十年愛

Part2
【鷲塚理人（37歳）×妃月蒼舞（29歳）】


降り注ぐ拍手、そして喝采。汗に濡れ火照った肌をさらに熱くする客席からの熱気に、蒼舞は舞台人としての、バレエダンサーとしての喜びを噛み締めた。一日も欠かすことのない厳しいレッスンは、全てこの瞬間のためにある。この歓喜の瞬間のために。

それは舞台に立つ者なら誰でも少なからず経験するであろうが、今宵はまた格別だった。すぐ隣に鷲塚がいたからだ。彼も蒼舞同様、喝采の洪水に身を浸し、全ての努力が報われるこの瞬間を歓喜とともに味わっていた。

まさか、鷲塚と共に舞台に立つことになろうとは、十年前には想像すらしていなかった。

始まりは、ちょっとした思い付きだった。蒼舞が芸術監督を務める国立帝都バレエ団の人気と名声は日増しに高まり、それと比例して劇場に足を運ぶ人も増え続けた。チケットは即日完売することもあり、国からの補助がなくても運営できるほど、財政的にも安定してきた。

バレエ団としては順調そのものだったが、懸念材料がないわけでもなかった。バレエ団の人気は蒼舞が支えていると言っても過言ではなく、蒼舞と肩を並べるスターダンサーの育成が急務と思われた。

技術や表現力だけではなく、スター性を兼ね備えた魅力あるダンサー。しかしスター性だけはレッスンで修得できるものではない。生まれ持った天稟だ。残酷な話だが、それを持たぬ者はどれほど研鑽を積んでも一流にはなれないのだ。

しかし、そんな天稟を持つ者がすぐ身近にいると蒼舞が気付くのに、時間はかからなかった。

優雅な身のこなしが染み付いた精悍な身体、男女問わず惹き付ける魔棲の美貌。そして卓越した運動能力。その全てを兼ね備えた鷲塚に足りないのは経験だけだ。蒼舞は気合を入れて説得にかかった。鷲塚にバレエを踊らせるために。

当然ながら、鷲塚は全力で拒絶した。初めは笑い飛ばしたが、蒼舞の本気を悟ると途端に態度を硬化させ、聞く耳持たぬとばかりに無視をした。

しかし蒼舞は諦めず、舞台に立つことの素晴らしさを説き、日本国におけるバレエ芸術の振興に力を貸して欲しいと訴え、最後に“ものは試しだから”と言ってレッスンを受けてみないかと誘った。

鷲塚はしぶしぶながらも稽古場に現れ、バーレッスンを受けたのだが、この最初のレッスンを見ただけで、蒼舞は自分の直観の正しさが確信できた。鷲塚もどうやら楽しかったようで、仏頂面をこしらえつつも二回目のレッスンを受けることを了承したのだ。

あれから六年。こうして鷲塚とともに舞台に立ち、カーテンコールでレヴェランスをしているなんて。今や鷲塚は、国立帝都バレエ団で蒼舞と人気を二分する主要ダンサーだった。

ダンスール・ノーブルの蒼舞に対し、悪魔や海賊など翳のある役を得意とする鷲塚。初めは嫌がっていた舞台用の派手なメーキャップも、今では抵抗ないようで、自分でメイクできるようになった。

もうひとつの難関は肌にフィットするタイツ姿だが、これにも早々に慣れてしまったようで、蒼舞の方が股間の隆起に頬を染めてしまう始末だった。

鷲塚ももう37歳。あと何年舞台に立てるかは分からない。しかし彼の踊りを観た者は、彗星のごとく現れ輝きを残していったダンサーとして、鷲塚理人の名をいつまでも記憶に留めていることだろう。






まだ、拍手が鳴り止まない。これで何度目のカーテンコールだろう。幕が上がる寸前、蒼舞は隣に立つ鷲塚にふと目をやった。すると鷲塚もこちらに視線を向けた。そして、

「これは一体どういうことだ」
「どういうことって？」
「エイプリルフールにしても、やり過ぎではないのか」
「まあまあ、仕方ないじゃないか。今年の犠牲者は鷲塚さんなんだからさ」
「私がメイクをして白タイツを穿いて翔んだり跳ねたりする姿を想像して、読者諸姉は気分が悪くならないだろうか」
「う～ん……まあ、お食事中の方がいたら申し訳ありません、てことで」
「失敬な！」
「まあまあ」

半笑いで宥める蒼舞をよそに、鷲塚は途中まで上がりかかった幕の端をむんずと掴むと、力尽くで引き下ろしたのだった。


例えばこんな、未来。

（幕）

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