Giselle ─桜の樹の下には─
「どうした、何があった？」
一日のレッスンを終えた蒼舞をバレエ団本部に迎えに来た鷲塚は、顔を合わせると同時に神妙な問いを発した。蒼舞は眉間の皺も忘れて思わず苦笑し、
「ほんと、鷲塚さんには隠し事ができないな」
「そもそも、隠そうとしていないだろう？」
「失敬な。そんなことないよ。これでも仕事上のトラブルとか苦労はなるべく表面には出さないように気を遣って──」
鷲塚からの冷ややかな視線を感じ、蒼舞は途中で口を閉じた。確かに、ついこの前も海外遠征の件で総裁と意見が衝突し、苛立ちをそのまま鷲塚にぶつけて溜飲を下げたことがあった。
「で、何があったんだ？」
むっつり黙り込んだ蒼舞に、鷲塚はもう一度訊ねた。さっきよりさらに和らいだ優しい声は、まるで駄々っ子をあやす母親のそれだった。
「……新作の振り付けを依頼してた振付家がドタキャンかましてきた」
「振付家とは、確かあの有名な──」
「そ。我がままで気分屋だってことでも有名なんだけど、まさかこんな不誠実なことするとは思わなかった。国立とはいえ、極東の文化後進国のバレエ団だと軽く見られたんだろうな」
今回の新作は、『古典への頌歌』と題したトリプルビルを予定していた。一作品が十五分から二十分程度の小品で、クラシックバレエの傑作を題材に自由な発想と解釈で創作した三本が並ぶはずだった。
最近は、古典作品を全く違った解釈、演出で再創造し、上演するバレエ団が増えてきた。白鳥を男性が演じる『白鳥の湖』もあれば、狂気を発症したジゼルは死なずに病院へ送られるという『ジゼル』もある。蒼舞が昨年のクリスマスに上演した『くるみ割り人形』も、新解釈といえるかもしれない。
古典に新たな息吹を吹き込むと言えば大仰かもしれないが、試みとしては面白いのではないかと蒼舞は思い、着々と準備を進めてきたのだ。
振り付けは、無名の新進振付家二人と、今回ドタキャンを食らった有名な振付家一人に依頼した。新人の二人は実に意欲的に取り組んでくれ、すでに振り写しに入っていた。この状況で、公演中止や演目の変更はあり得ない。蒼舞が頭を抱えるのも無理はなかった。
「君が振り付けをすればいいではないか。昨年見せてもらった『くるみ割り人形』は素晴らしかった」
鷲塚の言葉に、蒼舞はキッと眦を決して噛み付く。
「簡単に言うなよっ。どの作品を題材にするか、それにどんな新解釈を加えるか。まずここから考えなくちゃならないんだ。この前のくるみは、プティパ＝イワーノフの原振付に必要なところだけ手を加えればよかったけど、今回はそうはいかない。再創造なんだから」
「そうか。口出しして済まなかった」
真摯な謝罪を受け、蒼舞ははっと我に返った。また鷲塚に苛立ちをぶつけてしまったと気づいたが後の祭り。
「あ、謝ることはないけどっ」
気まずさを隠すため、ふてくされた口調で言い放ってぷいっと横を向く。すると押し殺したようなかすかな笑いが耳に届いた。どうせまた、子供の癇癪だと思っていることだろう。
悔しいけど、その通りなのだから仕方ない。一体いつになったら自分は、彼にふさわしい大人になれるのだろうか……。
「……まだ明るいな。このまま帰るのはもったいない。少し寄り道をしよう」
鷲塚らしかならぬ誘いに、蒼舞は驚きつつふわふわ頷いた。車は大きく方向転換し、二人が居を構えるアパートメントから離れてゆく。それは、街の中心部から離れるということだった。
「鷲塚さん？ 一体どこに……」
「ああ、もうすぐだ。よし、この辺りに停めよう」
人気のない空き地に車を停めた鷲塚は、蒼舞を促して外に出た。そして少し歩くと、ほのかに甘い香りが鼻孔に届いた。それが何なのか考える間もなく、蒼舞は走り出した。
「桜だ！」
薔薇や梅に比べれば慎ましい控え目な香りだったが、すぐに分かった。子供の頃は毎年、両親と一緒に花見をしていたのだ。西洋人特別居住地区に強制移住させられてからも、近くの狭い公園にたった一本あった桜を肴に花見をした。
母は桜の季節になると、日本に来て本当によかったとしみじみ言ったものだ。それが本心からの言葉だったのか分からないが、そう言う時の母はひときわ美しく、幸せそうだったのを憶えている。
「満開だな」
「うん」
一緒に花見をした父と母はもういない。でも今は鷲塚がいる。
「偶然この場所を見つけてな。君と花見をするのも悪くないと思った」
蒼舞は黙って頷いた。ここが、偶然見つけられるような場所でないことは分かっている。きっと鷲塚は、二人きりでゆっくり桜を眺めることのできる場所を探し回ったのだろう。蒼舞はくすりと笑い、
「場所は最高だけどさ、手ぶらで花見ってのも淋しいな。何か買ってくればよかった」
「そういうものか。私は花見をしたことがなくてな。気がつかなかった」
幼い頃は貧困と差別に苦しみ、長じてからは士官学校、朱衛隊で娯楽とは縁のない生活を送ってきた鷲塚が、花見の経験がないのも当然だった。蒼舞はすぐさま前言を翻した。
「いや、桜の下でどんちゃん騒ぎも楽しいけど、こうしてしっとり眺めるのが花見の本来の姿だからっ」
「君はどんちゃん騒ぎの方がいいのだろう？」
蒼舞は小さく首を振って鷲塚の手を取り、草むらに腰を下ろしてゆったりと桜を見上げた。鷲塚もその隣に胡坐をかいて座り、後ろに手をつき上半身を傾けて同じように見上げる。
撫で付けた前髪は風のせいでわずかに崩れ、額やこめかみに懶惰な色気を添えた。普段、外では決して見せない寛いだ姿勢、表情に、蒼舞は鼓動が速まるのを感じた。
「どうした？ 私の顔に何か付いているか？」
せっかく桜を見に来たのに、鷲塚の横顔ばかり眺めていては、不審がられても仕方ないだろう。蒼舞は慌てて取り繕い、桜に視線を戻した。
「見事な枝ぶりだなあ。勇壮でもあり優美でもあり、雄々しくもあり儚くもある。人間の表現力なんて大したことないなってつい卑屈なことを考えちゃうよ。たった一本の桜に敵わないんだから」
「そうか？ 勇壮にして優美。雄々しくもあり儚くもある。まさに舞台上の君そのものではないか」
鷲塚の感慨に気負いや大仰さはなかった。日ごろからそう思っているからこそ、さらりと口にできたのだろう。ゆえに、蒼舞は豪快に照れた。頬どころか、耳や首まで赤くなっているに違いない。それを指摘されまいとがばと立ち上がり、強引に話を変えた。
「ね、鷲塚さん、桜のジンクスって知ってる？」
「いや、知らんな」
蒼舞はそうだろうそうだろうと言わんばかりに頷いて両手を広げ、
「落ちてくる桜の花びらを、地面に着く前にキャッチできたら願いごとが叶うんだ」
鷲塚は「ほう」と声を上げ、かすかに目を細めて中空を見上げた。そして、
「こんなにたくさん舞っているのだから、一枚や二枚捕らえるのは簡単ではないのか？」
蒼舞は「チッチッチ」と指を振って肩をすくめ、
「分かってないな。花びらの動きは予測不可能。しかも、掴まえようとすればその動きが風圧となって手をすり抜けてしまう。言うほど簡単なことじゃあないんだよ」
そう言うやいなや、花びらを追いかけ始めた。両手をお椀の形にして、落下ルートを予測して待ち構える。それがうまくいかないと悟るや、今度は地面すれすれでキャッチする作戦に。しかしそれでもうまくいかず、半ばヤケのまま右に左にどたばた走り始めた。
これが、舞台で時に優雅に時に雄々しく舞う天才ダンサーと同一人物とは思えない。鷲塚は「やれやれ」とこぼし、
「その辺にしておきなさい。転んで怪我でもしたら洒落にならん」
「分かってるよ！ くっそ～～、なんでうまくいかないんだよ！」
癇癪を起こしかけたその時、顔の前にひらりと飛来した一枚を両手でばしっと叩いてようやく掴まえることができた。「蚊ではないんだぞ」と呆れる鷲塚を尻目に、蒼舞は「やった！」とガッツポーズ。そしてその哀れな一枚を指で挟んで顔の前にかざし、舌なめずりした。
「さあて、どんな願いを叶えてもらおうか。まずは、次の公演がうまくいきますように。それからバレエ学校に優秀な子がたくさん入ってきますように。あと、団員がみんな怪我をせず一年健やかに過ごせますように。あと、総裁の頑固が治りますように。あと──」
どこからか、芝居がかった溜め息が聞こえた。続いて、
「君には遠慮というものがないのか。花びら一枚にいったい幾つの願いごとをするつもりだ」
「え？ まだまだだよ。母さんなんて凄かったんだから。一枚につき最低十個は願い事してたな」
「なるほど。親の背中を見て育ったというわけか」
そう言って、鷲塚はくつくつと笑う。すると、胡坐をかいた膝の上に無造作に置いていた手の中に、花びらが一枚ひらりと舞い降りた。まるで、桜が意志をもって鷲塚を選んだかのように。鷲塚はにやりと不敵な笑みを向け、
「ほら、見なさい。我欲を捨てれば桜の方から来てくれる」
「そ、そんなのたまたま、だろ」
蒼舞は悔しさをにじませつつも負け惜しみを言う。しかし、すぐに好奇心でぱっと目を輝かせ、
「で、で？ 鷲塚さんの願い事は？」
「うん？ そうだな。また来年も、こうして君と花見ができれば言うことはないな」
鷲塚はそう答えると、手の中の花びらにふっと息を吹きかけて飛ばした。空中に返った花びらを目で追うその穏やかな顔は、充足を知る者のそれだった。
蒼舞は、まだ指で挟んだままの花びらを鷲塚を真似てふっと吹き飛ばし、鷲塚の隣にぽすんと腰を下ろした。そして溜め息をひとつ。
「どうした？ 溜め息なぞついて」
「いや、なんかさあ、やっぱり鷲塚さんは大人だなあって。そうだよな、ついこの前までは、こうして一緒に過ごすことすら夢のまた夢だったのに。いつの間にか今の幸せを忘れて、どんどん欲深くなってる」
珍しく反省した蒼舞の肩を、鷲塚はそっと抱き寄せた。そして力強いバリトンで応える。
「君はそのままでいい。現状に満足せず、どんどん手を伸ばしなさい。そのせいで足元が危うくなっても、私が支えている。だから心配は要らない」
かつて蒼舞が亡命する前も、鷲塚に同じことを言われたことがあった。君はそのままでいい、権力に媚びる計算高い大人になどならなくていい。その代わり君が不利益を受けぬよう、私が力の限り守ってみせよう───
「鷲塚さん……」
「今の幸せなど忘れても構わない。“今”は君にとってすでに過去なのだ。だから君は、常に前を見据えていなさい。いいな？」
蒼舞は鷲塚の胸に顔をすり寄せ、小さく頷いた。そして顔を上げて視線を重ね、
「でも、今だけはいいよね。この幸せに溺れても」
蒼舞の甘えを含んだ問いかけに、鷲塚は彫刻的美貌をかすかに和らげて頷いた。そして蒼舞の顎に指を添えて上を向かせ、唇を重ねて軽く吸う。
ついばむような口づけは、舌を絡めるディープキスとはまた違った悦びをもたらしてくれる。くすぐったくて、幸せで、ふわふわしてしまう。戯れを終えた唇は快感の余韻にわなないてから、緩やかな曲線に戻った。
「だいぶ暗くなってきたな。寒くはないか？」
「ん、平気。風が気持ちいい。それよりほら、見て。桜が夜の顔を見せ始めたよ」
蒼舞の指摘に、鷲塚は「ああ」と感嘆混じりの同意を示した。
「見事な変容だな。さっきまでは淡く儚げな色彩で、心和む日本の原風景を見せていたというのに。日が落ちた途端に魔性を露わにする」
「うん。美しいとか可憐だとか、そんな言葉では表現できないぞっとするような“何か”がある。まるで、一輪一輪に魂が宿っているみたいに淡い光を放って、夜を照らしてる」
蒼舞の言葉に耳を傾けていた鷲塚は、ぽつりと呟いた。
「桜の樹の下には屍体が埋まっている……」
「な、なんだよいきなり」
ぎょっとする蒼舞に、鷲塚は決まり悪げに弁明した。
「ああ、いや。有名な文学作品の一節だ」
「なんだ、びっくりした。鷲塚さんの場合、リアリティあるからさ」
蒼舞の大胆発言に苦い笑いを漏らし、鷲塚は続けた。
「数頁の短い作品だが、よく覚えている。ある男が自分の妄想を語ったものだ。桜の花がこれほど美しく咲くのは、根元に埋められた屍体に無数の根が巻きつき、そこから養分を吸い上げているからに違いない──話してしまえば何ということもないが、文章から浮き上がるイメージがあまりに鮮烈で忘れられなかった」
「屍体……桜……そうか！」
蒼舞はがばと立ち上がり、桜の樹に向かい合った。そして爛々と目を輝かせ、
「アルブレヒトの懺悔、悔恨……『ジゼル』だよ、鷲塚さん！」
蒼舞は何か思いついたようだが、当然ながら鷲塚には分からない。
「『ジゼル』とは？」
「二幕で、アルブレヒトがジゼルの墓を訪れるだろ？ 自分の裏切りのせいでジゼルが死んでしまったと嘆き、許しを乞う。そこに、精霊となったジゼルが現れる……これを大胆にリメイクするんだ。桜を使って」
蒼舞は桜の根元を指差し、
「ここに、ジゼルの屍体が埋められている。いわば、桜がジゼルの墓標だ。桜はジゼルの屍体からあらゆるものを吸い上げる。喜び、哀しみ、苦悩、未練、呪詛、愛し合った記憶……。それらを養分にして桜は繚乱と咲き、吹雪のように花弁を散らす。その中で、アルブレヒトはたった一人で踊り続けるんだ。たった一人で」
「……つまり、ジゼルの魂が花弁となって舞い狂う中、一人で踊り続ける」
「そうだよ。アルブレヒトの、狂気と隣り合わせの暗い内面に焦点を当てて描く。幻想とか愛とか許しとか、そんな生易しいものは要らない。アルブレヒトの耳には恐らく、ジゼルの声が聞こえているだろう。愛してるわと囁く声、裏切り者と罵る声、捨てないでと嘆く声、あなたもこちらにいらっしゃいと誘う声……そんな幻聴に苦しめられ、心を引きちぎられながら、ひたすら許しを乞いつつ踊るんだ」
「……壮絶だな」
鷲塚がぽつりと漏らした言葉は、蒼舞が創り上げようとしているものの核心を捉えていた。蒼舞は薄く笑い、
「うん、色んな意味で壮絶だ。精神的にも体力的にも。登場するのはアルブレヒト一人だけ。ダンサーは彼の苦悩を追体験し、身体で表現する。恐らく、ほぼ踊りっぱなしになるだろうな。でも、ぞくぞくするほどやりがいがある」
熱っぽい口調でそう言うと、ゆっくりと両手を上げた。そして、踊る。もちろん即興だ。けれど面白いように身体が動く。アルブレヒトが乗り移ったのか、あるいは桜の魔性のゆえなのか───
「危ない！」
草に足を取られて蒼舞はよろめき、そのまま仰向けに倒れた。草むらの上だったから大したダメージはなかったが、鷲塚は血相を変えて駆け寄ってきた。
「大丈夫か？！」
「う、うん。平気」
仰向けのまま答えると、鷲塚の眉間にみるみるうちに深い縦皺が。
「さっきも言っただろう。転んで怪我でもしたらどうするんだ」
「……ごめん」
蒼舞が素直に謝ったせいか、鷲塚も表情を和らげた。蒼舞の頬を撫でながら「気をつけなさい」と注意して、覆いかぶさるように顔を近づける。蒼舞も応えて手を伸ばし、鷲塚の首に巻きつけた。そのまま自然な流れで、口づけへ。
絶妙の角度で傾けられた唇は、あっという間に深く重なり、その隙間から濡れた音をひっきりなしに響かせた。口の中で、舌と舌がどれほど淫らに交わっているかその音だけで分かる。
やがて、密着していた唇が粘ついた音とともに離れたが、舌はまだ未練がましく絡まったまま。しかしそれもぬるりとほどけ、唾液の糸を滴らせつつようやく離れた。蒼舞は体内にくすぶる余熱を甘い溜め息に乗せて吐き出し、
「鷲塚さん……ね、続きは？」
鷲塚の腰に脚を巻きつける。言葉以上に雄弁なおねだりだったが、鷲塚はすげなく跳ね返す。
「馬鹿なことを言うな。外でなどできるはずなかろう。獣ではないんだぞ」
「セックスしてる時の鷲塚さんは、獣そのものだよ」
蒼舞の指摘を鷲塚は軽い咳払いで濁し、さらに現実的な理由を持ち出した。
「かなり気温が下がってきた。このまま外にいたら風邪をひく」
実は蒼舞は、鷲塚がこう言い出すのを待っていた。車が停めてある方を指差し、
「あそこに、ちょうど密室があるよ」
そう言って腰を浮かせ、自身のかすかな膨らみを鷲塚の股間に強く押し付けた。小さな呻きとともに密着した部分がぐっと硬起するのを感じた蒼舞は、誘惑の成功を確信したのだった。
車の後部座席。背もたれに背中を預けた蒼舞は大胆に脚を広げ、ぬめった秘部を鷲塚の指に委ねていた。そこはすでに三本の指を呑み込み、ほどよくとろけた粘膜がクチュクチュと濡れた音を響かせる。
完全に日が落ち、外灯も月明かりもない全き闇に支配された車内では、視覚以外の感覚が頼りだった。
必然的に感覚は鋭敏になり、互いの息遣いや肌触り、唾液の甘さ、中をまさぐる指の動きなどがいつもより鮮明に感じられる。それは思いのほか刺激的で、蒼舞も夢中で鷲塚の舌を味わい、シャツの下から手を入れて筋肉の隆起をなぞった。
「そろそろ……いいか？」
唇を軽く触れ合わせたまま、鷲塚が熱っぽい声で訊ねる。蒼舞はもちろん、と答えようとしたが、ついさっきまで激しく絡まっていた舌は甘く痺れて、うまく言葉を紡げない。仕方なく口づけで了承を伝え、まだ仕舞われたままの逸物を解放するため鷲塚の股間に手を伸ばした。
手探りで何とか前を寛げると、いきなりぬるりとしたものが指に触れた。膨張した性器が下着からはみ出しているのだとすぐに気づき、愛おしさが込み上げる。下着の奥から竿を取り出すと、男性の濃い体臭が漂った。
やはり感覚が鋭くなっているのか、それだけで腰の芯が疼いてしまう。早く早くと急かすように五指を絡めてこすり上げれば、色っぽくこもった呻きが耳朶を打つ。
「待…ちなさいっ……」
鷲塚は乱暴に蒼舞の手を払い、自分でそれを掴むと、最前まで指を出し入れしていた場所に先端を押し当てた。そして上下に滑らせ、入り口の襞に馴染ませる。それは、蒼舞の身体を思うがゆえの準備なのだろうが、丁寧な愛撫ですっかり敏感になった粘膜にとっては焦らし以外の何ものでもなかった。
蒼舞は喉の奥で切なく喘ぎ、挿れやすいように自ら腰を浮かせた。と同時に、太い部分がぬるんと勢いよく入ってきた。背中からうなじまで、酸のようなビリッとした刺激が一気に走る。
しかし悶える間もなく、圧倒的な質量が生む凄まじい充溢感に襲われ、気がつけば蒼舞は腰を痙攣させ、快感とも苦悶ともつかぬ悲鳴を上げていた。
「あ、ひっ、ひ、ぃぃぃ…ん……」
最奥部まで一息に貫かれたのだと分かったのは、数秒後のことだった。重量級の快感に、一瞬だが意識が飛んだことも。
「鷲塚さぁん、すご…い……」
涙混じりで訴えると、「それはこちらの台詞だ」と毛羽立った声が返ってきた。
「熱くとろけた肉が吸盤のように密着して、しっとり締め上げてくるのが分かる。暗いせいで、神経がそこだけに集中してしまう」
どうやら鷲塚も、視覚が闇に封じられ感覚が鋭敏になっているようだ。
「うん、僕も……。中にいる鷲塚さんの鼓動がいつもよりよく分かるよ」
そう言って後ろをきゅっと窄めると、中にいる鷲塚がビクビクッと蠢いた。
「あっ…、動いた……」
蒼舞は嬉しくて、締めたり緩めたりを繰り返す。すると不穏な熱を孕んだ声が頭上から降ってきた。
「やめなさいっ……ああ、くそっ！」
滅多に聞けない鷲塚の悪態。それは激しい注挿の合図でもあった。先端ぎりぎりまで引き抜き、角度をつけて抉るように突く。何も見えない分、ぬぷっ、ぐじゅ、というあからさまな性交の音がことさら耳につくのは、もはや言うまでもないだろう。
「あっ、あっ、なか、きもちい……っ」
いつの間にか、蒼舞の腰もうねうねと揺れていた。互いの呼吸とリズムがぴったり重なり、鷲塚の先端と奥の敏感な部分がずるんとこすれ合う。その瞬間、暗闇にちかちかと火花が飛んだ。
「あっ、あ！ 奥、くる、くるっ……ああああ……っ！」
ずん、と脳天に重い衝撃がともり、下肢にさざ波のような引きつりが走る。そして蒼舞は射精した。鷲塚の肩にしがみつき、腰を揺らしてびゅくびゅくと吐き出す。そうしながらも、鷲塚が息を詰めるのが気配で分かった。
「……っ！」
鷲塚の動きは止まり、その代わり体内に熱い飛沫がぶちまけられる。中でとろりとろりと対流しながら、徐々に溜まってゆく生々しい過程まで分かってしまうのは、やはり暗闇の効果だろう。
「鷲塚さん……たまにはこういうのもいいね」
ぽそっと本心を漏らした唇に、同意の優しいキスが落とされた。
性交の生々しい痕跡を拭い、体裁を整えた二人は再び桜の前に立った。さっきまで月を隠していた厚い雲が流れ、月明かりが射し始める。それは儚い光だったが、桜が輝くには十分だった。蒼舞はうっとりと見上げ、
「綺麗だね。このまま何時間でも眺めてられる」
そう言って、繋いだ手にきゅっと力を込める。当然ながら鷲塚も、ああそうだなという同意とともに手を握り返してくれると思っていた。なのに、
「そろそろ帰るぞ。さっきよりさらに気温が下がってきた」
「え、いいじゃん。もうちょっとこうしていようよ」
すると鷲塚は繋いだ手を離して蒼舞に向き直り、
「ダンサーは身体を冷やしてはいけないのではないか？ 体調管理を一番に考えなさいといつも言っているだろう。そもそも君は芸術監督でプリンシパル、バレエ団のトップなんだぞ。団員の手本となるべく己を律し───」
ついさっきまで、体液を混ぜ合わせるような激しく甘い営みに没頭していたというのに、鷲塚の口はもういつもの説教モードに戻っていた。
「……また始まった」
蒼舞はぼそっと呟いて唇を尖らせ、横を向く。すると手の中に、花びらが一枚ふわりと落下した。
「鷲塚さん、見て。花びら掴まえたよ」
鷲塚も説教を中断して、「ほう」と声を上げる。
「それで、今度はどんな願いごとをするんだ？」
「そうだね……鷲塚さんの小言が減りますように、とか？」
そう言って悪戯っぽく笑う蒼舞に、鷲塚は真面目な顔つきで返した。
「それは君次第だ」
「はいはい、分かりました。それじゃ、帰って新作の構想をまとめようかな」
「アルブレヒトの悔恨、か。楽しみだな」
「うん。見てて。気分屋でいい加減な振付家なんかより、ずっといいものを創ってみせるから！」
蒼舞は力強く宣言すると、手の中の花びらを解き放った。
（Fin）
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