Love Over the Back
―背中越しの愛―
１３.
私はもう大丈夫、またいつか逢いましょう―――みどりはそう言って二人を送り出した。相変わらず蒼褪めた疲労の翳を背負ってはいたが、憑き物が落ちたような晴々とした顔をしていた。
今日が彼女の新しいスタートになりますようにと祈りつつ、薫は片瀬と共にホテルを後にしたのだった。
片瀬は無言のまま、薫の手を引いて家路を急いだ。薫も何も言わず、片瀬の歩調に合わせる。そうしながらも、片瀬に言うべきことを頭の中で必死に整理していたのだ。
ようやく片瀬のマンションに着いて、部屋の中へ入る。薫はいつものように真直ぐリビングへ向かったが、部屋の真ん中で足を止めて立ち尽くしてしまう。
二人の身体をいつも優しく受け止めてくれるソファ。ここに、彼女も座ったのだろうか。片瀬の隣に寄り添って―――
「薫………」
背後から名前を呼ばれると同時に、ふわりと包み込むように抱き締められた。背中から伝わる体温が嬉しくて切なくて、泣きそうになってしまう。
「薫、お前には言いたいことがたくさんある。済まなかったと謝りたいし、一人で勝手なことするなと怒りたい。けれどまず何より……ありがとうと言いたい」
「圭祐……」
「俺は……親父のようにはならない。お前さえいてくれれば………」
抱き締めてくれる腕をきゅっと掴んで、薫はこくんと頷いた。
「もう、誰にも一卵生親子だなんて言わせねえからな……」
片瀬は感謝を込めて薫の耳にふわりと口付けた。そして「くすぐったいぞっ」と抗議されるより早くその身体を抱き上げ、いつものソファに腰を下ろす。
薫の胸はちくんと痛んだが、痛みから逃れるように片瀬の胸にしがみついた。
「なあ……なんで俺があのホテルにいることが分かったんだ？」
薫は顔を上げず、胸に押し付けたままぽつりと訊いた。片瀬は「ああ」と神妙な相槌を返して、
「明良に聞いた。お前が昨日、俺の家を訪ねてくれたことも、そこであの女を見かけたことも。そして薫の机の上にホテルのマッチが置いてあったと聞いて、すぐに分かった。宿泊しているホテルの名前と部屋の番号は知っていたから」
「そうだったのか……」
「明良の奴、きっと心配してるぞ。後で連絡しておけよ」
薫は素直に頷いて、ふうっと大きく息を吐いた。そしてゆっくり顔を上げて片瀬を見つめる。その視線に強い意志を感じた片瀬は、意識せぬまま姿勢を正した。
「圭祐は……みどりさんのこと好きだったのか？」
薫の問い掛けに、片瀬ははっきり首を振った。
「愛情はなかった。強いて言えば同情と、申し訳ないという気持ちだな。でもそれは、彼女も同じだったと思う。何かにすがりたかったんだろう。相手は別に俺じゃなくても良かった」
「す、好きじゃないのに……その……一緒に寝たりできるのか……？」
薫の困惑に、片瀬の胸はずきりと疼いた。弱々しい声で「そうだな…」と返し、
「当時の俺には……それが当たり前のことだった。好きとか愛してるという感情が実感できない俺は、ただ生理的な欲求に従うしかなかったんだ」
「じゃあ……昨日は？」
「え？」
「昨日、ここに来た彼女と……二人きりになったんだろ？」
片瀬は大きな溜息をついて項垂れた。
「あのなあ……するわけねえだろ。何で俺が―――」
呆れたと言わんばかりに諭そうとしたが、薫の双眸が潤みつつ不安げに揺れているのを見て、思い直した。
目の前で、恋人が見知らぬ女性と二人で部屋に入っていったのだ。不安になるのも当然だろう。
「……いや、悪かった。確かに彼女を家に上げるべきではなかったな。誤解されても仕方のないことをしてしまった。けれど……あの時の彼女はちょっとおかしかった。巧く言えねえけど、何とか危ういバランスを保っているような、そんな精神的な脆さみたいものが感じられた」
「だから……追い返せなかったんだな？」
「ああ。今思えば、彼女は家に来る前、親父に会っていたんだな。そしてあの残酷な言葉を突き付けられ、僅かな希望を失ってしまった。たぶんどうしてよいか分からず、俺に会いに来たのだろう。寝ようと誘われたけれど、何だか自暴自棄になっているようにも見えた。もちろん誘いは断ったぞ」
薫は納得したように深く頷いた。そして不安の揺らぎが去った澄んだ瞳を真直ぐ向けて、
「あの光景は、本当にショックだったよ。でも……やっぱり俺、そんな彼女を突き放すような圭祐は好きじゃない。俺の大好きな圭祐は、人の痛みを思い遣ることができる優しい人間なんだから」
薫の言葉に、片瀬は何故か苦しそうに顔を歪めた。そして力なく首を振り、
「俺は……俺はそこまで善良な人間じゃない。彼女を追い返したら大声を上げられたりしつこく付きまとわれたり、余計に面倒なことになるかもしれないと計算しただけのことだ。俺は、お前のように純粋な心の持ち主では―――」
「俺は純粋じゃないよ。彼女のことを突き放して欲しくないなんて優しいこと言いながら、このソファに座るのがすごく……辛いんだから……」
片瀬は眉をひそめ、薫にその真意を訊ねようとした。しかし先んじて薫が口を開き、
「圭祐たちが部屋にいる間、俺ずっと考えてたんだ。いつも俺たちが座ったり抱き合ったりしてるあのソファに、彼女は座ってるのかなあ。圭祐と寄り添って、楽しげに言葉を交わしてるのかなあ、って。そう思ったら胸が苦しくなって……」
「薫……」
「それで俺、ようやく気付いたんだ。自分の中にある欲求に。自分だけを見て欲しい、自分だけに笑いかけて欲しい、自分だけの圭祐であって欲しいと願っていることに。
でも、それでもやっぱり、他人に冷たくする圭祐は見たくない。みんなに分かって欲しいんだ、俺の圭祐は優しくてあったかい人間だってことを」
伝えるべき言葉は伝えた。薫は達成感が混じった溜息をつくと、少し声を曇らせて、
「なんか、ごめんな…。自分でも矛盾してると思う。こんなんじゃ、圭祐もどうしていいか分かんねえよな」
しかし片瀬は対照的に晴れやかな声で、
「いや、お前らしいよ」
そう言って、輝く笑顔を向けた。薫は眩しそうに目を細めて見上げる。お前はそのままでいいんだ―――片瀬の想いをその笑顔から汲み取った薫は、力強く頷いて片瀬の胸に飛び込んだ。どちらからともなく腕が回され、密な抱擁に酔い痴れる。
薫は片瀬の背中に指を立ててしがみつきながら、いつかきっとこの背中が恐くなくなる日が来るに違いないと、自分に言い聞かせたのだった。
「や、やっぱり電気つけるっ」
「どっちだよ。お前が消せっつうから消したんだぞ」
片瀬はぶつぶつ言いながら浴槽から出て、風呂場の電気をつけた。途端に眩い光の粒子が浴室のあちこちで弾け、薫は「ひゃっ」と声を上げて湯の中であわあわしてしまう。
片瀬が再び浴槽に戻ってきたが、どこを見てよいやら目のやり場に困った挙句、結局俯いて乳白色の湯がちゃぷちゃぷ跳ねるのをじっと見つめた。
「……薫、」
「は、はいぃっ？」
素頓狂な声を出して、湯の中でびくんと飛び上がる。そんな薫の態度に片瀬は豪快な溜息をつき、
「そんなに緊張するなよ。やっぱり電気消すか？」
「……いい。このままでいい」
今度一緒に風呂に入ろう、そんな約束を交わしたのはもう随分前のことだった。それからなかなかチャンスが訪れず、というか薫がなんやかんや理由を付けて逃げ回っていたという方が正しいが、ともかくこれまで約束が果たされることはなかった。
そして今日になってようやく、痺れを切らした片瀬に半ば強引に浴室へ連れ込まれたのだった。
恥ずかしいから電気を消して欲しいという薫の求めに渋々応じ、片瀬は浴室の照明を落とした。しかし真っ暗ではどうしようもないからと、フローティングキャンドルに火を灯して湯に浮かべてみた。
琥珀色の灯火がちらちらと揺れ、仄かな燭影が湯面に映る。薫も初めは歓声を上げて小さな焔の揺蕩いに見入っていたのだが、だんだん落ち着かなくなってきた。
暗がりに浮かぶキャンドルや浴室に反響するささやかな水音が、非日常的で淫靡な陰翳を帯び始めてきたから。すぐ隣で、同じように焔を眺めている片瀬を妙に意識してしまい、心臓が早打ちを始める。
ついに薫は堪らず「やっぱり電気つけるっ」と叫んで、片瀬を呆れさせたのだった。
「……薫、こっち向けよ」
このままずっと俯いているわけにはいかないのは分かっていた。薫は作為的な仏頂面で顔を上げ、目の前の片瀬を睨んだ。と同時に、心臓がどくんと大きく跳ね上がる。
浴槽の縁に軽く肘をついて真直ぐこちらを眺める片瀬は、ぞくぞくするほど色っぽかった。長めの髪は濡れて輪郭にまとわり付き、逞しい骨格を覆う素肌は浴室の照明を跳ね返して滑らかな光沢を見せる。
湯気でしっとりと撓んだ睫毛の向こうで、貴石の煌めきを持つ淡色の瞳が揺らめいていた。
「け…すけ……」
ばくばくと音を立てて早打ちを始める心臓とは対照的に、身体はカチンコチンに固まってしまう。
片瀬は不動の瞳を真直ぐ据えたまま、薫の方へゆっくり近付いてきた。そして両手を広げ、温かな湯の中で凍り付く薫の身体を腕の中に収めた。
とろみを帯びた湯が潤滑油になったのか、触れ合う肌はあっという間に蕩け、絡み合い、得も言われぬ心地よさを演出した。
薫は半開きの唇を震わせ、「ああ…」と感極まったような溜息を漏らす。そうしながらも、頭のどこかで焦りを覚えていた。
いけない、いけない。このままでは理性も羞恥も蕩かされてしまう。何とか自分を取り戻さなくちゃ―――
―――そ、そだ。昔、明良と一緒に入ってた時と同じようにすればいいんだ！
「よ、よおし。お兄ちゃんが背中流してやるぞお」
薫はざばと勢いよく立ち上がり、片瀬も浴槽から出るよう促した。
「ほら、圭祐。そこに座れよぉ。お兄ちゃんが綺麗に洗ってやるからな。はははは……」
「………どんなプレイだよ」
片瀬はぼそりと呟いて濃厚な溜息をついたが、取り敢えず言われた通り湯から出て洗い場に座った。薫は満足げに頷いて、スポンジをもこもこと泡立てる。そして片瀬の背中を丁寧に磨いていった。
「圭祐、痛くない？」
「全然。もっと強くてもいいぞ」
「よおっし」
薫は「うんしょ、うんしょ」と声を出してスポンジを滑らせ、大きな背中をこする。
温かくて大好きだけれど、畏怖の対象でもある背中。いつか自分に向けられたまま遠ざかってしまうのでは、そんな不安を駆り立てる背中―――
「薫、ありがとう。もういいぞ」
「お、おう」
最後の仕上げで湯を掛け、泡を綺麗に流した。ひと仕事終えた薫はふうと息をついたが、片瀬は徐に身体を反転させて向き直り、
「なんだ、こっちも洗ってくれるんじゃないのか」
「え、えっ？ そんな、前は自分でやれよっ」
「うわ、冷てー。せっかくだからやってくれよ。ほら、お兄ちゃん」
スポンジを押し付けられた薫は、仕方なく受け取って前面を洗い始めた。背中の時より力を加減して、優しく滑らせてゆく。まずは首から肩。そして腕をこすってから、胸へと移動する。
硬く締まった胸筋に何故かどきどきしてしまい、そんな自分が恥ずかしくて思わず俯いてしまう。すると、自然と下腹の辺りに目が行ってしまい―――
「け…すけ……ナンだよこれはっ」
「何って……見りゃ分かるだろ」
それはご尤もなのだが、薫がそう言いたくなるのも無理はなかった。股間の一物は灼けた鉄杭のように赤黒く膨れ上がり、見事に天井を睨んでいたのだ。
ずっと目を逸らしていたから気付かなかったけれど、一体いつの間にここまで……
「どして……こんなデカくなったんだよっ」
「さあな。俺にも分からねえ」
片瀬はしれっとした顔でそう言ったが、すぐに柔らかな笑顔を見せて、
「たぶん、お前のことが好きだからだろう」
そして薫の手からスポンジを取った。もちろんここも洗って欲しかったのだが、真っ赤な顔で「誰がするかっ」と言われるのが目に見えていたから。
余り急ぎすぎても仕方がない。今日は一緒に湯に浸かれたのだから、大きな進展と言えるだろう。これで十分満足だった。しかし、
「か、薫っ？」
薫は片瀬の手からスポンジを奪い返し、素早く揉んで泡を出した。そうしてクリーム状の泡だらけになった手で、おそるおそる片瀬の竿を握り込む。さらにゆっくりと手を上下に滑らせた。
その途端、身体全体が痺れるような浮遊感に襲われた。突然の恐るべき感覚に言葉を失い、片瀬はただぼうっと奉仕する薫を見つめた。
薫は床にぺたんと座って、手の中のモノを慈しむ。と思ったらそっと顔を近付け、
「俺も……すき………」
小さな小さな声で囁いて、大きく張り出した先端にちゅっと口付けた。片瀬は腹筋を波打たせて低く呻き、
「やめ…ろ、薫っ……」
薫はしっかり握ったまま顔を上げ、ぱたぱたと瞬きして片瀬を見つめ、
「気持ち……よくない？」
「馬鹿。よすぎるんだよ」
薫は嬉しそうに口許を緩め、再び片瀬の先端に唇を押し付けた。
「ぅっ……く………」
喉の奥からこもった呻きを漏らし、眉根を寄せて性感の電流に耐える片瀬は悩ましげで艶めいて、いつも見せる結晶の如き端整さとはまた違った魅力を感じさせる。
もっと、もっと気持ちよくなって欲しい、そんな想いを薫はすぐさま行動で表した。口を大きく開けて片瀬自身を咥え込み、歯で傷付けないよう注意しながらはむはむと甘噛みする。
その効果は絶大で、片瀬の一物は口の中で暴れ馬のようにびちびち跳ねた。
「くっそ……薫っ、やめ……ぅ、ぅっ………」
濃厚な喘ぎにうっとりと耳を傾けながら、薫は舌を擦り付けて吸い上げた。すると熱くて粘度の高い液体が溢れ、口の端から唾液に混じってとろとろと流れ落ちる。
口の中で徐々に激しさを増す鼓動が愛しくて、と同時にいつもこれに貫かれているのかと思うと嬉しくて、下腹部がじゅわじゅわと疼いてくる。薫は夢中で吸い上げ、しゃぶった。
「だめだ、出るっ―――」
弾ける直前で片瀬は薫の肩を押し戻し、何とか口内への射精は食い止めた。しかし放たれたモノは全て薫の顔や胸に掛かり、白くて瑞々しい素肌をねっとりと犯した。
腰をびくびく揺らして放出を終えた片瀬は、肩を大きく上下させて息をついた。そして慌てて薫の顔を覗き込み、
「目に入らなかったか？」
「ん、へいき……」
薫はふわふわと頷くと、指で顎を拭った。片瀬はすぐさま湯を汲んで、
「ほら、手を貸せ。気持ち悪いだろ？ 流してやるから―――」
しかし途中で言葉を呑み込む。薫が指に付着した精液をぺろと舐めたのだ。
「バカ、やめろ。腹壊すぞ」
しかし薫は猫のように顔を拭い、滴る液体を再び口へ。そして上目使いで片瀬を見つめ、
「好きな奴のは甘いって、ホントだったんだなあ」
そう言って嬉しそうにふにゃ、と笑った。蕩けるような曲線を描く唇には、片瀬が放った精の残滓が嫌らしくこびり付いている。
それを見た瞬間、これまで何とか飼い馴らしてきた欲望が鎖を引き千切り、本性を現した。片瀬は昏い淫笑を浮かべて薫の身体を抱き寄せ、
「今度は俺が洗ってやるよ」
情慾に撓んだ剣呑な声で低く言い置いた。
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