悲劇のあと
＜3＞
風呂から上がって部屋に戻る途中、子供たちが広い食卓に教科書とノートを広げ、勉強している光景に出会った。そこには志季もいて、熱心に教えている。
「志季ぃ、この面積を出すにはどうしたいいの？」
「ねえねえ、対義語ってなに？」
志季は面倒がらず、質問ひとつひとつに丁寧に答えている。由季も手伝おうかと思ったが、彼らの輪を乱してしまうような気がして、それ以上近づくことができなかった。
おそらくこれは、彼らにだけ許されたコミュニケーションの一種なのだろう。小さく溜め息をつき、背中を向けて部屋に戻る。暫くすると、志季が戻ってきた。
「子供たちに勉強教えてるんだ。大変だね」
「いや、別に。施設にいる時も同じことをしていたからな」
「あ、そうか……」
志季にとっては、当たり前の日常なのだろう。改めて、自分との境遇の違いを思い知らされる。いつも独りだった由季。いつも誰かと共にいた志季。
「兄さん、僕は明日、帰るよ」
「ん……そうか」
本当はもっと長く滞在したかったが、そうそう講義を休むわけにもいかない。再来月の長期休暇までは来れないだろう。由季の口から、自然と自問がこぼれた。
「なんで僕の帰る場所はここじゃないんだろう」
「由季？」
「兄さんの傍が、僕の帰る場所であるはずなのに……」
唇が、自嘲の形に撓む。
「血の繋がりなんて無意味で無価値だとずっと思っていた。あの父親と母親なんだから、そう思って当然だ。なのに兄さんとの関係で僕が唯一縋れるのが血の繋がりだなんて皮肉だな」
志季は何も言わない。沈黙が何を意味するのか、戸惑っているのか呆れているのか嗤っているのか分からないが、由季は言葉を続けた。
「兄さんはここに、自分の居場所を見つけたんだね。あの子たちが羨ましいよ。気負わなくても、僕みたいに何かに縋らなくても自然と兄さんの家族になったあの子たちが……」
そのまま由季も黙り込み、部屋を静寂が支配する。すると、ベッドに腰掛けていた志季がいきなり立ち上がった。
「由季、着替えろ。外に出るから暖かい格好をするんだ」
「え？ 今から？」
「ああ」
志季の意図が掴めぬまま言われた通り着替え、表てに出た。すると先に外へ出ていた志季が、トラックを運転してきた。
「乗れ」
どこへ行くのか、今は聞いても答えてくれないだろう。由季は頷いて助手席に乗り、黙って窓の外を見つめた。
街灯のない道は暗く、すれ違う車もない。15分ほど走っただろうか、「この辺りがいいな」と言って志季は車を停め、さっさと降りてしまう。由季も慌てて続くと、志季は荷台の囲いを外して上にのぼっていた。
「お前も来い」
促されて荷台に上がると、毛布のようなものが敷かれていて、志季はその上に寝転んでいた。仰向けで両手を頭の後ろで組み、夜空を見上げている。由季も真似をして寝転ぶと、ようやく、志季が何をしたかったのか、由季に何を見せようとしたのか分かった。
「すごい……！」
東京では決して見ることのできぬ夜空。由季は思わず手を伸ばした。星に焦がれるようなロマンチストではないはずだが、そうせずにはいられないほどの近しさがあったのだ。
あと少しであの輝きを掴めるのではないか。指先でつまんで、慈しむことができるのではないか、と。
「凄いよな。俺たちは普段、こんなにたくさんの星から見下ろされているんだぜ。しかもあのひとつひとつには、確かに“人間”と呼べるものは存在しないかもしれないが、だからといって無機的ではない。ちゃんと意思がある。意思があれば意識もある」
志季の言わんとすることは、何となく分かる。自分たちは今、“見る”という行為の介在によって、星と繋がっているのだ。そう思うと、戦慄が湧き上がる。
「たまに、一人でこうして星を見に来ることがあった。高尚で文学的な理由なんかねえぞ。何となくだ。そして見るたびに圧倒された。この無数の星に比べて、俺は一人。自分が“無”になるような、そんな恐怖すら覚えた。でも思った通り、お前と一緒だと怖くないな」
志季はそう言って、くくっと笑った。
「財前さんでも沙里奈でも駄目だ。もちろんあそこにいるガキどもでも。お前がいて初めて、俺は自分が一人じゃないと感じることができる。俺にとってお前は、そういう存在なんだよ」
これが、農園の子たちが羨ましいと言った由季に対する、志季の答えだ。
由季はのそりと起き上がり、志季の両側に手をついて上から覆いかぶさった。きっと自分は、ひどく情けない顔をしているに違いない。今にも泣き出しそうな。けれど、取り繕うことはできないし、するつもりもなかった。
「兄さん、僕もだよ。僕も同じだ。あなたがいてくれるから……僕は……」
由季は言葉を失い、諦めたように首を振る。
「駄目だ、言葉が……追いつかない」
もともと、言葉で感情を表現するのは得意ではない。これまで由季にとって、言葉は取り繕う手段であって表現する手段ではなかった。
「兄さん、ありがとう。僕は……幸せだ」
由季は何とか思いを吐き出すと、足りない部分の埋め合わせをするため唇を重ねた。初めは軽く、夜気に濡れてひんやりとした感触を写し取るように。それからゆっくりと舌先で唇を割り、熱い蜜溜りをとろりと掻き混ぜる。
口内からはぬめった音が漏れ、ぴったり合わさった唇のかすかな隙間から湿った吐息が滴る。混ざり合う唾液が咽喉に落ちたのか、志季はんく、んく、と喉を鳴らした。
「にいさん……」
口づけをほどいても、舌が甘く痺れていた。愛欲にのぼせながらも、由季は理性の糸を必死に手繰り寄せる。ここまでにしなくてはいけない。まさかここで抱き合うわけにはいかない。けれど我慢できない。でも……。
理性と情欲のせめぎ合いを繰り返していると、志季が無言で起き上がって荷台から降りてしまった。もしかしたら、由季の生臭い欲望を察知して不快を覚えたのかもしれぬ。
兄さん待って行かないでごめんなさい。由季が慌てて後に続くと、志季は運転席ではなく後部座席に乗り込んだ。もちろん由季もその後を追って乗り込む。そしてドアを閉めると同時に、唇を塞がれた。
「ん、う…、ん……」
こうして志季の方から仕掛けられたのは初めてではない。だからといって慣れているわけではなく、由季は呼吸の仕方も忘れて与えられる甘い感触を必死に味わった。
「あ……」
口づけに夢中になっている間に、二人は座席の上で膝立ちになり、身体をぴったり重ねて抱き合っていた。
由季の口からささやかな喘ぎがこぼれる。それは、先刻からずくずくと熱を帯びて疼く隆起が、志季のそれと密着することで得られるじれったいような快感のせいだ。
由季はたまらず、腰をぐいと押し出した。さらに、そこをこすり付けるように左右に揺らすと、グリ、グリと揉み合わさってさらなる快感が生まれる。尾てい骨から背骨にかけてビリビリと伝わる酸のような官能は、由季の理性を融かすのに十分な効力を持っていた。
いったん腰を引き、手を伸ばして志季の下穿きをずり下ろす。志季は抵抗せず、由季の首に腕を回したまま小さく身じろいだ。
股間のものはしっかり反応して、先端の小さな窪みには透明の汁珠が乗っていた。その無防備さが愛おしく、由季は口元が自然と綻んでしまうのを意識しつつ、そっと指をからめるようにして握り込んだ。そして親指の腹で円を描くように先端を愛撫してから、ゆっくりと上下にしごく。
「あ、やめっ……」
腰を引いて逃げようとする志季の耳元で、「逃げちゃダメだよ」とねっとり囁く。そして巧みな力加減で志季のものを翻弄しつつ、空いた方の手でセーターを捲り上げて胸を露わにした。
「ここもしっかり勃ってる」
見ただけでその硬さが分かるほどコリコリに尖った乳首を指先でつまんで、芯をほぐすように揉むと、身体全体がぶるっと震えた。性器を握っている手に伝わる鼓動は激しさを増し、溢れる先走りが手の甲まで濡らした。
「駄目だ、由季ッ……」
「ん、分かってる」
由季はあっさり手を離し、濃厚な前戯でくたりとなった志季の身体を支えて反転させた。そして、運転席の背もたれに押し付ける。
「兄さん、そこに抱き着いてお尻をこっちに向けて」
座席の上に膝をつき、後ろから挿入をねだるような姿勢になった志季の背後に回り、由季は前をくつろげて自身を解放した。ぶるんと飛び出た竿を無造作に掴み、眼前で陵辱を待つ尻の谷間に先端を差し込んだ。
もちろんいきなり挿れるような真似はしない。上下に滑らすように動かして、鈴口から溢れる粘液をたっぷり塗り付けてから、まだ閉じたままの窄まりに強めに押し付ける。すると、志季の腰がかすかにふるえた。
「ごめん、びっくりした？」
由季は甘い声で訊ねていったん腰を引き、志季の濡れた襞のあわいにゆっくりと指を挿し込む。そしてなかからあやすように掻き回した。
「ん……は……ッ」
綿菓子のような喘ぎに引き寄せられ、由季は指戯を続けながら志季に顔を寄せた。そしてその横顔を凝視する。
輪郭は端整でありながら表情は艶めかしい。力が入っているのか、合皮のシートを掴む指先は赤く色づいている。由季はその指先と頬にキスを落とし、さらに唇を軽く、しかし何度も吸った。
「ねえ、そろそろいいかな」
ねだるような口調で問いながら、志季が答えようとすると答えを封じるように唇を塞ぐ。また問う、また塞ぐ。他愛のない遊びだが、不思議と高揚感が増す。
律儀に答えようとする志季が愛しくて、愛しくて、たまらない。しかしさすがに、下半身からの催促を無視できなくなってきた。
「挿れるよ」
「さっさと……やれよ」
言葉こそ素っ気ないが、声には情欲の熱と湿りがあった。鼓膜を伝って背筋に甘く響く。こんなひと言に簡単に脈を乱されてしまうのだから情けないが、そんな自分が嫌いではなかった。
「あ、あ……兄さん……こんなに広がっ…て……」
広げられた菊門は、ひくひくと蠕動しながら由季のものを呑み込んでゆく。その艶やかさに、はしたないと思いつつもつい喉が鳴ってしまう。
「ぜんぶ……入ったよ。きもちいい……あったかくて、しっとりしてて……」
うわごとのように囁きながら、身体をぴったり密着させる。前に回した手で志季の竿をゆるりと掴み、軽く弄ぶと、由季を包み込んでいる柔肉がきゅぅっと締まった。快感の電流が背骨を駆け上がり、由季はたまらず声を上げた。
「うぁっ……」
「色っぽい声だな」
志季のからかいに、由季は軽く頭を振って抗議した。
「だって、兄さんが締め付けるから……」
「大して力入れてねえぞ」
飄々と答えられ、ちょっとムッとする由季。奪われた主導権を取り戻すため、押し込んだままだった自身をぎりぎりまで引き抜き、角度を付けて一気に貫いた。
「ああッ……あ、く……ぅ……」
喉を反らせて喘ぐ志季に、兄さんこそ色っぽい声出して、と言おうとしたが言葉が出ない。まるでしゃぶるようにまとわりつく粘膜は淫らで凶暴。湧き上がる凄まじい愉悦に由季は白旗を挙げ、この愛しい身体を味わうことに専念することにした。
主導権なんてもうどうでもいい。そもそも、出会った時から主導権は志季にあった。自分は嬉々として振り回されるだけだ。
「ん、んっ、あ、ん……」
普段甘い言葉を吐かない禁欲的な口からこぼれるあえかな喘ぎに、由季の鼓膜はとろけそうになる。と同時に愛しさがさらに募り、それが腰の動きを加速させた。じゅぽじゅぽと生々しい性交の音が弾け、トラックの車内という散文的な空間に淫靡な興趣をまとわせる。
「あ、出る、出るっ……兄さんっ……」
由季が限界を告げると、筒肉が奥へ向かってすすり上げるように収縮した。由季は行き過ぎた快楽に顔をしかめ、志季の腰をがっしり掴んでその中に射精した。一度、二度、三度と間欠泉のように熱い精漿が飛び出していく。
「ああ……」
こぼれたのは溜め息ではなく、飽和状態になった悦びの芳気だ。由季は身体をそっと前に倒して、志季の背中に抱き着いた。
肉体的で物理的であり、なおかつ観念的な一体感が由季を包み込む。そこに、血の繋がり以上の何かが鼓動していることを、由季は確かに感じていた。
来た時と同様、駅には誰もいない。駅というより、草原の海にぽっかり浮かぶ一艘の船のようだ。まるで、世界に自分たち二人だけ取り残されたような、幸せな錯覚。
しかし、それに溺れることの危うさを本能的に知っている由季は、軽く頭を振って錯覚を払った。これから自分は、帰るのだ。志季のいない世界に。
「……また、来るから」
「………」
志季は何も答えない。もちろん、許しなどなくても来る。けれどやはり、ひと言が欲しい。また来いよ、のひと言が。
しかしそれは過大な望みだと自分に言い聞かせ、由季は力なく笑った。ふと耳を澄ますと、風の音に混じって独特の振動が近づいてくるのが聞こえた。
「電車、来たみたいだね」
「ああ」
「わざわざ車で送ってくれてありがとう」
「ああ」
相変わらずの素っ気なさだがもう慣れた。由季は微笑を浮かべ、荷物を手にする。それと同時に電車が到着し、ぷしゅうと音をたてて扉が開いた。
乗り込んでからホームの方に向き直ると、志季の唇がためらいがちに開いた。何か言おうとして、一瞬躊躇する。しかしすぐに再び開き、
「また来いよ。……待ってる」
その言葉を聞き終わるのと、発車のベルが鳴るのと、由季の呼吸が止まるのはほぼ同時だった。
そして気付けば由季は片足で床を蹴り、志季に抱き着いていた。よろめきながらも、志季はしっかり受け止める。電車はそのまま去っていった。抱擁に溺れる二人を残して。
「兄さん、ありがとう。僕───」
喉にからんだような声で思いを告げようとする由季。しかし、
「……おい、荷物は？」
「え？ あ、あっ、あああーーー！ 電車ん中！」
荷物だけ連れ去った電車は、ガタゴトと呑気に揺れながら遠ざかってゆく。
「ぶはっ、は、あはははははっ……」
身体を折って笑う志季を、顔を赤らめ恨めしげに睨む由季。
「笑うことないだろ！」
志季は「悪い悪い」と言いながらもまだ笑っている。そして由季に手を差し出し、
「ほら、すぐ車に戻って追いかけるぞ。この路線は最高でも時速40キロくらいだ。急げば追いつく」
「う、うん！」
差し伸べられた手を強く握り、由季は笑顔を返す。
「次の駅で、荷物を取り戻す！」
「おう！」
二人は手を繋いだまま、ホームから緑の海に飛び込んだ。
（Fin）
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