幸せにすると」
遠い空から見守ってくれているはずの人に誓いを立てて、尭村は静かに目を閉じたのだった。
「………っ」
その時、純の目尻から涙がひと筋こぼれたことを、尭村は知らない。（Fin）
（おまけ）
城での勤務からの帰り道、ライアンはひたすら考え込んでいた。今日はハロウィン。去年のスライムの仮装（？）を褒められてすっかり気をよくしたホイミンが、どうやら今年も仮装を考えているようなのだ。
とはいえ、ホイミンが他にできる仮装といえば、クラゲかイソギンチャクしか思い浮かばない。どちらも仮装と言うより形態模写、一発芸に近いと思うのだが、ともかくそれを見せてくれた時、何と褒めればいいかライアンは悩んでいたのだ。
『そっくりだな』と言ったらホイミスライムとしての矜持を傷付けてしまいそうだし、かといって『似てない』と言えば悄気てしまいそうだし……。
「うう……何とかホイミンを傷付けず褒める言葉を……」
ライアンがここまで思ってくれていることをホイミンが知ったら、小さな目にうっすら涙を浮かべて喜ぶに違いない。「ライアン様ぁ、僕しあわせですぅ」と。
しかし妙案は浮かばぬまま、ライアンは家に帰り着いた。「ただいま」と声を掛けると、エプロン姿のホイミンがぴょんぴょん跳ねながら迎えてくれた。それを見た瞬間、ライアンは思わず口にしていた。
「ホイミン。それはてるてる坊主の仮装だな？ な、なかなか似合ってるぞ」
そうだ、クラゲとイソギンチャクの他にこれもあったではないか。ライアンは自分に言い聞かせ、うんうん頷く。対してホイミンはちょんと首を傾げ、
「てるてる坊主の仮装？ ライアン様てば何を言ってるのですか？ これはただのエプロンです」
どうやら外れだったようだ。「そ、それはそうだな」と何とか取り繕うライアン。
「お食事の仕度はできてます。はろうぃんだからかぼちゃのクリームシチューですぅ」
「そうか。旨そうだな。急に腹が減ってきたぞ」
「いっっぱい食べてくださいね」
ほのぼのとした会話で、家の中がほんわかと温かくなる。そんな空気に包まれたまま、二人は食事を楽しんだ。そしてお風呂タイム。今度こそ湯舟でクラゲの形態模写仮装をやるに違いないとライアンは構えていたのだが、ここも不発。
どうやら今年のハロウィンは仮装なしのようだとほっと胸を撫で下ろし、寝室の扉を開けた瞬間、ライアンは固まった。
「ライアン様ぁ、はろうぃんの仮装ですぅ」
人間化したホイミンが、ベッドの上で四つん這いになってにっこり笑いかけてくる。黒猫の格好で。
「ホ……ホホホホホイミンこれはっ……いい、いったい何のっ………」
ようやく我に返ったライアンは、舌を噛みそうな勢いで訊ねる。するとホイミンは伸びをする猫のようにお尻をきゅぅんと持ち上げた状態でライアンを見上げ、
「僕は今夜猫ですぅ。可愛がってください、ご主人さまぁ」
舌足らずな甘え口調で告げる。ライアンは再び固まり、やがて―――
「ライアン様？！ またお鼻から血がっ……」
「だ、大丈夫だっ！」
「大丈夫じゃないです！ 僕がすぐに治してあげますっ」
「やめろっ、そんな格好で近寄るな！」
「きゃああっ、また血がっ―――」
これがのちに、『血のハロウィン事件』としてバトランド王国で語り継がれた……かどうかは定かではない。
（Fin）
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